Aastal 1912 rääkis amatöör Briti arheoloog Charles Dawson Arthur Woodwardile Briti muuseumist Inglismaal Sussexis Piltdowni karjäärist leitud kolju fragmendist. Varsti naasid Dawson, Woodward ja kolmas mees Pierre Teilhard de Chardin karjääris ning leidsid veel kolju fragmente, lõualuu luu ja elevandi molaari. Aasta lõpuks tutvustasid nad oma järeldusi Briti teadlaskonnale. Nad ütlesid, et need olid iidse esivanema jäänused, millel olid ühised jooned nii inimahvidele kui ka meestele. See tähendab "puuduvat lüli".
Seotud sisu
- Mary Leakey mees (omamoodi) tunnustas oma murrangulist tööd inimkonna päritolu teemal
Suurbritannia paleontoloogiline seltskond vaimustas sellist leid Briti pinnaselt. Teised polnud nii entusiastlikud ja paljud olid skeptilised. Kuid pärast seda, kui Dawson avastas teise kolju, Piltdown II, tundusid leiud usutavamad.
Järgmiste aastakümnete jooksul leiti kogu maailmas rohkem hominiide - australopithecines, Pekingi mees, Homo erectus --- Piltdown Man sai vähem tähelepanu; see ei mahtunud ei kuju ega geograafia poolest inimeste esivanemate kasvavasse kollektsiooni.
1925. aastal leidis geoloog FH Edmonds, et Dawsoni dateering kruusidest, milles fossiile leiti, oli ekslik. Nad olid nooremad kui Dawson oli väitnud. 1947. aastal rakendati fossiilidele uut fluori sisalduse testi ja tehti kindlaks, et need on pärit suhteliselt hiljuti. Ja siis 1953. aastal paljastasid teadlased Piltdown Mani kui kelmuse, mis koosnes keskaja inimese kolju tükkidest, orangutangist lõualuust ja paarist ehtsast Vahemere piirkonna fossiilist.
Luud olid töödeldud raualahusega ja hambad olid kinnitatud sobivaks või kulunud. Partiisse kuuluv "koerte" hammas oli täidetud liivaga ja plaastriga kaetud kummiga.
See, et kelmust varem ei paljastatud, on üsna hämmastav, kuid võltsimine oli hea ja esialgne analüüs oli üsna halb, isegi oma aja kohta.
Äparduse toimepanijat pole kunagi leitud, kuigi teooriaid on küllaga. Charles Dawson näib olevat peamine kahtlusalune, kuid pole vähe tõendeid, et ta seda tegi, ja ta suri 1916. aastal, jätmata mugavat surivoodist ülestunnistust. Teiste kahtlusaluste hulka on aastate jooksul kuulunud mitmesugused Dawsoni tuttavad, muuseumi kuraatorid, Pieree Teilhard de Chardin, mees, kelle nad palkasid kaevama, ja Sir Arthur Conan Doyle, kes oli Dawsoni naaber. (Conan Doyle's The Lost World väidetavalt kirjeldab kelmust.)
Selle, mis seda tegi, teeb veelgi raskemaks asjaolu, et sellisel võltsimisel puudub ilmselge motiiv, eriti see, mis koosnes aastate jooksul tehtud leidudest. Võib-olla arvasid võltsijad või võltsijad lihtsalt, et see on naljakas, aprilli lolli nali läbi aegade.
(Lisateavet, sealhulgas ajajoont ja viiteid, leiate veebisaidilt Piltdown Man.)
