Danielle Dufault restaureeris Xenoceratops, viisakalt David Evans.
On hea aeg olla keratopsiidide fänn. Alates 2010. aastast on paleontoloogid tutvustanud meile hulgaliselt varem tundmatuid sarvilisi dinosauruseid ning uusi avastusi tehakse endiselt välja põldudelt ja muuseumidelt. Kaua unustatud eksemplarid ja eriti lahtised kipsjakid on andnud tõendusmaterjali keratopsiidide kohta, mida teadlased on aastakümnete jooksul tähelepanuta jätnud. Sel nädalal on Royal Ontario muuseumi paleontoloog David Evans ja tema kolleegid debüteerinud järjekordse sarvega dinosauruse, mis varjus end varjas.
Kanada Belly Riveri grupi Alberta hilis kriidipilves on rikkalikult keratopsiidide fossiile. Paleontoloogid on juba üle sajandi tõmmanud nendest mäestikest fantastiliselt kaunistatud dinosauruste luid. Ometi on suurem osa selle piirkonna keratopsididest leitud Dinosauruste pargi kihistudest ning teadlased on vähem tähelepanu pööranud läheduses asuvate Oldmani ja peamiste kihistu vanematele kihtidele.
Eriti esiosa kihistu on saanud vähe tähelepanu, kuna diagnostiline dinosaurus näib selle sügavustes olevat haruldane, kuid selle aja jooksul on leitud vähe tähelepanuväärseid eksemplare. Aastal 1958 tõid paleontoloog Wann Langston, Jr. Ja meeskond praegusest Kanada loodusmuuseumist 78 miljoni aasta vanustest leiukohtadest primaarses kihistu mitmest keratopsidi proovist fragmente. Need luud ja luustiku jäägid istusid kollektsioonides aastaid, kuni nad Evansi ja Michael Ryani (uue uuringu juhiautor) silma hakkasid, kui nad lõid oma Lõuna-Alberta dinosauruste projekti uurimisringid. Ehkki Langstoni fossiilid olid fragmentaarsed, olid nad pärit uuest perekonnast tseratopsiidist.
Evans, Ryan ja Kieran Shepherd on oma Kanada maateaduste ajakirjas Journal of Earth Sciences nimetanud dinosauruse Xenoceratops foremostensis . Dinosauruse nimi - umbes “võõras sarvedega nägu” - ei tähenda mitte ceratopsidi silmapaistvat sarvikute massiivi, vaid sarvestatud dinosauruste fossiilide haruldust eesmises kihistu. Vaatamata Danielle Dufault 'dinosauruse uhkele restaureerimisele, esindavad Xenoceratopsit praegu mitme inimese koljutükid . Uue paberi taga olevad teadlased lõid nad kokku, et luua liitpilt sellest, kuidas see dinosaurus välja pidi nägema, ja omakorda mõista oma suhteid.
Tuginedes ühe dinosauruse hõõguva luu - squamosali - anatoomiale, on Evans ja kaasautorid kindlad, et Xenoceratops oli tsentrosauriini dinosaurus. See on tseratopsiidide alarühm, mis sisaldab teisi kõrgelt kaunistatud perekondi, näiteks Styracosaurus , Spinops, Centrosaurus ja veel üks dinosaurus sai samas paberis uue nime Coronosaurus (endine “ Centrosaurus ” brinkmani ). Teisesse ceratopsiidide alarühma, tšamosauriinidesse, kuuluvad Triceratops, Torosaurus ja muud nendega tihedamalt seotud suguvõsad kui Centrosaurus .
Ligikaudu 78 miljoni aasta vanusena on Xenoceratops praegu vanim Kanadast tuntud keratopsid, pekstes oma nõbu Albertaceratopsit poole miljoni aasta võrra välja. Arvestades Xenoceratops'i vanust ja tõsiasja, et sellel olid pikkade ninasarviste sarvedega ja lühikese ninasarvega, selle hilisemate sugulaste juures nähtud pikkade ninasarviste ja lühikeste kulmukarvade asemel, pole üllatav, et dinosaurus näib olevat tsentrosauriini sugupuu alus. See tähendab, et ksenotseratops aitab paleontoloogidel uurida, millised olid selle olulise keratopsiidigrupi varased liikmed ja kuidas drastiliselt tsentrososauriinide ornament muutus. " Xenoceratopsil on väga hästi arenenud friikaunistused, mis koosnevad mitmest parietaalses lookuses esinevatest suurtest naelu ja konksudest, mis ennustab nende struktuuride suurt mitmekesisust teistes liikides, mis hiljem Campanias esinevad, " ütleb Evans ja see näitab, et "Keerukas koristuskaunistus on vanem, kui arvata võisime."
Evans hoiatab siiski, et Xenoceratops on praegu väga ebakindel dinosaurus. Selle dinosauruse täielikuks rekonstrueerimiseks ja selle koha kinnitamiseks ceratopsidide sugupuus vajame rohkem fossiile. Dinosauruse “tõeline tähendus ceratopsiidide päritolu osas selgub alles edasiste avastustega”, ütleb Evans, eriti Utahist lõunas leiduvate pisut vanemate Diabloceratopside ja veelgi arhailisema, umbes 90 miljoni aasta vanuse aja vahel. ceratopsian Zuniceratops . "Meie andmed perekonna puude keratopside kohta selles kriitilises osas on endiselt pettumust valmistavad, " kahetseb Evans. Tegelikult teavad paleontoloogid suhteliselt vähe dinosauruste mitmekesisusest ja evolutsioonist kriidiajastu keskosas - kriitilisel evolutsioonilisel perioodil keratopsiatel, türannosaurustel ja teistel suguharudel, kes domineerisid hilise kriidiajastu maastikul. Kui me kunagi kavatseme lahendada saladuse, kuidas keratopsidid arenesid ja miks nad olid sellised rõvedalt kaunistatud dinosaurused, peame otsima kriidikeskkonna kadunud maailma.
Viited:
Ryan, M., Evans, D., Shepherd, K. 2012. Alberta uusim keratopsid algsest kihistikust (Kesk-Kampaania). Canadian Journal of Earth Sciences 49: 1251-1262
