Stefan Brändel elab suurel saarel keset Panama kanalit ja veedab oma ööd nahkhiirte püüdmisega. Osa vähesest saksa teadlaste grupist, kes uurib haiguste levikut troopilistes metsades, matkab ta iga nädal kolm kuni neli õhtut sügavale saare paksu taimestiku juurde, et koguda andmeid, norskades olendeid puude vahele kinnitatud pikkadesse võrkudesse. Töö kestab varahommikuni, kuid Ulmi ülikooli doktorant Brändel on väsimatu - talle meeldivad nahkhiired.
"Ma armastan mitmekesisust ja nahkhiired on väga mitmekesine imetajate rühm, neid on paar tuhat liiki kogu maailmas ja 74 siin saarel, neotroopikas, " rääkis ta mulle mõni kuu tagasi, kui külastasin saart nimega Barro Colorado., et näha ühte Smithsoniani troopiliste uuringute keskuse uurimispostidest, labori ja ühiselamute klastrit metsa servas, kus ta viibib kogu aasta vältel koos teiste teadlastega saare kaitstud taimestiku ja loomastiku uurimiseks.
"Ja nad on lahedad loomad, " lisas ta. "See on kõige veenvam osa."
Stephan Brändel ja Julian Schmid, mõlemad Ulmi ülikooli doktorandid, rajasid meie püüdmisööle võrgu (kõik fotod: Ian Ramsey-North) Brändel oli kokku leppinud, et viib mind nahkhiirte püüdmiseks ööseks, nii et kohtusin teda veidi enne hämarust tema rühma labori juures ja marssisime mudasaabaste ja esilaternatega metsa. (Brändel ja tema kolleegid sõidavad sageli laevaga saare ääres asuvatesse kaugematesse paikadesse, kuid pahaendeline ilmateade sundis meid viibima uurimishoonete lähedal.) Kui meil oli veel päikesevalgust, panid Brändel ja teine doktorant mõne võrgu sisse, igaüks umbes 36- kuni 15-jalga, puude kaudu kulunud teede kohal. Nahkhiired ei pööra nende teede ääres lehvitades suurt tähelepanu, sest tavaliselt pole mingeid takistusi, selgitas Brändel, nii et neil on kergem liikuda.
Nahkhiirte püüdmise ehk õhu filtreerimise kõige põnevam osa, nagu Barro Colorado saarel meeskonda juhendav Ulmi ülikooli professor Marco Tschapka seda nimetada meeldib, on see, et te ei tea kunagi, mida te kavatsete saada, rühm nõustus. Mõnel õhtul ei püüa nad ühtegi nahkhiirt, teisel õhtul püüavad paljud; Brändel oli hiljuti saavutanud isikliku rekordi 80. Kui saarel loojuv päike ja paar kriuksuvat, oravat väikest karva tükki kiiresti meie võrkudesse hüppasid, ütles ta, et oleme järgmisel õhtul veel head.
Lähedalt vaadates olid meie püütud troopiliste nahkhiirte liigid segamatu segu imetlusväärsest ja tõrjuvast. Kui kõik, mida ma teha tahtsin, oli nende sumedat kõhutükki kraapida ja nende lehvaseid ninasid nühkida, näitasid nende õudusunenägu mulle täpselt, mis juhtuks, kui ma seda teeksin. Brändel ühendas iga vangistatud inimese ettevaatlikult lahti, kinnitades tiivad sõrmedega selga, et vältida põgenemist ja vältida vastikuid hammustusi. Nahkhiired, kes polnud kaugeltki õnnelikud, vöödisid pigistatavate mänguasjade hädaabikõnesid ja lõid tigedalt vastu, mis nende ees seisis.
Brändel harrastab nahkhiire võrgu küljest lahti, pigistades samal ajal oma tiibu selja taha, nii et see ei pääse põgenema ega hammustama. Ta hoiab nahkhiired valgetes riidest kottides, kuni on valmis neid uurima (kõik fotod: Ian Ramsey-North) “Kui nutab, on vihane. See ei ole kannatus, ”ütles Brändel pärast seda, kui ma olin temalt küsinud, kas ta muretseb, kas tema uurimine on loomade väärkohtlemine. “Enamik liike on tõesti sitked poisid. Jah, te kahjustate neid nende elukorralduses, segate neid, aga peate neid austama. "
Brändel ja tema kolleegid nõustuvad lõppkokkuvõttes, et väikese murdosa maailma nahkhiirte elanikkonna kaasamisest on kasu. Nende uurimistöö peamine eesmärk on välja selgitada, kas inimeste sissetung võib soodustada haiguste levikut troopilistes metsades liikide vahel, häirides pikaajalist ökoloogilist tasakaalu. Mujal tehtud teaduslikud uuringud on juba näidanud, et puutumatud metsad pakuvad looduslikku puhvrit haiguste puhangute vastu, turgutades loomade, putukate ja patogeenide mitmekesisust, mis hoiab ära ühe haiguse tõusu kogukonnas. Brändel soovib nüüd teada saada, kas sama “lahjendusmõju” kehtib Barro Colorado ja selle ümbritsevate metsade nahkhiirte kohta.
