Kui uurimislaeva Nautilus pardal viibivad teadlased märkavad jahedat kalmaari või kaheksajalga, võib see Interneti ära rikkuda. Kuid eelmisel nädalal tabas teadusuuringute laev, mis voolab paljusid oma avastusi, Californias Monterey ranniku lähedal asuva Davidsoni ranniku uurimise ajal kaheksa jalaga jackpotti. Nende ROV ei pildistanud mitte ainult ülimagusat dumbo kaheksajala pilte, vaid nad leidsid ka midagi tõeliselt suurejoonelist: 1000 haruldase süvamere kaheksajala pesitsuskoloonia. (Ei, see pole kaheksajagu.)
Davidsoni merepõhi Monterey Bay riikliku merekaitseala sees on sisuliselt veealune mägi, mis ulatub ookeani põhjast 7480 jalga kõrgemale. Massiivne struktuur on 26 miili pikk ja kaheksa miili lai. Isegi sellegipoolest on tippkohtumine uputatud 4100 jalga vette, mis muudab süvamere elupaiga uurimise keeruliseks. Nautiluse sõnul on selle ümbrust ja selle ümbrust põhjalikult kaardistatud ning laev külastas mäge 12 aastat tagasi. Mäe kagupoolses küljes on aga basaalriffide süvaveepiirkond, mida ei olnud nii palju uuritud, et meeskond otsustas keskenduda sellele ajale.
35-tunnise uurimistöö lõpuks leidsid nad lilla- saareliste süvamere kaheksajalgade liigi Muusoctopus robustus enneolematu koloonia.
"Läksime selle väikese künka idaküljest alla ja siis - buumi ajal - hakkasime siin lihtsalt nägema kümneid, kümneid ja kümmekond erinevat taskut, " räägib Nautiluse peateadlane Tšaad King Bittelile. Enamik kaheksajalgu klammerdus kalju külge tagurpidi, mida loomad oma munade kaitsmise ajal võtsid. “Selle 1000 hulgast oleksime võinud näha kahte või kolme kaheksajalga, kes lihtsalt ringi ujusid. Nii et ma ütleksin, et peaaegu 99 protsenti sibas. ”
King ütles ka, et meeskond võis vees näha sära, mis näitas, et kuumem vesi imbus alt välja, ehkki ROV ei suutnud temperatuuri mõõtmiseks piisavalt lähedale pääseda.
"Seda pole kunagi USA läänerannikul, meie pühakojas ega kunagi nende numbritega maailmas avastatud, " räägib King Muna Danish NPR-i jaamas KQED. "Ma pole kunagi oma karjääris midagi sellist kohanud, kus need võivad olla lasteaia elupaikadeks ja veel üheks äärmiselt oluliseks põhjuseks, miks me peame seda piirkonda kaitsma."
See on alles teine avastatud kaheksajalgade pesitsuskoloonia Muusoctopus perekonnast. Teise koloonia leidis 2013. aastal Costa Rica Vaikse ookeani ranniku lähedal asuv süvamerealune sukeldumine, mida nimetati Dorado paljandiks, ehkki nende kohta tehtud uuring avaldati alles aprillis. See koloonia koosnes umbes 100 loomast, kellest enamus ka sigines.
Kuid kurvas käändes leidsid teadlased ka, et emad olid oma laste kasvatamiseks valinud mädanenud koha. Kui soe veevool võib aidata kaheksajala embrüodel areneda, oli paljandil olev koht pisut liiga soe ja hapnikuvaene. Pärast ROV abil peaaegu 200 muna uurimist leidis meeskond ainult ühe, kelle sees oli arenev embrüo.
KQED-i Taani teatel nautiluse meeskond naaseb põnevusega saidile, et rohkem uurida, kuid tehnilised probleemid on nende ROV-d aluse pannud. Nüüd loodavad nad saada rohkem teadusuuringute rahastamist, et selgitada välja, miks kaheksamaad just selle koha valisid. Selle põhjuseks võib olla soe vesi, teatud mineraal selles piirkonnas, kõrgem hapnikusisaldus või lihtsalt seetõttu, et see oli kõige puhtam kivi, kuhu nende munad kinnitada.
Kuid see on veel ühe päeva mõistatus.
