Maailm on minu austri või nii ütles kunagi üks Shakespeare'i tegelane. See vana ütlus, mis on tänapäevases inglise keeles endiselt elus, muudab austrid metafooriks "millelegi, millest inimene võib midagi ammutada või sellest kasu saada".
Ja oh, kui tõsi see selgub sõna otseses mõttes.
Inimesed on juba sajandeid ammutanud alandlikust austrist eeliseid, nagu juhib kirjaniku Rowan Jacobseni inspireeriv uus raamat "Elav kallas: kadunud maailma taasavastamine".
Austrid on mitmel viisil eluliselt olulised "ökosüsteemi insenerid". Need toimivad veefiltritena, mis hoiab suudmealade muutumist vetikate poolt lämmatatud surnud tsoonideks, nende rifid toimivad lainemurdjatena, mis aitavad vähendada kaldajoone erosiooni, ja nende kestad moodustavad infrastruktuuri mererohtude ja paljude teiste liikide õitsenguks.
Jacobsen sõnastab selle nii:
Austririffidel on loendatud üle 300 liigi. Te ei saanud paremat elupaika kujundada .... Austrid loovad õitsvate merealuste kogukondade korterid, tänavad, koolid, restoranid, pargid ja isegi veepuhastusjaamad ning algab suur eluvestlus.
Ja siiski näivad inimesed olevat hävitavad neid - vastavalt eelmisel aastal avaldatud looduskaitset käsitleva uuringu kohaselt on umbes 85 protsenti maailma austririffide populatsioonist kadunud alates 1800. aastate lõpust. Pärast nende ja teiste hirmutavate numbrite krõbistamist jõudsid uuringu autorid järeldusele, et "austririffid on üks ja tõenäoliselt kõige enam vaevatud mereelupaigad maa peal."
Nagu arvata võis, on osa probleemist see, et austrid on maitsvad. Darn maitsev. Ameerika Vaikse ookeani loodeosa põliselanikud on seda teadnud, et aastatuhandeid on austreid kutsunud Jacobsen, kes nimetab austrid "1000. aasta eKr singivõileivaks" (lõhe oli hinnasõbralikum söögikord, kuid kammkarpe ja austreid oli küllaga ning neid oli lihtne saada.) Ta osutab tõendeid kasutuselt kõrvaldatud kestade tohutute küngaste kohta - mida nimetatakse keskmikeks -, pärinevad vähemalt neli tuhat aastat. Koore suurus kipub vaia kõrguse tõustes vähenema, mis viitab sellele, et isegi põliselanikud ei olnud täpselt jätkusuutlikud sööjad.
Nad järgisid endiselt tavalist suundumust süüa karpide kogukonna kaudu teed kiiremini, kui kogukond võiks ennast täiendada. Kuid tuhandeid aastaid olid rannikul olevad inimpopulatsioonid piisavalt väikesed, et liikuda lihtsalt järgmiste, seni kasutamata voodikohtade juurde, võimaldades kurnatud vooditel taastuda.
Ja siis tulid kullavärv ja vägevate isudega asunike tormamine, ja võite aimata, mis edasi juhtus. Jacobseni sõnul oli San Francisco lahe pärismaalaste austrite populatsioon 1910. aastaks täielikult kurnatud.
Kui ta pöördub idaranniku poole, muutuvad uudised veelgi hullemaks. Sügavalt lühikese peatüki pealkirjaga "Kuidas tappa lahte" selgitab ta, kuidas reostus, liigne areng ja ülekoristamine hävitavad nii Chesapeake'i lahe kui ka selle austrite populatsiooni.
Kuid kõigi masendavate uudiste jaoks on see tegelikult uhke väike raamat, mis on ankurdatud Jacobseni teekonna narratiiviga koos mereteadlaste rühmaga, kes otsis jäänuseid sellest, mis kunagi oli õitsev Olympia austrite populatsioon Briti Columbia rannikul. Ta sisaldab lisa, milles loetletakse mitmed rühmad, kes tegelevad austririffide taastamise ja konserveerimisega; lootusrikas lõpp.
Tarbijana ei tähenda see, et peaksite austritest hoiduma - isegi Jacobsen sööb neid endiselt palju. Tegelikult peetakse tehistingimustes kasvatatud austreid (95 protsenti tänapäeval saadaolevast) Monterey Bay akvaariumi säästva mereandide juhendi "parimaks valikuks". Selgub, et kasvandused on rannaökoloogias head (erinevalt paljudest lõhefarmidest). Kuid kui tunnete muret, võiksite täiendava miili läbida, ostes ainult kalandusest, mis on tunnistatud jätkusuutlikuks.
