Sellel päeval 1936 pidas Itaalia diktaator Benito Mussolini Milanos kõne, tähistades uut sõpruslepingut Saksamaaga ja Itaalia poliitilist ümberkorraldust. "See Berliini-Rooma protokoll ei ole tõke, see on pigem telg, mille ümber võivad kõik rahu soovist elavdatud Euroopa riigid probleemide korral koostööd teha, " ütles ta 250 000-le rahvahulgale, keda külvas natside ametnike meeskond. Järgmisel päeval ilmus The New York Timesis tema kõne ärakiri koos esilehe kommentaariga, mis tõstis teljekommentaari esile.
See konkreetne kõne oli oluline mitte ainult termini telje tutvustamiseks, vaid seetõttu, et see osutas Itaalia lähenemisviisi põhjalikule muutumisele Euroopas. Esimese maailmasõja ajal oli Itaalia osa liitlastest - Suurbritannia, Prantsusmaa ja Venemaa - ning võitles Austria-Ungari oma piiri ääres. Kuid 1935. aastal, kümme aastat Mussolini diktaatorina, tungis ta Ida-Aafrika kuningriiki Abessiiniasse, tänapäeva Etioopiasse. See oli katse näidata oma lihaseid ja muuta Itaalia "impeeriumiks". Itaallased vallutasid kiiresti Etioopia, kuid võimuhaaral olid tagajärjed. Rahvasteliit, I maailmasõja järgselt loodud maailmaorgan, mõistis sissetungi hukka ja määras Itaaliale majanduslikud sanktsioonid. Inglased olid eriti rahul, kuna nad pidasid Ida-Aafrikat oma mõjusfääriks.
Olles poliitiliselt isoleeritud oma riigi vanadest sõpradest, pöördus Mussolini abi saamiseks naaberriikide poole, tehes tagasikäike Ungari, Šveitsi, Jugoslaavia ja Saksamaa poole, seejärel Adolf Hitleri juhtimisel. Koos Itaaliaga toredaks tegemine oli ka sakslaste huvides - liitlase olemasolu Euroopa lõunaosas annaks neile puhvri tulevasteks rünnakuteks sellest suunast. Pärast oktoobris Saksamaaga sõpruse üle peetavaid läbirääkimisi, seisis Mussolini 1. novembril 1936 Milano katedraali ees ja muutis nende mitteametlikud suhted ametlikuks. See liit sai nimeks Rooma-Berliini telg, mis sai nime Mussolini kõne järgi.
Kaks riiki lähenesid ja 1939. aasta mais, vaid mõni kuu enne Saksamaa tungimist Poolasse, vormistasid nad oma liit terase paktiga, mis oli sõjaline ja kaitseleping. 1940. aastal ühines Jaapan teljega, kirjutades alla kolmepoolsele paktile.
Täna sain teada, et tõenäoliselt on Itaalia ja Saksamaa nimetanud end teljeks, vähemalt mitteametlikult enne kolmepoolset lepingut. Kuid liitlaste kaasamiseks kulus ametiajal kauem aega. Kenneth Janda ja Stefano Mula kirjutavad Chicago Tribune'is, et enne kolmepoolset pakti, president Roosevelti avalike paberite ülevaadet, nähtub, et ta pole kunagi kasutanud mõistet "telg". Ta lausus seda esimest korda 11. novembril 1940, seejärel kasutas seda sõja ajal avalikult vähemalt 157 korda.
Pärast seda said mõisted Axis II maailmasõja koalitsiooni arutamisel tavakasutuseks. Ehkki Mussolini saab tunnustust selle mõiste populariseerimise kohta teise maailmasõja kontekstis, väitsid Janda ja Mula, et ta tegelikult selle Ungari fašistlikust peaministrist Gyula Gombosest välja juhib, kes soovis Saksamaa juhitud Euroopa võimu „telge“, kuhu kuulus ka Itaalia ja Ungari peamiste partneritena. Gombos aga suri 1936. aastal ja Mussolini läks teljeideega kerge vaevaga edasi, kuna tema liigendatud versioon keerles just Saksamaa ja Itaalia ümber.