„Mida me loodame näha, on [metsa] maatükkidel, kus inimtegevus on suurem, kõige lagunenumatel, seal on vähem nahkhiireliike, kuid ellujäävate liikide arvukus on suurem, nii et nad suhtlevad rohkem ja haiguste levimus on suurem, ”sõnas ta. "Kui levimus konkreetses liikis on suurem, võib ka teistes liikides levimise risk olla suurem."
Brändel ja teine doktorant Thomas Hiller istuvad metsapõrandal, et kontrollida oma nahkhiiri, salvestada andmeid nagu liigi ja keha mõõtmed ning koguda vereproove. (Kõik fotod autor: Ian Ramsey-North) Kui Brändeli uurimus näitab selle hüpoteesi tõestust, lisab tema töö teadusringkondade niigi silmatorkavale üleskutsele, et me hoolitseksime maailma metsade eest paremini. Ehituse ja metsaraie paremat reguleerimist ning salaküttimise tõkestamist loodetakse, et metsade mitmekesisuse säilitamine hoiab ära tekkivate haiguste hüppe liikide vahel ja võib-olla isegi jõudmise inimpopulatsiooni.
Et mõista, kuidas haigused levivad Barro Colorado nahkhiirte kogukondades, kogub Brändeli rühm kõigepealt lihtsalt nahkhiirte kohta võimalikult palju teavet. "Kui räägite viirustest, siis ei piisa ainult väljas käimisest, viiruste otsimisest, kõikvõimalike otsimistest ja siis inimkonna eelseisvast lõppu kuulutamisest, kuna leidsite viiruse, " rääkis juhtivteadur Tschapka . “Te vajate taustteavet. Ja teil on vaja ideed viiruste ökoloogia kohta. Millised tingimused soodustavad viiruste levikut? Millised tingimused hoiavad peremeeste viiruste arvukuse ja levimuse madalal? Selle teabeta ei saa te midagi öelda. ”
Pärast vihaste nahkhiirte oma võrkudest lahti harutamist laskis Brändel need pisikestesse nööritukkudesse, mille siis riputas lähedalasuvatele okstele. Umbes tunni aja pärast lõksusime - võrkisime umbes 20 nahkhiirt, mis oli hea, kui arvasime, et kasutasime tavaliselt vaid poole võrkude arvust - koos tema ja teise doktorandiga kogusid nahkhiirte kotid kokku, asutasid teadusele suunatud varustuse minilaagri ja istus maa peal andmete kogumise alustamiseks, see osa, mis hoiab neid hilja. Iga nahkhiire puhul tegid nad järgmist: registreeriti liigid, sugu, üldine vanus, püütud asukoht, käsivarre pikkus ja kaal; koguda oma kehast pisikesi putukaparasiite ja hoida neid viaalis; kraapige tiiva küljest koeproov geneetikaalase teabe saamiseks; roojaproovide tampoon (need lähevad ka viaali ja hiljem külmutatakse); ja võtke vereproovid.
Pärast seda, kui Brändel oli mind sellest andmekogumisprotsessist läbi käinud, langesid tema ja Hiller ühtlases rütmis. Kui istusin külili, kuulasin metsas konnade kõnesid ja lasin silmalaugudel uppuda, töötasid nad väsimatult, kaotades zen-olekus mõõteriistade laiendamise, viaali läbimise ja nahkhiirtele vähese kommentaari tegemise.
Andmekogumise osana lõikab Brändel iga nahkhiire tiiva küljest väikese koetüki. See teeb olenditele vähe kahju, sest nende tiivad on valmistatud kõigist imetajatest kõige kiiremini kasvavast koest (kõik fotod: Ian Ramsey-North) "Teie kehas on see elevus, " sõnas Brändel püüdmise kohta, eriti kui seda tehakse üksi. “Tead, mida teha, nii et töö hoiab mind rahulikuna, kuid sul on selline adrenaliini vorm käimas, sest sa pead olema kõigega väga ettevaatlik või sellele väga keskenduma. See on see, mida ma väga armastan, see tunne sees, mis on nii super tore. Ma ei vahetaks seda ühegi teise asja vastu. ”
Lisaks nahkhiirte elupaikade eest hoolitsemise julgustamisele soovib ta, et tahaks ka oma teadusuuringuid nahkhiirte maine parandamiseks. "Paljud inimesed arvavad, et kõik nahkhiired on vampiirid, kõik nahkhiired on halvad, me peame nad tapma, " rääkis ta mulle. “Asi on selles, et peate neid nägema. Kui teil on neid ja käsitsete neid ning vaatate nende toredaid triibusid ja teate, et see on viigimarju sööv kurikas, siis on nad lihtsalt toredad. Nad on armsad loomad.
"Üks põhjus, miks me nahkhiiri uurime, on aidata inimestel neid mõista, " ütles ta.
Andmete kogumine võttis umbes kaks tundi. Pärast iga nahkhiire töötlemist lükkas Brändel nende tiivad lahti, et need lahti lasta. Viimane, mida ta uuris, oli haruldane saak: Phylloderma stenops, tuntud kui "kahvatu näoga nahkhiir". Selle punakaskarv ja teravad, naerulised kõrvad olid tõepoolest atraktiivsed. Tschapka ühines Brändeli ja Hilleriga, et olendiga hüvasti jätta, ja nad andsid sellest õrnalt mööda, hoides iga viimast ülevaatust oma nägusa näo enda lähedal. Kui nad selle vabastasid, kadus nahkhiir metsa sisse.
