https://frosthead.com

30 aasta pärast tuvastatakse Lõuna-Aafrika dinosaurus uue liigina

1978. aastal avastati Lõuna-Aafrika vabariigi provintsis asuvast farmist täielik dinosaurus kolju ja osaline skelett. Paleontoloogide arvates kuulusid säilmed Massospondylus carinatuse - pika kaelaliigi - liikide hulka, kes esinevad sageli Aafrika lõunaosas Alam-Jurassici geoloogilistes formatsioonides. Lõpuks saadeti fossiil Johannesburgi Witwatersrandi ülikooli, kus seda on hoitud viimase 30 aasta jooksul.

Kuid algusest peale oli selge, et prooviga, mis kataloogiti kui BP / 1/4779, ei olnud midagi päris korras. Selle üks kolju oli ühekordne kui Massospondylus, see ajendas mõnda uurijat arvama, et kivistumise ajal oli see moonutatud. Nagu Ian Sample ajalehele Guardian teatas, oli BP / 1/4779 ka Massospondylus liikide täiskasvanutest väiksem, mis võib ulatuda umbes 20 jalga, mis viib teooriani, et fossiil esindas noorukit.

Nüüd on säilmete uuesti analüüsimine teinud eksperdid teistsugusele järeldusele. Ajakirjas Peer J ilmunud uuringu kohaselt ei kuulu fossiil mitte Massospondylus carinatus'e, vaid täiesti uute liikide hulka - liik, kes oli "varjul silma paistnud", rääkis uuringu kaasautor Paul Barrett Josh Davisest Londoni loodusloost Muuseum.

Et teha kindlaks, kas fossiil ei olnud massospondüloos, pidid teadlased seda võrdlema teadaolevate erinevas vanuses Massospondylus proovidega. Seda oleks olnud raske teha paljude teiste dinosaurustega, „kuna harva on olemas ühe liigi fossiilide täielik vanuserida, “ räägib Davis'ile Kimberley Chapelle, juhtiv uuringute autor ja loodusmuuseumi doktoriuurija.

"Õnneks, " lisab ta, "on kõige levinumal Lõuna-Aafrika dinosaurusel Massospondylus eksemplare embrüost täiskasvanuni."

Seetõttu suutsid teadlased teha CT-skaneeringuid terve rea Massospondylus koljude osas, mõned neist olid pisikesed, mõned täielikult täiskasvanud täiskasvanud. Ja kui nad skaneerisid BP / 1/4779 kolju, täheldasid nad enam kui 20 tunnust, mis eristasid seda kõigist teistest sauropodomorfidest - grupist, kuhu kuuluvad nii Massospondylus kui ka mõistatusfossiil. Töörühm jõudis järeldusele, et BP / 1/4779 on varem dokumentideta liik, mille nad on nimetanud Ngwevu intloko, mis tähendab Lõuna-Aafrika ametlikus keeles Xhosa “halli kolju”.

Ngwevu intloko oli pika kaela ja laia peaga kahepoolne olend. See oli taimesööja, ehkki võimaluse korral proovis see tõenäoliselt ka väikseid loomi. Proov teatas, et dinosaurus oli umbes 13 jalga pikk ja võis kaaluda kuni 660 naela.

Uue liigi kolju ei ühinenud Massospondylus isendite vahemikus täheldatud kasvumustritega, mistõttu teadlased lükkasid ümber hüpoteesi, et tegemist oli noorukiealise Massospondylus'ega . Tegelikult oli uuringu autorite sõnul Ngwevu intloko surres umbes 10 aastat vana ja jõudnud peaaegu täiskasvanu suurusesse. Samuti leidis meeskond, et erinevusi Ngwevu intloko ja Massospondylus vahel ei suudetud kivistumise ajal purustada ega kokku suruda; Ngwevu intloko luud lihtsalt ei avaldanud selliseid purunemisi, mida võiks eeldada, kui nende jäänused oleks tõsiselt häiritud.

See uus uurimus on eriti intrigeeriv, sest lisab veelgi nüanssi meie arusaamale elust pärast suurt suremist - massilise väljasuremise sündmust, mis leidis aset 250 miljonit aastat tagasi ja pühkis 20 000 aasta jooksul umbes 90 protsenti planeedi liikidest. Just pärast seda loodusõnnetust kerkisid esile dinosaurused, nende seas Massospondylus . Teadlased uskusid, et Massospondylus oli ainus omal ajal Lõuna-Aafrikat läbi müristanud sauropodomorf, kes suutis õitseda vaesestatud maastikul. Kuid hiljutised uuringud on näidanud, et selles piirkonnas oli tegelikult kuus või seitse sauropodomorfi dinosaurust, samuti mitmesuguseid dinosauruseid teistest vähem levinud rühmadest, "räägib Barrett Davis'ile.

Ngwevu intloko tuvastamine uuringus toetab seega arusaama, et Massospondylus elas keerukamas ökosüsteemis, mida teadlased varem arvasid. Samuti rõhutatakse kõrgtehnoloogia kasutamise tähtsust väga vanade fossiilide värske pilgu saamiseks. Nagu Barrett märgib, on Proovi sõnul "[M] useum kollektsioonidel, isegi eriti põhjalikult uuritud, kollektsioonidel sageli võimalus meid üllatada uhiuute liikide leidudega."

30 aasta pärast tuvastatakse Lõuna-Aafrika dinosaurus uue liigina