Erinevalt inimestest, kellel on võimalusi oma kõrvavaha eemaldamiseks (see ei tähenda, et peaks kasutama Q-otsa, mis on tegelikult väga heidutatud), vaalade kõrvades olev vaha lihtsalt koguneb, luues kõvenenud väljaheidete pistiku, mis jääb koos neile kogu oma elu. See osutub suurepäraseks teadlastele, kes on nüüd näidanud, et vaala kõrvas olev kurikael võib meile öelda, kui palju me oleme neid merehiiglasi viimase 150 aasta jooksul stressinud.
Vaala kõrvavaha teaduslik väärtus on olnud teada aastakümneid, kuna see võimaldab teadlastel vaala vanuse kindlaks teha. Kuus aastat tagasi näitasid bioloog Stephen Trumble ja tema kolleegid Baylori ülikoolist, et vaala kõrvavaha võib meile öelda, kui palju saasteaineid nad oma elu jooksul kokku puutuvad. Sarnaselt puurõngastele koguneb vaala kõrvavaha kihtidesse või kihtidesse, millest igaüks moodustab umbes kuue elukuu. Vaha tükeldades ja iga kuuekuulist perioodi testides leidis Trumble, et vaha paljastas vaalaga seotud saasteaineid ja hormoonide rekordit tema kehas.
Nüüd vaatas Trumble ja tema meeskond 20 kõrvavahakorki kolmest Vaikse ookeani ja Atlandi ookeani baleen-vaalaliigist - küürnokk, uimed ja sinivaal -, et teha kindlaks nende kortisoolitase - hormoon, mis vabaneb stressi ajal. Üldiselt hõlmavad vahakorgid 150 aastat, 1870 kuni 2016. Selgub, et vaalade stressitase tõusis ja langes inimese põhjustatud stressi tagajärjel. Tulemused ilmuvad ajakirjas Nature Communications .
"See on esimene uuring, mille eesmärk on kvantifitseerida ajaliste stressimustrite arv vaalavaalades, " seisab Trumble avalduses. „Ehkki tekitatud stressiprofiil kestab ligi 150 aastat, näitasime, et need vaalad kogesid ellujäämisstressi, mis tähendab vaalapüügi kaudsete mõjude (sealhulgas laevamüra, laeva lähedus ja pidev ahistamine) tulemuseks vaalade kõrgendatud stressihormoonide ulatus, mis ulatuvad kaugele. . ”
Londoni loodusloomuuseumi andmetel, mis aitas kaasa projekti kaheksale kõrvavaha pistikule, sealhulgas vanimale proovile, suurenes kortisool 1920. ja 1930. aastatel, kui põhjapoolkera vaalade tõus tõusis tööstuslikule tasemele, 1930. aastatel oli võetud 50 000 baleenvaalat.
Vaalapüük vähenes II maailmasõja ajal, kuid vaalade stressitase üllatuslikult seda ei teinud. "Teise maailmasõja spetsiifiliste tegevustega seotud stressorid võivad kõrvaldada baleenvaalade tööstusliku vaalapüügiga seotud stressorid, " ütleb kaasautor Sasha Usenko. "Arvasime, et sellised sõjaaja tegevused nagu veealune detonatsioon, merelahingud, sealhulgas laevad, lennukid ja allveelaevad, ning suurenenud laevade arv aitasid kortisooli kontsentratsiooni suurendada vaalapüügi vähenemise perioodil."
Kortisool saavutas haripunkti tööstusliku vaalapüügi kõrgusega 1960ndatel, kui koristati 150 000 vaala. Kui vaalapüügi moratooriumid 1970ndate alguses jõustusid, langes stressitase dramaatiliselt. Vaalaliste eluaseme stressitase on sellest ajast alates aeglaselt tõusnud. Selle põhjuseks on tõenäoliselt vähem suunatud, kuid samamoodi inimtegevusest põhjustatud, mitte surmavad stressitegurid, sealhulgas laevaliikluse müra, reostus ja kliimamuutustest põhjustatud meretemperatuuri tõus.
"Tulemus, mis meid üllatas, oli korrelatsioon ise, " räägib Trumble Christie Wilcoxile National Geographicus . "Need vaalad peegeldavad tõeliselt oma keskkonda ja neid saab kasutada sarnaselt söekaevanduses asuva kanaariga."
