Euroopa Kosmoseagentuur andis 2016. aastal välja oma Gaia satelliidilt esimese andmekogumi, mille ülesandeks on tähtede vaatlemine, et luua meie Linnutee kvadrandi detailne 3D-kaart. Neil esimestel piltidel, mis sisaldasid üksikasjalikke andmeid 2 miljoni tähe kohta, vilksatas üle miljardi tähe. Täna andis ESA välja veelgi meeldejäävama kogumi Gaia andmeid, mis hõlmasid 1, 7 miljardit tähte, sealhulgas uskumatu detaili peaaegu iga valguse eest.
Nagu teatas Ryan F. Mandelbaum Gizmodo juures, võrrelduna esialgse uuringuga, mis hõlmas umbes 500 valgusaasta kaugusel asuvaid tähti, sisaldab uusim andmevoor kuni 8000 valgusaasta kaugusel olevaid twinkles'e täpsust 100 korda täpsemini. Gaia vaatles taevast 22 kuud vahemikus 2014. aasta juuli kuni mai 2016, et koguda uut andmekogumit.
ESA andmetel sisaldab professionaalidele ja amatöör-astronoomidele nüüd kättesaadav kataloog andmeid 1, 7 miljardi tähe positsioonide ja heleduse, parallaksi (efekt, mille korral objekt ilmub vaataja asukohast erinevates kohtades) ja liikumise 1, 3 miljard tähte, pinnatemperatuur enam kui 100 miljonil tähel ja tähtedevahelise tolmu mõju 87 miljonile tärnile.
Andmed hõlmavad ka teisi objekte, sealhulgas 14 000 asteroidi asukohti meie päikesesüsteemis ja poole miljoni kvasari positsioone väljaspool Linnuteed. ESA andmetel suutsid teadlased ka meie galaktikas ja Linnuteel tiirlevate 12 kääbusgalaktika piires joonistada 75 ümmarguse klastri orbiidid - või tähtede rühmad, mida hoiab raskusjõud koos.
"Gaia on pretsedenditu Linnutee galaktika kaart, mis on oma fundamentaalses astrofüüsikas kõige põhjalikum ja mis paneb aluse aastakümnete pikkustele uuringutele kõige kohta, alates päikesesüsteemist kuni universumi tekke ja arenguni, " ütles Stateni saare CUNY kolledži astronoom Emily Rice. ja Ameerika loodusloomuuseum räägib Mandelbaumist. "See on korraga fundamentaalne ja transformatiivne, mis on tänapäevases astronoomias haruldane."
Diagramme ei loodud lihtsalt automaatselt. Umbes 450 inimteadlase ja tarkvarainseneri jaoks kulus aastaid, et analüüsida töötlemata satelliidiandmeid ning koostada 3D-tähekaarte, asteroidi orbiite ja muid pilte, vahendab Associated Press.
Ja andmed on juba viinud läbimurdeni. Projekti üks juhtivaid teadlasi Antonella Vallenari ütleb AP-le, et tulemused näivad toetavat hüpoteesi, et Linnuteed tabas kunagi teisest galaktikast pärit materjal, tekitades lainetusi, mille tõestuseks on tähed, mis liiguvad oodatust erineval viisil.
4 miljoni tähe lähem vaatlus on ka viimistlenud midagi, mida tuntakse Hertzsprung-Russelli diagrammina ja mille järgi tähtede värvus ja suurus määravad nende evolutsiooni staadiumi. Diagramm on juba aidanud teadlastel õppida eristama valgeid kääbuseid, milles domineerib vesinik, ja valgeid kääbuseid, kus domineerib heelium. Samuti võib oletada, et Linnutee plaadi ja halo tähed on erineva vanusega, mis viitab kahele galaktilise moodustumise sündmusele.
Nagu Nola Taylor Redd ajakirjas Scientific American teatas, peaksid andmed aitama ka astronoomidel uurida salapäraseid pruune kääpi, tekitades hämmingus ebaõnnestunud tähti, mis pole päris planeedid ja mitte päris tähed. Pruunide kääbuste uurimine võib teadlastele palju õpetada nii tähtede kui ka planeedi moodustumise kohta. "See on nagu see, kui antakse kätte kõike, mida olete pruunide kääbuste kohta kunagi teada tahtnud, " ütles Ameerika loodusloomuuseumi pruunide kääbuste uurija Jackie Faherty Reddile enne andmete avaldamist.
See on vaid väike eelvaade tulevast. "Kõigi nende enneolematute meetmete kombinatsioon annab teavet astronoomidele, et astuda järgmisi suuri samme tähtede ja meie Linnutee galaktika kujunemise ajaloo ja arengu kaardistamiseks, " ütleb Cambridge'i ülikooli Gerry Gilmore, üks Gaia esmastest uurijatest, ajakirjas pressiteade. "Vaevalt on astrofüüsika haru, mida Gaia andmed ei muudaks ... me ootame uusi teadustöid, mis ilmuvad iga päev pärast seda väljaannet."
Gaia operatsioonide juht Uwe Lammers ütleb Deutsche Wellele, et oma viieaastase missiooni lõpuks 2019. aastal on Gaia igat tähte vaatlenud 70 korda. Kuigi kolmas andmete kogumine 2020. aastal ei lisa kataloogi palju tähti, annab see veelgi peenema detaili. Nagu Mandelbaum teatas, sisaldab väljaanne tähe spektriandmeid, mis lisab täiesti uue teabe taseme.
Lihtsalt asjade perspektiivi hoidmiseks: Gaia 1, 7 miljardist tähest koosnev kaart on vaid väike murdosa 100 miljonist (või enam) Linnuteel eksisteerivast arvust. Kujutage vaid ette, mida me võiksime õppida, kui need kõik kaardistada.
