Astronoomid, kes jahtivad väljaspool meie päikesesüsteemi asuvaid planeete, leiavad neid ainult kõige pimedamatest kohtadest. Seal on keevad kuumad Jupiterid, kes kallistavad oma tähti, kaljused maailmad nagu Maa, mis keerlevad mitme päikese ümber ja isegi petlikud planeedid, mis purjetamata läbivad galaktikat.
Seotud sisu
- Elutu Veenus võiks hoida Maa elu võtit
- Uued supermaastikud kahekordistavad elusõbralike maailmade arvu
Nüüd on gravitatsiooni luubi abil astronoomid leidnud Veenuse-laadse planeedi, mis tiirleb ümber "ebaõnnestunud tähe" - massiivse, kuid uskumatult hämara pruuni kääbuse. See harva nähtud paarumine pakub vihjeid planeetide ja kuude moodustumisele, mis võib omakorda aidata leida elamiskõlblikke maailmu, olgu need siis Maa-sarnased planeedid või elusõbralikud kuudid.
"Ma ei ütleks, et see midagi tõestaks, kuid see on esimene vihje, et kaaslaste moodustamine kõigil neil erinevatel skaaladel võib olla universaalne, " ütleb Ohio Riikliku Ülikooli esindaja Andrew Gould, meeskonna osa, kes teatas eelmise kuu leiust Astrofüüsikaline ajakiri .
Tähed moodustuvad, kui gravitatsioon tõmbab kokku külmad gaasi- ja tolmupilved ning vastsündinud tähed ümbritsevad seejärel allesjäänud materjali ketravaid kettaid. Nende ketaste tihedad taskud ühinevad planeetide moodustamiseks. Samamoodi arvatakse, et Jupiteri suurimad kuud on moodustunud imiku gaasigigandi ümber niinimetatud tsirkuleaarse materjali kettalt.
Kuid pruunid kääbused hõivavad niši tähtede ja planeetide vahel - nad on lihtsalt piisavalt suured, et alustada sulandumisprotsessi, kuid liiga väikesed, et seda jätkata nagu suuremaid tähti. Huvitaval kombel on Veenuselaadse maailma ja tema pruuni kääbuse massisuhe sarnane nii Jupiteri kui ka selle suurimate kuude ning päikese ja väliste jäiste planeetidega. See vihjab, et kõik need objektid võivad olla moodustunud sarnase mehhanismi kaudu, erineval skaalal.
"Kui see objekt moodustas samamoodi nagu Jupiteri kuud, siis tähendab see Kuule moodustamise protsessi Galilea satelliitide sarnaselt ümmarguse planeedi kettalt universaalset, " ütleb David Kipping Columbia ülikoolist.
Sel juhul seisab vastloodud ekso-Veenus sillana planeetide ja kuude vahel. Kui selle pruuni kääbuse peremeesorganism oleks vaid pisut väiksem, siis peetakse seda tähte tõepoolest planeediks ja uut keha kirjeldatakse kui eksomooniat.
Kippingu sõnul seab uus süsteem ülemise piiri sellele, kui suureks võib kuu saada võrreldes objektiga, mida ta tiirleb. Ehkki suuri kehasid saab hõivata, pole Jupiteri suurusel planeedil piisavalt gravitatsioonilist mõju, et tekitada Maa-suurusele maailm oma ümmargusele planeedile. Maa- või Veenuse suuruse kuu ehitamine nõuab peremeest sama massiivset kui pruun kääbus.
Selliste piiride väljaselgitamine on oluline, kuna eksomoonid pakuvad elamiskõlblikke maailmu otsivatele astronoomidele suurt huvi. Ehkki meie päikesesüsteemi suured kuud asuvad päikesest liiga kaugel, et nende pinnal vett hoida, on need mõned kõige lootustandvamad kohad maavälise elu otsimiseks, kuna paljud kiidavad maaaluseid ookeane.
