Igal aastal annab Ameerika Raamatukoguühing Melvil Dewey medali saajale, kes on demonstreerinud kõrge tellimuse loovat juhtimist sellistes valdkondades nagu klassifitseerimine ja kataloogimine, raamatukogu haldamine ja raamatukogukoolitus. See on ameti suurim au, mis on nimetatud mehe järgi, keda peetakse tänapäevase raamatukogunduse isaks. Kuid ALA nõukogu on nüüd Dewey nime autasustamisest välja hääletanud, viidates tema rassismi, antisemitismi ja seksuaalse ahistamise ajaloole.
Nagu Andrew Albanese ajakirja Publisher's Weekly andmetel heaks kiitis, kiitis nõukogu meetme heaks pärast seda, kui varjatud resolutsioon edenes edukalt ALA 2019. aasta aastakonverentsil, mis toimus 20. – 25. Juunil Washingtonis, DC-s. Resolutsioonis kutsuti auhinda eraldama Dewey nimest, väites, et tema poolt aastakümnete jooksul demonstreeritud käitumine ei esinda "ALA väljakuulutatud põhiväärtusi õigluses, mitmekesisuses ja kaasamises".
Täpsemalt osutas resolutsioon tõsiasjale, et Dewey „ei lubanud juutidel, afroameeriklastel ega muudel vähemustel Dewey ja tema naise omanduses asuvasse puhkekeskusesse siseneda.” Dewey, resolutsioon lisab, „tegi naiste suhtes arvukalt sobimatuid füüsilisi edusamme. ta tegi koostööd ja omandas ametialase võimu. ”Need väited ei laiene mitte ainult nüüd. Omal ajal lasid Dewey diskrimineerivad ja röövellikud teod teda hätta, surudes ta pioneeriks aidatud ameti piiridele.
Aastal 1876 avaldas Dewey raamatukogu raamatute ja brošüüride kataloogimise ning korrastamise klassifikatsiooni- ja teemaindeksi, milles ta koostas raamatukogude esimese moodsa organisatsioonisüsteemi. Tänapäeval tuntakse seda süsteemi Dewey kümnendkoha klassifikatsioonina ja seda kasutatakse jätkuvalt kogu maailma raamatukogudes. Dewey oli ka ALA üks asutajatest, New Yorgi osariigi raamatukogu direktor ja Ameerika Ühendriikide esimese raamatukoguhoidjate koolitusasutuse Columbia College raamatukoguökonoomika kooli asutaja.
Dewey kolleegid said aga tema käitumisest rahulolematuks. Vähemusrahvastel oli selgelt keelatud siseneda Lake Placidi klubisse, New Yorgi kuurorti, mis Dewey omas ja mida ta haldas koos oma naisega; nagu Anne Ford kirjutas möödunud aastal Ameerika raamatukogude ajakirjas, nähti klubi reklaammaterjalides, et “juute ega tarbijaid ei lubata.” Dewey olid lõpuks sunnitud New Yorgi osariigi raamatukoguhoidjana ametist lahkuma nende poolt, kes olid tema vastu. diskrimineeriv poliitika. Ja siis oli küsimus tema käitumises naiste suhtes.
Aastal 2014 Ameerika raamatukogudes kirjutades kirjeldab Joshua Kendall Deweyt kui “sarika kallutajat ja suudlejat”. Kendall lisab, et “pealtnägijad” väitsid, et Dewey isiklikud abistajad Florence Woodworth ja May Seymour allusid tema “pigistamisele” korduvalt. Adelaide Hasse, juht. New Yorgi rahvaraamatukogu avalike dokumentide osakonna juhataja ütles oma kaasaegsetele, et Dewey oli ebamugavalt flirtinud. Fordi sõnul oli Dewey enda tütar tema käitumise suhtes nii rahutu, et tema ja ta abikaasa - Dewey poeg - otsustasid perekodust välja kolida.
Asjad tulid pähe 1905. aastal, ALA sponsoreeritud reisi ajal Alaskale. Dewey tegi neli naissoost ALA liiget füüsiliselt edasi, kes teatasid ta ühingule. Seejärel sunniti ta aktiivsest liikmelisusest välja.
Dewey ei olnud oma tegude suhtes eriti vabandav. "Olen olnud väga tavatu ... kuna mehed on alati sellised, kes näitavad ausalt ja räägivad naistele meeldimisest, " kirjutas ta kunagi. Ja tema vastu esitatud süüdistused ei lõppenud, kui ta oli viidud ALA-st välja. 1920. aastate lõpus esitas Deweyle kaebuse tema endine stenograaf, kes ütles, et ta on teda avalikult suudelnud ja katsunud. Ta lahenes kohtuväliselt, makstes 2147 dollarit.
Dewey surmajärgsetel aastatel kippusid need tema eluloo kõlbmatud elemendid läikima, kuna ta lükati üles raamatukogu väljale. Kuid 1996. aastal avaldas Wayne Wiegand filmi Irrepressible Reformer: Melvil Dewey biograafia, mis võttis avameelselt vaatluse alla nii tema geeniuse kui ka väärteod.
ALA otsus nimetada Melvil Dewey medal ümber - auhinna uut tiitlit ei ole veel välja kuulutatud - tähistab teist korda viimaste kuude jooksul, kui ühing on autasult eemaldanud vastuolulise tegelase nime. Eelmisel aastal teatas ALA, et Laura Ingalls Wilderi nimi eemaldatakse mainekal lastekirjanduse auhinnast, kuna tema teosed kajastavad põlisrahvaste ja värviküllaste inimeste vananenud kultuurilist hoiakut.
Avalike raamatukogude uudiste toimetaja Ian Anstice ütles Guardianile Alison Floodile, et Dewey kohta käivad paljastused pakuvad tänapäevastele raamatukoguhoidjatele „teatavaid raskusi”, kuna nad sõltuvad endiselt tema nime kandvast süsteemist.
"Selle süsteemi lammutamine oleks keeruline ja selle nime muutmine oleks veider, " sõnas Anstice. "[B] Selliseid asju nagu lihtsalt auhinna absoluutne ümbernimetamine tuleks teha. Dewey on nüüd minevikus ja ei tohiks olla keegi, kelle poole vaieldamatult tähelepanu pööratakse. Tema käitumises tuleks kahtluse alla seada ja sellele reageerida, nagu teeksime kellegi teisega. ”
