Nagu 20. sajandi suur paleontoloog William Diller Matthew kunagi kirjutas: "Maa elulugu on suurepärane draama, sama huvitav, kui vaatame selle tegevust ja uurime selle liikumise taga peituvate põhjuste ja motiivide koosmõju nagu iga suurt ajaloolist näidendit. " Selle suurepärase näidendi raames oli triiass - umbes 250 kuni 200 miljonit aastat tagasi - üks hämmastavamaid tegusid, kuid seda peetakse sageli lihtsalt dinosauruste ajastu alguseks " kuulus grupp umbes 230 miljonit aastat tagasi. See komme varjab triiase elu suurejoonelisema loo, mis on katastroofiline väljasuremine ja evolutsiooniline uuendus, mis hõlmab võõraste olendite veidrat osa. Nüüd on paleontoloogid Hans-Dieter Sues (riikliku loodusmuuseumi paleontoloog) ja Nicholas Fraser kirjeldanud seda fantastilist lugu oma uues teatmeteoses Triassic Life on Land: The Great Transition .
Esimene asi, mida maapealse triassilise elu puhul tuleks tähele panna, on see, et see on suunatud peamiselt spetsialistidele. Kui Fraser kirjutas mitu aastat tagasi läikiva populaarse publikuraamatu, mis oli täis Douglas Hendersoni imelisi paleokunstiteoseid ja mille nimi oli Dawn of Dinosaurs, siis uus köide on rohkem triassi elu kataloog. Näiteks siin on lõigud mitme triassilise olendi suhetest, kes on rohkem seotud varajaste imetajate kui roomajatega:
Cynognathus, Diademodon ja Trirachodon kuuluvad Eucynodontiasse, mida eristab tunduvalt laienenud hambaarst, millel on pikk koronoidprotsess ja selgelt eristatav liigeseprotsess, ning järeltulija elementide taandamine luudele, mis asetseb hambaarsti mediaalses süvendis.
(Teisisõnu, seda konkreetset imetajataoliste olendite rühma saab tuvastada suure alalõua abil, milles 1) koljuga ühendatavad lõualuu osad on kõrged ja eristatavad ning 2) hamba luu taga olevad luud - luu, mis moodustab nende loomade alalõua suurema osa - on kokku pressitud väikeseks vardaks, mis on ühendatud alalõua sisemusega.)
Autorid pakuvad raamatu tagaosas terminite sõnastikku, kuid " Triassic Life on Land" on raske lugeda kõigile, kellel pole kindlat tausta anatoomia ja paleontoloogia alal.
Ja peale selle, ajal, mil meie arusaam elust triaasia ajal on kiiresti muutumas, on see uus raamat väga kasulik ressurss, mille abil saab teada, milliseid organisme (peamiselt selgroogseid, aga ka taimi ja putukaid) kus ja millal elas. Suurema osa raamatu jaoks on Sues ja Fraser jäljendanud fossiile varasematest triassia osast, mis on säilinud lõunapoolsete mandrite seas praeguse Ameerika lääneosa hilise triassi kaudu, märkides huvitavaid näpunäiteid teatud kriitikute bioloogia kohta. (Sellele lugejale pakkus erilist huvi triaalaste alade arutamine Põhja-Ameerika idarannikul. Neid alasid ei tunta nii hästi kui teisi ja kui paleontoloogid pääsevad neile enne äärelinna valglinnastumise ohvreid), olulised teadmised elust Triasia lõpu poole.) Selle korrapärase progresseerumise tulemusel jõutakse peatükki, mis keskendub kahele triaasia paikadele - Solite'i karjäär Virginias ja Ida-Euroopa Madygeni kihistu -, millele järgnevad kaks peatükki organismide vahelise muutuse kohta Triassus ja massiline väljasuremisüritus, mis tähistas perioodi lõppu. Need kaks viimast peatükki võtavad kokku mõned suured saladused, mis jäävad selle perioodi kohta elus ajaloos, alates sellest, miks dinosaurused said lõpuks maal domineerivateks selgroogseteks, kuni selleni, mis võis perioodi lõpus põhjustada massilise väljasuremise.
Ehkki oleksin eelistanud raamatus veel mõnda detaili organismide koostoimete, paleoökoloogia ja evolutsioonimustrite kohta - eriti kuna triassia ajal oli maa peal selgroogsete seas toimumas suuri muutusi -, siis triassiline elu maal on suurepärane hoidla teavet. See on nagu hiiglasuur arvustav artikkel selle omapärase teo kohta maa ajaloos. Selle vorming ja ulatuslikud viited võimaldavad huvitatud lugejatel originaalsete lähtematerjalide leidmist hõlpsalt leida ja kuigi me õpime triassia keele kohta iga päev rohkem, jääb see minu arvates paljude aastate jooksul äärmiselt kasulikuks köiteks.
