Kolm pimedat hiirt. Või katselise robustsuse tagamiseks veel mõnikümmend. Mõlemal juhul tegid Berkeley California ülikooli teadlased hiljuti midagi näiliselt võimatut: süstides nende silmadesse pisikese koguse spetsiaalselt valmistatud kemikaali, taastasid nad ajutiselt hiirte nägemisvõime.
Elektroonilisi võrkkesta implantaate ja geneetilisi modifikatsioone, mis aitaksid pimedatel inimestel näha, on juba mitu aastat katsetatud. Kuid see uus kemikaal, mida kirjeldati eile ajakirjas Neuron avaldatud artiklis, avab täiesti uudse ja paindliku lähenemise nägemise taastamisele.
"Selle lähenemisviisi eeliseks on see, et tegemist on lihtsa kemikaaliga, mis tähendab, et saate annust muuta, saate seda kasutada koos teiste ravimeetoditega või võite ravi katkestada, kui tulemused teile ei meeldi, " ütles Berkeley professor Richard Kramer pressiteates. „Kui paremad kemikaalid muutuvad kättesaadavaks, saate neid patsientidele pakkuda. Seda ei saa teha, kui implanteerite kiipi kirurgiliselt või olete kellegi geneetiliselt muundanud. ”
Tervisliku silma korral, kui võrkkesta varraste ja koonusekujulisi fotoretseptori rakke tabab valgus, edastavad nad signaali aluseks olevasse närvivõrku, mis lõpuks saadab sõnumi ajule. Kuid paljude pimedusest mõjutatud silmad - sealhulgas need, kellel on vanusega seotud kollatähni degeneratsioon või pigmentnäärme retiniit - kõige tavalisem pimeduse pärilik vorm - on ilma funktsionaalsete varda- ja koonuserakkudeta.
Nägemise taastamiseks sünteesis uurimisrühm kemikaali nimega AAQ (akrüülamiid-asobenseeni-kvaternaarse ammooniumi jaoks), millel on paar väga erilist omadust: See seondub võrkkesta närvirakkudega ja on valguse suhtes tundlik. Selle tulemusel on see võimeline toimima varraste ja koonuste sünteetiliseks asendajaks, kinnitudes närvirakkude pinnal olevatesse pooridesse ja aktiveerides neid valguse käes elektrilise impulsi abil.
AAQ efektiivsuse kontrollimiseks tõstsid teadlased geneetilise mutatsiooniga hiirte rühma, mis põhjustas nende varraste ja koonuste rakkude varases eas surma. Algselt, kui nad panid hiired PVC-torusse, mille ühes otsas oli LED-valgusallikas ja teises pimedus, ei näidanud hiired asukohta.
Eksperimendis läksid AAQ-ga töödeldud hiired kiiresti valgusallikast eemale. (Foto Neuroni kaudu) Järgmisena süstis meeskond mõne hiire silmadesse pisikese koguse AAQ-d, jättes teised puutumata. Kui nad torusse tagasi pandi, asus endine grupp kiirelt tulest minema, viimane aga lihtsalt püsti. Kemikaali mõju kinnitas veelgi asjaolu, et eksperimentaalrühma õpilased sõlmisid valgust, samal ajal kui kontrollrühm jäi samaks.
Molekul seostub võrkkesta närvirakkudega ajutiselt, nii et praegu taastab ravim vaid mõne tunni jooksul nägemise. Tõenäoliselt pakub see lihtsalt madala kvaliteediga nägemist - molekuli võime aktiveerida võrkkesta närve näib hämarduvas valguses vähenevat.
Sellegipoolest töötavad teadlased juba praegu välja AAQ täiustatud vorme, mis kestaksid päevi ja näeksid keemilise aine pikaajaliselt suurt potentsiaali. "Fotoslülituse lähenemisviis pakub võrkkesta degeneratsiooniga patsientidele tõelist lootust, " ütles Russell Van Gelder Washingtoni ülikoolist. "Peame ikkagi näitama, et need ühendid on ohutud ja toimivad inimestel nii, nagu nad hiirtel töötavad, kuid need tulemused näitavad, et see ühendiklass taastab valgustundlikkuse geneetilisest haigusest pimedate võrkkestade suhtes."
