Pew Research Centeri hiljutise raporti kohaselt peab valdav enamus ameeriklasi oma leibkondi keskklassiks. See ettekujutus on olnud paar aastat enam-vähem sama. Kuid numbrite järgi jääb keskklassi sissetulekute vahemikku vaid umbes pool leibkondadest - 30 000–100 000 dollarit aastas.
Miks suur erinevus? Pew-küsitluse hulgas oli populaarseim valik keskmist klassi - ülemine klass, ülemine kesk-, keskmine, alumine-keskmine ja alumine - 47 protsenti (kuigi see protsent on kahanenud). Võib-olla veelgi hämmastavamalt: vaid 1 protsent peredest, kelle sissetulek on suurem kui 100 000 dollarit, peab end kõrgemaks klassiks. Ja 10 protsenti peab end tegelikult madalamaks klassiks.
New York Times pakub Pewi numbrite selgitusena muutuva majanduse ärevust. Samuti on rikastel lihtne end suhteliselt halvemini tunda, kui võrrelda end ülikergete rikastega. The Times on kaubitsanud seda laadi kõrgema klassi ärevust; näiteks avaldas 2009. aastal artikkel artikli pealkirjaga “Sa üritad elada 500K peal selles linnas:”
Erakool: 32 000 dollarit aastas õpilase kohta.
Hüpoteek: 96 000 dollarit aastas.
Co-op hooldustasu: 96 000 dollarit aastas.
Nanny: 45 000 dollarit aastas.
Oleme juba 269 000 dollari juures ega ole veel maksude juurde jõudnud
Pewi küsitlus viitab veel ühele põhjusele, miks ameeriklaste arusaamad nende suhteliselt majanduslikust olukorrast pole just palju eelarves olnud: inimesed tunnevad endiselt majanduslanguse tulemusi. Pew:
Enamik (60%) näeb töökohtade taastumist vaid osaliselt: kõigest 7% arvab, et tööhõive on majanduslangusest täielikult taastunud. Ja peaaegu kolmandik (32%) arvab, et tööalane olukord on „vaevalt taastunud“.
Vaatamata sellele, kas enamik ameeriklasi peaks end riigiks pidama keskklassiks või mitte, tunneme kõik, et oleme ummikus.