Ja astronoomide arvates võiksid kaugetest gaasihiiglastest tiirlevad suured eksamoonid pinnavett võõrustada, kui nad keerleksid oma tähtede lähedale. Ehkki eksomoone pole veel avastatud, otsivad sellised instrumendid nagu NASA Kepleri teleskoop neid innukalt.
Niisiis võiks see Veenuse moodi planeet võõrustada? Tõenäoliselt mitte, ütleb Gould. Ilma tuumasünteesist tingitud soojuseta on pruunid kääbused uskumatult tuhmid ja see planeet on oma tähest tõenäoliselt liiga kaugel, et elamiskõlblikuks muuta. Kahjuks pakub nõrga tähe ümber tumeda planeedi leidmiseks kasutatud meetod väljakutseid edasiseks uurimiseks.
Veenusetaolise planeedi leidmiseks kasutasid teadlased mikrolensinguna tuntud planeedijahi tehnikat, mis tugineb pruuni kääbuse taga oleva tähe valgust. Tausttähe särades paindub pruuni kääbuse raskusjõud ja suurendab selle valgust nii, et teadlased saavad tuvastada mitte ainult äärmiselt hämara tähe, vaid ka selle tiirleva planeedi.
Mikrolennustamine on sama efekti, gravitatsioonilise läätse, vähendatud versioon, mis painutab ja suurendab kaugetest galaktikatest tulevat valgust. Siin luurab Hubble punast galaktikat, mis moonutab valgust helesinisest taustast. (ESA / Hubble ja NASA) "Pruunide kääbuste ümber olevate planeetide nägemine mis tahes tehnika abil, välja arvatud mikrolülitamine, on äärmiselt keeruline - ehkki ilmselt mitte võimatu -, " ütleb Gould. "Pruuni kääbuse korral, ehkki see kiirgab vähe valgust või üldse mitte, võib [mikrolülitamine] selle olemasolu ikkagi reeta."
Kuid kuna mikrolennustamine tugineb süsteemi täpsele rivistamisele taustatähega, ei saa teadlased neid maailmu uuesti hõlpsalt uurida, mistõttu ei suuda nad kindlaks teha atribuute, näiteks planeedi atmosfääri, mis aitaks kirjeldada selle asustatavust.
Suurim väljakutse mikrolennundusega on Gouldi sõnul oluliste detailide väljatõmbamine. Signaal mähitakse kogu teave sihttähe (ja kõigi ümbritsevate maailmade) massi, kauguse ja kiiruse kohta võrreldes tausttähega. Kuid astronoomidel pole sageli piisavalt andmeid, et neid omavahel lahutada - nii nagu siis, kui ma annaksin teile oma maja ruudukujulise kaadri ja käskisin teil määrata selle pikkus, laius ja korruste arv.
Binaarsüsteemid, kus kaks tähte on vastastikku orbiidil lukustatud, sisaldavad peaaegu alati täiendavat teavet, mis aitab astronoomidel saada kõigi orbiidil liikuvate planeetide massi. Lisaks sellele asub see uuslevinud süsteem Maale kümme korda lähemal kui enamik varem teadaolevaid mikrolülitatud süsteeme, muutes signaali ja lõpuks ka planeedi massi muutusi kergemaks välja tõmmata.
Statistilistele tõenditele tuginedes väidab Gould, et väikese massiga tähepaaride ümber asuvad kivised planeedid, nagu see on, on üsna tavalised, piisavalt, et sarnase süsteemi iga täht võiks kiidelda maapealse maailmaga. Väike osa tulevikus leiduvatest võib olla piisavalt soe, et hoida nende pinnal vedelat vett. Kuna mikrolennu uuringud paranevad ja kosmosepõhised jõupingutused jätkuvad, tuleks rohkem neist maailmadest kindlaks teha.
"Me arvame, et kriimustame tegelikult seda pinda, mida mikrolülitamine võib meile öelda süsteemide kohta, millele inimesed praegu isegi ei mõtle, " räägib Gould. "Me ootame tulevikus rohkem mikrolennu tuvastamist."
