10 minutit kulus ühe loomaaia terraariumis ühe maasikaviske konna märkamisele, kes oli hoolikalt peidetud lopsaka rohelise lehe voldidesse ja varjatud helgete mustade silmadega varahommikusesse päikesevalgusse.
Ehkki seal elab umbes 20 konna, teeb tanki tihe taimestik looma hõlpsa nägemise eest kadumiseks.
"Tavaliselt on nad natuke aktiivsemad, kuid harjuvad lihtsalt valgusega, " ütleb konnapidaja Justin Graves, kes on paagi juures enne, kui loomaaed loomade kontrollimist avab.
Terraariumi taimestik jäljendab konnade looduskeskkonda Kesk-Ameerika vihmametsades, vahendab Graves. Vihmamets on üks väheseid kohti, kus konnad suudavad noori kärestikke edukalt kasvatada, kuid terraarium on osutunud edukaks alternatiiviks: loomaaed tervitas hiljuti oma esimest beebi maasikakonnade sugukonda.
Erinevalt enamikust konnadest, kes munevad tuhandeid mune korraga ainult nende hülgamiseks, munevad emased maasikaviskamise konnad korraga umbes kuus muna, vahendab Graves. Ja see on isa, kes kaitseb hernesuuruseid mune, urineerides neid järgmise 10 päeva jooksul, kuni nad kobrastele kooruvad.
Ema kannab iga astelpaju selga ja ronib kaks kuni kolm jalga puudesse (ehkki looduses võib see olla kuni 40 jalga), et leida igale oma beebile oma kodu väikesest veekogudest. Sageli leiab ta seda bromeliaadi taimelehe alusest, mis moodustab taime varrega loomulikult väikese tassi. Ema veedab järgmise paari kuu iga päeva oma noori kontrollides ja neile toitu tuues, maa ja kodu vahel lehes edasi-tagasi reisides.
Bromeliad-lehti on loomaaia paagis ohtralt, mis on emale andnud maasikakonnadele kurikaelte vedamiseks palju ruumi. Samuti on antud kurgumähkad piisavalt kaugel teistest paagis elavatest konnaliikidest (leemur-konnad, klaasist konnad ja rohelised ja mustad noolega konnad), kes muidu võiksid toiduga konkureerida maasikakonnadega, teatas Graves.
Looduses on maasikaviskekonnad kõige paremini teada, kuna nad on katsumiseks mürgised - nende söödavate putukate ja taimede tagajärjel vabanevad toksiinid nende nahast. Kuid loomaaias saavad Gravesi-sugused töötajad konnade toitumist kontrollida, nii et nendega saaks hakkama (kui teil pole mingeid sisselõikeid ega marrastusi).
Ajal, mil nii paljud kahepaiksed on väljasuremisohus, on loomadele edasiseks uurimiseks ülioluline võimalus anda konnadele paljunemiseks vajalik ruum, sealhulgas selle vaevaline käitumine, väidab Graves. Loomaaias on meeskond vabatahtlikke, kes tulevad iga päev loomade liikumist jälgima, kuni minutini: mida nad teevad, kuidas nad liiguvad ja kus nad täpselt peidavad. Mõnel neist on isegi nimed (nagu üks väike kaaslane, kelle nimi on Emerson).
On oluline mõista kahepaikseid nagu maasikakonn, ütles Graves, nii et tugevamaid kaitsemeetmeid saab teha enne, kui nad on loodusest täielikult kadunud. "See on omamoodi nende viimane pelgupaik, " ütles ta.
