NASA planeeti jahtiv Kepleri kosmoseteleskoop on toonud meile palju kujuteldamatult põnevaid tulnukate maailmu: Mega-Maa, mis on nii tohutu, et see ei peaks olema kivine (aga ilmselt on), teemantplaneedid ja veemaailmad, lisaks Maa-sarnased eksoplaneedid ja supermaad, mis on suuremad kui Maakera, kuid Neptuunist väiksem - neid on rohkem, mis võiksid elu toetada, kui me kõik uskusime võimalikuks. See on inspireeriv.
On mõistatus, kuidas mõned neist Maa-sarnastest planeetidest ja super-Maadest moodustuvad. Teadlased nimetavad neid vulkaaniplaneete ja nad on oma tähtedele peaaegu 100 korda lähemal kui meie Päikesele.
Nimi ei pärine Star Treki universumist, vaid Rooma jumalast Vulcanist, keda seostatakse tule, metallitöötluse, sepiste ja vulkaanidega. Ja selle taga on natuke ajalugu: 19. sajandi matemaatik Urbain Le Verrier tegi ettepaneku, et väike planeet, mis asub Merkuuri orbiidil, võiks selgitada Merkuuri transiidi iseärasusi - see ei liikunud Päikese ümber täpselt viisil, mida Newtoni põhjal ennustati. seadused. Le Verrier nimetas kavandatud objekti Vulcaniks, arvestades selle lähedust Päikesele. Amatöör-astronoom arvas isegi, et nägi Vulcani transiiti. (Ta ei teinud seda: Einstein selgitas hiljem Merkuuri ootamatuid liikumisi.)
Need hiljuti avastatud Vulcani planeedid, mida käsitletakse värskes ajakirjas Astrophysical Journal Letters, on klass, mitte üks planeet. Kepleri missiooni juhtivteadlane Natalie Batalha on nimetanud vähemalt ühte neist, Kepler-10b, siiski Vulcaniks. Orbiidil oma tähele 23 korda lähemal kui Merkuur on päikesele. Selle planeedi pinnatemperatuur on nii ekstreemne, et raud sulaks. "Terve poolkera on laava, mitte vee ookean, " rääkis naine PBS-ile.
Probleem on selles, et need vulkaaniplaneedid ei oleks suutnud normaalset moodustada. Tavaliselt arvavad teadlased, et planeedid sünnivad noorte tähtede ümber tiirlevast prahist. Kuid vulkaaniplaneetide jaoks on tähe lähedale vaja palju materjali - paksud, massiivsed kettad, mis lihtsalt ei sobi mudelitega.
Illinoisi loodeülikooli teadlased Sourav Chatterjee ja Florida Gainesville'i ülikooli Jonathan C. Tan tegid ettepaneku, et vulkaaniplaneedid pärineksid hoopis planeedi moodustumise seestpoolt. Nende teooria on see, et planeedid moodustusid kõrbenud lähedastel orbiitidel, mida nad praegu hõivavad, kuid kaugemalt kohale toimetatud veeris kivide ja väikeste kivide vahel voolas nende tekkeks. See teooria hoiab suurema osa massist planeetide kettast kaugemal, nagu ennustati, kuid sellegipoolest kajastub Vulcanite planeetide olemasolu.
Tõenäoliselt on vajalik planeedi kujundamise loov mõtlemine, selgitatakse pressiteates. See on ainus viis, kuidas me mõistame "maailmade mitmekesisust, mille planeedikütid nüüd avastavad".
