1. oktoobril 1878 panid pahandatud töömehed Kariibi mere saarel St. Croixis põlema majad, suhkruvabrikud ja umbes 50 istandust, protestides Taani koloonia valitsejate survestatud rõhuvaid töötingimusi. „Fireburn” mässu juhtimisel oli naine nimega Mary Thomas, keda tema järgijad kutsusid „kuninganna Maryks”, ehkki ta eelistas vastata „kaptenile”. Nüüd, 140 aastat pärast mässu, on Taani püstitanud kõrgendiku. ausammas Thomase auks. New York Timesi ajakirjaniku Martin Selsoe Sorenseni sõnul on see linna esimene mustanahaline naine.
Kuju pealkirjaga „Ma olen kuninganna Mary“ seisab Kopenhaageni Lääne-India lao ees, kus kunagi ladustati suhkrut, rummi ja muid Taanis asuvate Kariibi mere kolooniate toodetud kaupu. Hoone on nüüd näituseruum ja selles asub 2000 krohvivalu, mis moodustavad kuningliku cast'i kollektsiooni.
Kuju on Taani kunstniku Jeannette Ehlersi ja Neitsisaarte kunstniku La Vaughn Belle koostöö. See kujutab Thomast istumas kõrgel vitstest toolil, ühes käes tõrvik, teises suhkruroo lõikamiseks mõeldud nuga. Uuele ausambale pühendatud veebisaidil avaldatud teate kohaselt on tema poos mõeldud esile kutsuma seda, mille Huey P. Newton võtab kasutusele ikoonilises 1967. aasta fotol, millel on jäädvustatud samamoodi vitstest toolil istuva Musta Pantri partei kaasasutaja, ühes käes oda, teises - vint.
Kuju kere valmistamisel kasutati 3D-skannimistehnoloogiat, mille abil loodi Ehleri ja Belle keha hübriid.
Monument on "sild kahe riigi vahel", "ütles Belle oma avalduses. "See on meie kehade, rahvaste ja narratiivide hübriid."
“I am Queen Mary” avati 31. märtsil, tähistades sajanda aasta lõppu, millega mälestati Taanis Neitsisaarte müüki USA-le. Kuju "pikendab vestlust ka sajandast aastast, " ütleb Belle oma avalduses: "ja see paneb inimesi päriselt küsima, milline on nende suhe selle ajalooga."
1848. aastal, umbes 70 aastat enne Neitsisaarte müüki, tühistas Taani endises Taani Lääne-Indes orjapidamise, kuna orjastatud elanikkond oli valmis laiaulatuslikuks mässuks. Kuid tingimused olid saarte töölistele keerulised. Nagu Gad Heuman selgitab Kariibi mere piirkonnas: lühiajalugu, olid töötajad seotud iga-aastaste lepingutega, mis võivad sundida neid „töötama kinnisvara nimel oma soovide vastaselt”. Madalad palgad ja kinnisvarahaldurite võimu kuritarvitamine tekitasid ka pettumusi, mis viis Tulekahjude mäss 1878. aastal. Püha Croixi mässu juhtisid kolm naist: Axeline Elizabeth Salomon, Mathilda McBean ja Thomas.
Enne kui Taani võimud mässu lõpetasid, põletasid töötajad üle poole Frederikstedi linnast. Thomas, kes väidetavalt mängis aktiivset rolli vandalismis ja süütamises, mõisteti kohut ja mõisteti surma. Seejärel muudeti tema karistus raske tööga eluaegseks vanglakaristuseks. Ta elas ülejäänud päevad trellide taga Kopenhaageni vanglates ja St. Croixi linnas Christianstedis.
Lääne-India laohoone uus ausammas on Taani ainus monument oma Taani kolooniatele. Sorenseni sõnul pole riik "läbinud riiklikku arutamist tuhandete aafriklaste üle, kes on sunnitud Taani laevadele Kariibi mere kolooniates istandusi töötama".
"See võib olla seotud Taani jutustamisega kui koloniaalvõimuga, mis ütleb:" Me ei olnud nii halvad kui teised ", " räägib Sorenson Aarhusi ülikooli ajaloo dotsendist Niels Brimnesest. "Kuid me olime sama halvad kui teised."
Taani Rahvusgalerii vanemteadur-kuraator Henrik Holm ütles oma avalduses, et ta loodab, et “Ma olen kuninganna Mary” lootus paneb taanlasi mõtlema avameelsemalt oma koloonia minevikule.
"See võtab sellise kuju, et unustamine oleks vähem lihtne, " selgitas ta. "See võtab sellise monumendi, et võidelda vaikuse, hooletuse, repressioonide ja vihkamise vastu."
