Pole midagi värsket õhku - välja arvatud juhul, kui see hingeõhk sisaldab muidugi vastaseid saasteaineid. Enam kui pooltel ameeriklastest pole värske õhu saamine kopsudesse nii lihtne kui akna avamine. Seda seetõttu, et Ameerika kopsuassotsiatsiooni uue raporti kohaselt elavad nad kohtades, kus on ebatervislik saasteainete, näiteks osakeste ja osooni tase.
American Lung Association analüüsib oma iga-aastases State of the Airi aruandes ametlikelt õhukvaliteedi jälgijatelt kogutud andmeid. Selles leiti, et osooni ja osakeste saastatuse määr on jätkuvalt vähenenud - 25 osooniga saastatud linnast 25 (Los Angeles, Visalia-Porterville-Hanford, Sacramento, Dallas-Fort Worth, El Centro ja Houston) oli kuuest 25-st kõige vähem ohtlikku osoonipäeva alates Aruande koostamine algas 2000. aastal ja 16 linnas, kus tahkete osakeste saastatus oli kõige kõrgem, oli aastaringselt kõige madalam tase kogu aruande ajaloos. Parandamise taga võivad olla sellised tegurid nagu tavaliste saasteainete rangem reguleerimine, puhtamad elektrijaamad ja alternatiivkütusega sõidukid.
Kuid paljude USA linnade jaoks on pilt endiselt kohutav. Läänes jätkuv põud näib olevat vähemalt osaliselt süüdi - rahva 25 kõige saastatumast linnast 20 asuvad läänes ja edelas. Ja mõned linnad, nagu Bakersfield, CA, kogesid tolmu, rohu ja looduslike tulekahjude tõttu reostuse piike.
Õhusaaste on suurimas ohus inimestele, kellel on sellised tervislikud seisundid nagu astma, kuid eriti ohustatud on vanemad ja nooremad inimesed. Nii on ka vaesuses elavatel inimestel: 2012. aastal leidsid Yale'i ülikooli teadlased, et vähem jõukates kogukondades elavad inimesed hingavad õhku potentsiaalselt ohtlikumate ühenditega nagu vanaadium ja tsink. Ameerika kopsuassotsiatsiooni aruandes leiti, et üle 24, 8 miljoni föderaalses vaesuspiiril või sellest madalamal elava inimese elab kohtades, kus vähemalt ühe saasteaine jaoks on antud F-klass, ja peaaegu 3, 8 miljonit elab maakondades, kus läbitud osooni, lühikese ja pika osoonikatse tulemused on ebaõnnestunud. - pikaajaline osakeste reostus.
Kõige puhtamad olid neli linna, kus osooni või osakeste saastatus ei olnud ebatervislik: Burlingtoni lõunaosa Burlington, VT, Elmira-Corning, NY, Honolulu, HI ja Salinas, CA. Nelja suurema saastatud linna hulka kuulusid kõik Californias: Los Angeles, Bakersfield, Visalia-Porterville-Hanford ja Fresno-Madera. (Vaadake täielikku nimekirja, et näha, kus teie linn seisab.)
Mida saab siis teha? Ameerika kopsuassotsiatsioon soovitab kongressil jõustada puhta õhu seadus, mis reguleerib saasteainete rühmade eraldumist. Kuid ka inimesed võivad mängida oma rolli - õhusaaste vähendamine on sama lihtne kui tule kustutamine ruumist lahkudes või kohapeal kasvatatud toitu süües. Võid proovida ka autovõtmete kätte saamise asemel jalgratta haarata.
