Loomade jaoks pole saareelu alati imelihtne. Kaugetes ookeaniäärsetes ääremaades, nagu näiteks Galapagose saared, ellujäämine sõltub sageli mitmekesistamisest: üks liik jaotub kaheks või enamaks uueks, et kasutada ära piiratud ressursse ja vähendada konkurentsi naabritega.
Seotud sisu
- Merekorpus plaanib õhku tõusta üle 1000 kõrbest kilpkonna
- Külastage Google Street View abil hiiglaslikke Galápagose kilpkonnaid
- Andides on leitud uusi kääbuslohe
Selle nähtuse tuntuim näide, mida nimetatakse adaptiivseks kiirguseks, on arvatavasti saare peremees, kelle Charles Darwin kuulsaks tegi. Kuid nagu need ikoonilised linnud, on ka eraldatuse ja konkurentsi aastad jaganud saare hiidkilpkonnad 15 erinevaks liigiks.
Nüüd lisab uus kilpkonn, mille ainulaadsust kahe silma vahele jäeti, Galapagose liikide hulka veel üks nimi, nagu Kreeka, USA, Kanada ja Ecuadori teadlaste meeskond täna teatab ajakirjas PLOS ONE .
See pole esimene kord, kui teadlased on pidanud Galapagose kilpkonna sugupuu ümber mõtlema. 19. sajandil väitsid mõned looduseuurijad, et hiiglaslikud kilpkonnad kuulusid mitmele ainulaadsele liigile, igaüks liigitati saare kodu ja koorekuju järgi, teised väitsid, et vaatamata erinevustele kuulusid kilpkonnad kõik ühe liigi vihmavarju, Chelonoidis nigra alla .
Ehkki mõned arutelud jätkuvad tänapäeval, nõustuvad teadlased üldiselt sellega, et kilpkonnad sisaldavad 15 liiki, kõik perekonnast Chelonoidis .
Santa Cruzi saarel elab väike, umbes 250 kilpkonnaga rühm, vaid 12 miili ida pool teisest, umbes 3000 kilpkonnaga rühmast. Idapoolsed loomad on väiksema tähtsusega ja neil on pisut teistsugused kestad kui nende naabritel, Chelonoidis porteri. Teised teadlased olid neid variatsioone juba ammu märkinud, kuid eeldasid, et mõlemad rühmad kuuluvad ikkagi ühte ja samasse liiki.
Kolme muuseuminäidise ja mõlemast populatsioonist pärit üle 100 elava kilpkonna geneetiline analüüs näitas lõpuks loomade lahknemise tõelist ulatust. Teadlased leidsid, et need kaks rühma on erinevad liigid ja on üksteisest sama erinevad kui muud liigid, mis elavad eraldi saartel.
Tegelikult pole Santa Cruzi kilpkonnad isegi üksteise lähimad sugulased. Geneetiline varitsus näitab, et konkurentsi tõttu kaheks liigiks jaotamise asemel jõudsid uue kilpkonna esivanemad Santa Cruzi eri saare San Cristobali kaudu.
Pärast maandumist Santa Cruzile kleepus uus kilpkonn idas leiduvasse kuivemasse keskkonda, hoides oma populatsiooni C. porteri küljest eemal, mis eelistab märjemaid lokke . Aastate jooksul kujunes see San Cristobalil koju tagasi jäänud kilpkonnadest eraldi ainulaadseks liigiks.
Fausto Llerena Sánchez veetis Galapagose kilpkonnade kaitsmisel üle nelja aastakümne. (Washington Tapia) Meeskond nimetas uue liigi C. donfaustoi Fausto Llerena Sánchezi auks - mida saartel tuntakse paremini kui Don Fausto - Ecuadori vanimat pargimeest, kes läks möödunud aastal pensionile pärast 43-aastast kilpkonnade kaitsmise teenistust. Nagu meeskond kirjutab, "püsivad mitmed kilpkonnaliinid Galapagos suuresti Don Fausto pühendumuse, leidlikkuse ja kannatlikkuse tõttu".
Teadlased loodavad, et nende avastus võib edendada Don Fausto missiooni kaitsta haruldasi kilpkonni. Erinevalt naabruses asuvast C. porterist ei ela C. donfaustoi populatsioon kaitsealuses rahvuspargis ning viimastel aastatel on põllumajandus ja inimasustus hakanud rikkuma mõnda selle levila. Loodetavasti aitab C. donfaustoi äratundmine ja liigitasemele tõstmine tõsta huvi loomade kaitseks mõeldud programmide loomise vastu.
