Kutsuge seda plaanitavaks pausiks: umbes iga 26 kuu tagant möödub Marss päikese tagant, katkestades side Maaga. See "päikeseühendus" on probleem NASA jaoks, kes juhib viit aktiivset Marsi-teemalist missiooni. Discovery News 'Ian O'Neill kirjeldab, kuidas agentuur valmistub ette järgmise elektrikatkestuse jaoks, mis toimub 7. – 21. Juunil.
Elektrikatkestuse ajal väldib agentuur käskude saatmist oma kahele roverile - Curiosity ja Opportunity - ning oma kolmele orbiidile, Reconnaissance, Odyssey ja MAVEN.
"See on tõesti kasulik, kui olete selle varem läbi elanud, " ütles NASA reaktiivmootorite laboratooriumi süsteemitehnik Nagin Cox elektrikatkestuse kohta avalduses. Ta märgib, et ehkki see on kosmoselaeva MAVEN esimene koosseis, on kõik muud missioonid seda ka varem läbi viidud - seitse korda Odüsseia jaoks, kuus Opportunity ja viis Opportunity jaoks.
Ehkki võib olla tõenäoline, et käsud jõuavad Marsi kaudu Marsile ka sideühenduse ajal, kirjutab agentuur, et nad pigem võtaksid ajutise pausi, kui saadaksid „moonutatud käske, mida võiks valesti tõlgendada või isegi kahjulikuks muuta”.
Iga seade reageerib elektrikatkestusele erinevalt. O'Neill kirjutab, et Curiosity ja Opportunity edastavad orbiidritele konjunktsiooni ajal siiski „piiratud andmeid”, kuid teevad ka varukoopiaid, et nad saaksid koosluse ajal kogutud andmeid Maale edastada, kui Marss taas tagasi vaatevälja saab. Uudishimu hoiab küll oma varukoopiaid, kuid vananevat Opportunity roverit toetavad selle asemel orbiidid. NASA märgib, et roverid võtavad pausi sõidu- ja käeliigutustest, salvestades kogu oma kogutud andmed ja suunates need Maale tagasi, kui rannik on selge.
Orbiidid seevastu jätkavad mõõtmiste tegemist ja Maale tagasi saatmist, kuid agentuur hoiab ootused madalad. "Mõni neist ülekannetest ei peaks Maale jõudma, " kirjutavad nad, märkides, et nad töötavad ületunnitööga, et kustutada käsitöö mälestustest andmeid, et teha ruumi varundamiseks ja uuesti edastamiseks pärast 21. juunit. Siit leiate lisateavet selle kohta, mida juhtub öises taevas, kui Mars läheb mittejuhitavaks.
