Jah, see on väike kuu ja sisaldab saladust. NASA tähelepanekutest selgub, et Saturni kääbuskuu Mimas - kuulsaks suurele kraatrile, mis muudab selle tähesõdade sarnaseks - on oodatust nõrgem. Salapärane liikumine viitab sellele, et tugevalt pockmarkeeritud satelliit võib sisaldada kas veidra kujuga tuuma või maa-alust ookeani.
Seotud sisu
- Saturn teeb (ja hävitab) minimoone kogu aeg
- Saturni jäine kuu Enceladus võib omada hiiglaslikku vedelveejärve
“Kui kosmoselaev nägi Mimast esimest korda, liigitati see tugevalt kraatritud ja geoloogiliselt inaktiivse pinna tõttu igavaks satelliidiks. Seetõttu tehti ettepanek, et kuu on külm ja selles pole kuumust, ”ütleb Cornelli ülikooli teadur Radwan Tajeddine. Kuid ajakirjas Science ilmuvas artiklis viitavad Tajeddine ja tema kolleegid, et Mimas ei pruugi ju nii igav olla.
Meeskond kasutas NASA kosmoselaeva Cassini tehtud pilte, et analüüsida Mimase pöörlemist, kui see pöörleb selle teljel, samuti Kuu orbiiti Saturni ümber. Meeskond eeldas, et ta näeks mõnda õõtsutavat liikumist, sest Mimasi pöörlemis- ja orbitaalperioodid mõjutavad üksteist. "Lainutamine juhtub seetõttu, et Kuu orbiit on elliptiline, " ütleb Tajeddine. "Nii on kuu planeedi lähedal kiirem ja sellest kaugel aeglasem."
Cassini piltidest selgus aga, et Kuu võnkumine oli oodatust kahekordne. Kuu tavapärased mudelid, nagu näiteks see, mis eeldas, et Kuu mass on sisemuses ühtlaselt jaotunud, ei suutnud tugevat võngetust seletada. Nii asus meeskond eksootilisemate stsenaariumide uurimisele.
Ainult 250 miili laiuselt kääbustab pisike Mimas hiiglaslikku planeeti Saturn. (NASA / JPL / Kosmoseteaduse instituut) 
Cassini valevärviline vaade Herschel Craterile näitab maapinna variatsioone tugevalt kraatunud Kuul. (NASA / JPL / Kosmoseteaduse instituut) 
Pisike Mimas näib hõljuvat Saturni F-rõngast, mis on hiiglasliku planeedi signatuurrõngaste süsteemis asuv nõrk välisriba. (NASA / JPL / Kosmoseteaduse instituut) Lõpuks tundus andmetele sobivat ainult kaks võimalust. Mimasel võib olla piklik, ragbi kuulikujuline südamik, mis tiirledes ringleb ümber raskuskeskme. Või varitseb globaalne ookean sügavalt kuukoore all ja selle libedus loob lisajõudluse. Cassini edasised tähelepanekud võivad tõestada, milline stsenaarium on õige. Kummalise kujuga südamiku olemasolul mõjutab selle imelik gravitatsiooniline tõmbejõud ka kosmoselaeva trajektoori, kirjutab Tajeddine. "Kui aga olulist kõrvalekallet ei tuvastata, on ookean õige hüpotees."
Mõlemal juhul peaks vastus olema valgustav, lisas ta. Kui selgub, et Mimasel on piklik tuum, võib see anda vihjeid kuu päritolu kohta. Ühe teooria kohaselt võis kuu sündida Saturni rõngaste sees. Kiviste tükkide aeglane aglomeratsioon tekitas pikliku eseme, mis seejärel kaeti jääga. Kuu rõngastest välja rännates oleks jäine kest võinud peaaegu sfäärilise kujuga lõdvestuda, samal ajal kui tuum oli säilitanud pikliku kuju.
Teise võimalusena, kui selgub, et Mimase all varitseb meri, võib oletada, et Kuu varjab varem mittearvestatud soojusallikat. "Mimase geoloogiliselt mitteaktiivne pind ei viita selle Kuu sees mingile kuumutamisele, kuid vastuseks võiks olla Kuu ekstsentrilisus, " ütleb Tajeddine.
Ekstsentrilisus viitab asjaolule, et Kuu orbiit on elliptiline. Selle ümmarguse raja tõttu võib Mimasid soojendada Saturni vägeva gravitatsiooni tõukamine, kui see liigub planeedilt lähemale ja kaugemale. Arvatakse, et see niinimetatud loodete kuumus on sama mehhanism, mis võimaldab Jupiteri kuulil Europa oma jäise maakoore all olla tohutult vedelat ookeani. "See nähtus tekitab Kuu sees hõõrdumist, mis kutsub esile kuumuse, mis sulatab jää ja moodustab ookeani, " spekuleerib Tajeddine.
