1867. aasta märtsis oli kodusõja lõpust möödunud juba peaaegu kaks aastat - kuid verevalamine polnud kaugeltki möödas. Lõuna-Ameerika osariikide afroameeriklaste massimõrvad olid jätkunud vähendamata ja föderaalvalitsus pandi kinni oma vereta lahingutes selle üle, kuidas parandada kaheks lõhestunud riiki. Kuid 2. märtsil 1867 võttis kongress vastu ajaloolase Heather Richardsoni nime "üheks ajaloo kõige olulisemaks seaduseks": sõjaväe rekonstrueerimise seaduse.
"Mänguvahetaja põhjus on see, et see jagab 10 lõunaosariiki viieks sõjaväeringkonnaks, nõuab uute osariikide põhiseaduslike konventsioonide koostamist ja see on esimene kord, kui Aafrika-Ameerika meestele antakse esmakordne hääletamisõigus suurel alal., ”Ütleb Richardson, Bostoni kolledži professor ja raamatu “ Surma rekonstruktsioon ” autor. Kuna väed on nüüd endisesse konföderatsiooni koondatud, saaks afroameeriklaste õigusi tegelikult kaitsta.
Kuid 1867. aasta rekonstrueerimisseaduse juurde jõudmine oli pikk ja valus ajajärk. Vaadake vaid seda tunnustatud illustraatori Thomas Nasti koomiksit septembrist 1866. Kunstnik saabus Ühendriikidesse Saksamaalt, kui ta oli 6-aastane. Harper's Weekly ja teiste suuremate väljaannete töö kaudu pakkus ta välja mõned „kõige silmatorkavamad argumendid, afroameeriklaste vastu suunatud vägivallani, “ütleb Arizona osariigi ülikooli ajaloo professor Brooks Simpson. "Sõda ei lõppenud, see lihtsalt võttis uue etapi."
Vägivalla eelkäijaks varase rekonstrueerimise ajastul oli muidugi kodusõda ise ja Abraham Lincolni mõrv. Pärast Lincolni surma tõusis asepresident Andrew Johnson 1865. aasta kevadel presidendiks. Kongressist peale istungjärgu hakkas Johnson rakendama rekonstrueerimise versiooni, mis oleks kooskõlas tema poliitiliste ideoloogiatega Tennessee demokraadina, kuid oleks vastuolus Lincolni ja Ameerika Ühendriikide omaga. Vabariiklased. Johnson pakkus üldist amnestiat kõigile lõunamaalastele, kes andsid vande tulevasele lojaalsusele, nõudsid, et kõrged konföderatsiooni ametnikud esitaksid talle isiklikult avalduse ja nõuaksid lõunaosariikidel 13. muudatuse ratifitseerimist, kaotades orjanduse.
"Ta arutab kõiki, välja arvatud umbes 1500 juhtivat konföderatsiooni, " ütleb Richardson. "Need inimesed, kes viisid lõuna liidust välja, on nüüd jälle vabad ja õiglased USA kodanikud, vähem kui aasta pärast sõja lõppu." Kolimine raputas põhjamaad vabariiklasi, kes kogunesid Nesti koomiksis kujutatud sõnumi taha., mida Richardson kirjeldab kui "ärge pange Johnsoni inimesi ametisse, sest ta annab meile tagasi selle maailma, mis meil oli enne kodusõda."
Jättes oma asjade haldamise heaks, andsid paljud endised Konföderatsiooni riigid üle mustad koodeksid, mis jätsid afroameeriklastelt peaaegu kõik õigused ja viisid nad sisuliselt tagasi sunnitööle. Vabariiklaste seadusandjad olid jahmunud, kui nad naasisid kongressile 1865. aasta detsembris, ja riiki tabas Johnson kohe riigi tuleviku pärast. "Nad on mures selle pärast, et ei suuda täielikult lahendada orjaprobleeme ja lasevad sellel raputuda. See võib tulevikus põhjustada ebastabiilsust ja isegi kodusõda, " räägib Benedict.
Vabariiklaste enamus üritas vastu võtta nii kodanikuõiguste seaduse eelnõu kui ka Freedommani büroo laiendamise, mille mõlema eesmärk oli anda afroameeriklastele õigused omandile, lepingutele ja seaduslikule juurdepääsule, mida valged meessoost ameeriklased pidasid enesestmõistetavaks. Kuid Johnson pani veto mõlemale, vihastades veelgi vabariiklasi. Seejärel tulid 1866. aasta suvel massimõrvad Memphises ja New Orleansis, mille tagajärjel hukkus kümneid afroameeriklasi. Vabariiklased hakkasid väitma, et äsjavalminud kodanike kaitsmiseks on neil vaja lõunaosariikide sõjalist kohalolekut.
Kuni 1866. aasta parlamendivalimisteni kasutas Nast Harper's Weekly laialdast lugejaskonda, et mõlgutada Johnsoni poliitikat ja veenda valijaid vabariiklasi valima. Oma poliitilistes koomiksites käsitles ta Johnsonit korduvalt kui ohtu riigile ja afroameeriklastele, vaatamata sellele, et Johnson väitis vastupidist.
Püüdes takistada vabariiklaste ülisuursust, ründas president vabariiklaste ülesehituskava kui liiga kulukaid ja pani valgeid ameeriklasi ebasoodsamasse olukorda, andes afroameeriklastele rohkem õigusi. Ta mängis rassismi üle, mida isegi põhjamaalased pidasid. “Johnson väidab, et Kongressi vabariiklased kavatsevad kasutada maksudollareid, et anda afroameeriklastele eeliseid, mida valgetel pole, hoides sõjaväge kodusõja järel lõunas. Seetõttu on tegemist rikkuse ümberjagamisega töökatest valgetest inimestest laisadele afroameeriklastele, ”räägib Richardson.
"Kaalul oli selline rahvas, nagu USA saab, " ütleb ajaloolane Michael Les Benedict. “Me olime olnud orjavabariik. Pole vaba vabariik. Milline vabariik tekkis? Vabadusele, mis on pühendatud vabadusele ja võrdsusele? Või rassistlik vabariik, kus afroameeriklastel oli koht valgetele alavääristatav? ”
1866. aasta hilissügisel (kuupäevad varieerusid riigiti) korraldati senati ja esindajatekoja valimised. Vabariiklased võitsid supermajorite ja oma arvuga suutsid nad vastu võtta sõjalise rekonstrueerimise seaduse. Jätkati mitmete rekonstrueerimisaktide vastuvõtmist, sundides lõunaosariike ratifitseerima 14. muudatust (millega anti afroameeriklastele kodakondsusõigused ja seadusega tagatud võrdne kaitse). Johnson jätkas tööd kongressi vastu, julgustades lõunaosariike 14. muudatusettepanekut tagasi lükkama. Lõppkokkuvõttes olid seadusandjad piisavalt pettunud, et teda süüdistades hääletada, tehes temast esimese Ameerika Ühendriikide presidendi, keda süüdistatakse - ehkki ta teenis ülejäänud ametiaja. Rekonstrueerimine kestis kuni 1877. aastani, mil president Hayes tõmbas lõunast tagasi viimased föderaalväed.
Lisateavet 1866. aasta probleemide ja selle kohta, kuidas Nast nende sümboliseerimiseks kasutas, klõpsake ülaltoodud dokumenti.
