Metsik kolumbiin õitseb muude taimede seas nüüd peaaegu kuu varem kui 1800ndatel. Pilt Wikimedia Commonsi kaudu
Võrreldes äärmise põua, villitava kuumuse, ulatuslike looduslike tulekahjude ja troopiliste tsüklonitega on kliimamuutuste viimane näitaja ootamatult atraktiivne: varakevadised lilled. Täna ajakirjas PLOS ONE avaldatud uuringu kohaselt viisid USA idaosa märkimisväärses kohas paaril 2010. ja 2012. aastal ebaharilikult soojad kevadilmad varaseimad kevadised õitsemisajad - varem kui ühelgi teisel ajal viimase 161 aasta jooksul .
Kaasatud teadlased Bostoni ülikoolist, Wisconsini ülikoolist ja Harvardist uurisid lilli kahes kohas, mis olid hästi tuntud oma rollide eest varases keskkonnamõju liikumises: Waldeni tiigis, kus Henry David Thoreau hakkas õitsemisdokumente pidama juba 1852. aastal, ja Dane'is Wisci maakond, kus Aldo Leopold lilleandmeid esmakordselt salvestas 1935. aastal.
"Me olime üllatunud, et Concordi metslilled õitsesid 2012. aastal peaaegu kuu varem kui Thoreau ajal või mõnel muul viimasel aastal. Selgub, et sama nähtus juhtus ka Wisconsinis, kus Aldo Leopold registreeris õitsemise aegu, " juhtis autor Elizabeth Ütles Ellwood Bostoni ülikoolist oma avalduses. "Meie andmed näitavad, et taimed nihutavad õitsemise aega aina varem, kui kliima soojeneb."
Massachusettsis uuris meeskond 32 looduslikku kevadist õistaimeliiki - näiteks looduslikku kolumbiini, sood ja saialille -, mille keskmised õitsemise kuupäevad olid Thoreau ja meie omade vahel üsna hästi dokumenteeritud. Nad leidsid, et taimede õitsemise kuupäevad olid temperatuuri tõustes ühtlaselt varem liikunud - Thoreau nägi neil õisi 15. mail, samal ajal kui õied vastavalt 25. ja 24. aprillil 2010 ja 2012. aastal. Kahel uuritud aastal oli 32-st liigist 27-l kõige varasem õitsemise kuupäev.
Wisconsinis uurisid nad 23 samalaadse põhjaliku ülevaatega liiki ja leidsid veelgi dramaatilisemaid nihkeid. Ajavahemikul 1930. aastatest kuni tänapäevani liikus taimede keskmine õitsemise kuupäev 7. maist 13. aprillini ja 23-st uuritud liigist 19 püstitasid andmed kas 2010. või 2012. aastal. Teadlased leidsid üldiselt, et mõlemas uuritud taimed kohad, mis õitsesid 4, 1 päeva varem, kevadise keskmise temperatuuri iga Celsiuse kraadi tõusu eest.
Teadlaste seas on vähe lahkarvamusi, et kliimamuutused tervikuna on kardetav ettepanek. Kuid huvitaval kombel võivad mõned botaanikud neid leide julgustada eriti taimede jaoks. Vähemalt näivad uuritud, et suudavad kohaneda soojemate vedrude ja lühemate talvedega, õitsedes varem, selle asemel, et jätta ilma olulisest kasvuajast - paindlikkusega, mis eeldab nende tulevikku soojas kliimas.
Muidugi on see vaid vahe-mõõdupuu, kuna teadlased kahtlustavad, et seal on mingi õitsemislävi, mida taimed ei suuda ületada. Kui talved lähevad nii lühikeseks, et neil õistaimedel pole üldse aega uinuda, muudaks see mõeldavalt nende iga-aastast kasvutsüklit määral, mis ähvardab nende ellujäämist - või lubab soojematest piirkondadest pärit taimedel põliselanike sisse kolida ja üle konkureerida.
