Euraasia ja Põhja-Ameerika põhjaosad on üsna sarnased - mõlemad asuvad peaaegu pideva boreaalse metsaga vööndis. Kuid USA ja Kanada ülemistel astmetel põlevad metsatulekahjud kipuvad olema intensiivsemad ja hävitavamad kui üle põhjapooluse, Venemaal ja Skandinaavia osades põlenud metsatulekahjud. Üks teadlaste meeskond mõtles, miks - ja otsustas leida vastuse arvutimudelite, maapealse vaatluse ja umbes kümne aasta satelliitandmete abil.
Nagu Ria Misra io9-s kirjutab, leidsid teadlased, et erinevus tuleneb peamiselt puuliikidest, mis kipuvad meie mandril õitsema. (Nad avaldasid hiljuti oma järeldused ajakirjas Nature Geoscience .) NASA Maa observatoorium selgitab:
Põhja-Ameerikas on domineerivateks puuliikideks tavaliselt tulekahju omaksvõtjad. See tähendab, et metsade elutsüklid on välja töötanud peaaegu täielike põletuste (kroonipõlengud) ja piirkonna kiireks koloniseerimiseks tulekahju järel. Põhja-Ameerika metsades on tavaliselt rohkem must kuusk, valge kuusk ja harilik männ - liigid, mille oksad on maapinnast madalamad, õhem koor ja männikäbid, mis avanevad pärast tulekahju põletamist. Teisest küljest on Euraasia metsades rohkem liike, mis peavad tulekahju vastu paksema koore, niiskemate nõelte ja vähem madala rippuva oksaga.
Uuringu juhtiv autor Brendan Rogers selgitab veel, et „tulekahjustatud keskkonnas ellujäämiseks kohanemine on mandrite vahel põhjustanud väga erinevad tulerežiimid”.
NASA Maa observatooriumil on see lahe graafik, mis näitab Põhja-Ameerika metsatulekahjude tekitatud suuremat radiatiivset energiat võrreldes Euraasia tulekahjudega, mis on üldiselt vähem intensiivsed. Heledamad, kollasemad alad tähistavad intensiivsemaid tulekahjusid:
(NASA Maa observatoorium / Joshua Stevens) Teadlased hindasid ka seda, millist mõju mõlemal mandril põlenud metsatulekahjud avaldavad Maa kliimale. Üllatavalt leidsid nad, et suitsused, kuumemad ja suuremad Põhja-Ameerika tulekahjud - mis hävitavad umbes 35 protsenti rohkem taimestikku kui nende Euraasia kolleegid - võivad tegelikult aidata kliima jahutada esimese kümne aasta jooksul pärast lõõmamist. California ülikool Irvine'is selgitab:
Lehtede ja okste kadumine Põhja-Ameerika lõõtsadest paljastab lume ja laseb kevadkuudel peegeldada rohkem päikesevalgust. See mõjutab kliimat jahutavalt. Euraasia metsades, kus puude kate jääb suhteliselt puutumatuks, on see mõju palju väiksem. Metsatulekahjude üldmõju - sealhulgas atmosfääri soojenemine vabanenud süsihappegaasist - arvatakse olevat neutraalne või soojenev.
Järgmine samm on teadlaste sõnul paremini mõista, kuidas metsa koostise erinevused võivad mõjutada muid keskkonnamõjusid, mis on seotud Maa üldise soojenemisega. Samuti loodavad nad, et nende teadustööd võetakse arvesse tulevastes kliimamuutuste ja metsatulekahjude kontrolli uuringutes.
"Peame liikuma kaugemale kui puude üldised esitused ja kasutama seda teavet teadlike otsuste tegemiseks, kuidas kliima leevendamiseks metsatulekahjusid hallata, " rääkis Rogers Woods Hole'i uurimiskeskusele.
