1910. aastal asusid Baieri aristokraat ja paleontoloog Freiherr Ernst Stromer von Reichenbach Egiptuse kõrbe. Hoolimata koolerapuhangust tema laeval ja sõja äärel olevast maailmast, jätkas ta oma tegevust, jõudis sihtkohta ja sai loa kaevata ala, mis asub umbes 200 miili Kairast väljaspool. Järgnevatel kuudel taastas ta koos Austria fossiilijahi Richard Markgrafiga kümnete kilpkonnade, krokodillide, mereroomajate ja dinosauruste jäänused. Siis, 1912. aastal, avastasid nad kogu elu.
Kriidiajastu hilisest ajast pärit kivimites tuvastasid nad tohutu tundmatu dinosauruse osalise skeleti. Selle omadused olid omapärased, sealhulgas 15-jalgaline krokodillilaadne lõualuu, suured koonilised hambad ja tohutud seljad, mis tõusid viis jalga seljast, viidates künkale või purjele. Kõik märgid osutasid, et tegemist oli T-Rexiga sarnase tipukiskjaga, kuid see muudaks selle vähemalt üheks kahest teadaolevalt sel ajal eksisteerivast toiduahela tipus olevast dinosaurusest. Kuidas saaks üks ökosüsteem toetada nii paljusid kohutavalt suuri kiskjaid? See küsimus sai tuntuks kui Stromeri mõistatus ja see jääb lahendamata aastakümneteks.
Stromer nimetas dinosaurust Spinosaurus aegypticis ehk Egiptuse selgroo sisalikuks ja tõusis avastuse järel kuulsusele. Traagiliselt oli see kuulsus lühiajaline. Stromer oli avalikult natsipartei suhtes kriitiline ja Spinosauruse fossiile hoidev Baieri muuseumi juhataja Karl Beurlen oli tulihingeline natside toetaja. Teise maailmasõja ajal ignoreeris Beurlen Stromeri üleskutseid viia kollektsioon Münchenist koopa ja soolakaevanduste turvalisuse tõttu poliitilistele põhjustele ning liitlaste väed hävitasid fossiilid 1944. aasta linna pommirünnakuga. Samuti kannatas Stromeri pere. Rindel hukkusid kaks poega ja ühe võtsid Nõukogude kinni, kes ei suutnud enne sõda tagasi pöörduda. Stromer suri 1952. aastal purunenud mees ja Spinosaurus koos temaga. Alles jäid tema märkmed ja visandid ning fotod, mille tema ellujäänud poeg kinkis renoveeritud muuseumile.
Kui maailm sõja tagajärgedest toibus, avastati kogu maailmas väikesed Spinosaurus luustike tükid ja hakkasid tekkima teooriad Spinosauruse koha kohta ökosüsteemis. Tervikliku isendi puudumise tõttu jäi Spinosaurus siiski saladuseks.
Kuni paleontoloog Nizar Ibrahimi juhuslike kohtumiste jada 2000. aastate lõpus jõudis Spinosaurus taas rambivalgusse. Fossiilirikastes Kem Kem Bedsis Maroko ja Alžeeria piiril 2008. aastal teadusuuringuid tehes ületas Ibrahim radu beduiinide fossiilijahiga, kes näitas talle kollaste triipudega eristatavasse lillasse settesse paigutatud dinosauruste luude kollektsiooni. Järgmisel aastal uuris Ibrahim Milano loodusmuuseumis äsja avastatud osalist luustikku, mis näis olevat sama liik kui Stromeri spinosaurus, kui märkas, et nende kohal kleepub sama lillakollane sete. Need fossiilid võivad tema arvates kuuluda samasse dinosaurusesse.
Ibrahim naasis Maroko Erfoudisse, et leida beduiinid. Siiski ei suutnud ta mäletada fossiilse jahimehe nime ega seda, kust ta tuli, ainult et ta kandis valgeid riideid ja tal olid vuntsid. Otsing näis viljatu, kuni ühel päeval, neli aastat pärast Milano külastamist, nägi Ibrahim kohvikus kohvikus jalutamas valgete vuntsidega meest, kus ta kohtus teadlastega. See oli beduiinide fossiilijaht. Tema juurde jõudes veenis Ibrahim jahimeest viima nad fossiilide taastamise kohta.
Nüüd suutis Ibrahim fossiilid konteksti seada, järeldades, et Spinosauruse leiu piirkond oli kunagi lopsakas tasandik, mille kohal jõed keerlesid varase ja hilise kriidiajastu vahel. Kombineerides uute leidude skaneeringuid teiste kollektsioonide eksemplaridega, suutis ta luua ka dinosauruse üksikasjaliku digitaalse rekonstrueerimise, pakkudes uut teavet selle elustiilist. Tema rekonstrueerimise järgi oleks täiskasvanud Spinosaurus mõõtnud 50 jalga pikkust, ületades T. Rexi peaaegu 10 jalga. Lisaks oleks dinosaurusel olnud tünnikujuline torso, nagu moodsatel vaaladel ja delfiinidel, ja lühikesed, kännulised tagajäsemed, mis oleksid selle raskuskeskme nihutanud ettepoole, muutes keeruliseks kahel jalal tõhusalt kõndida. Selle esijalad võisid selle asemel olla kõndinud neljal maal ja tagajäsemed vees aerutamiseks. Võib-olla ei olnud Spinosaurus mitte ainult suurim lihasööja dinosaurus, kes kunagi elanud, vaid ka ainus teadaolevalt tõeliselt vee jaoks kohandatud.
Tänu sellele võimalusele kohvikus kohtuda on meil täna võimalik vastus Stromeri mõistatusele. Spinosaurus suutis eksisteerida ökoloogilise nišši eraldamise tõttu koos teiste tipukiskjatega. Pigem elasid nad erinevates keskkondades. Selle teooria kohaselt esindab Spinosaurus üleminekut maismaa- ja veekeskkonna vahel. Siiski on oluline tõdeda, et Ibrahimi rekonstrueerimise ja tõlgendamise üle alles arutatakse. Paleontoloogilised uuringud arenevad pidevalt ja uued avastused võivad peagi anda terviklikuma pildi Stromeri kunagi kadunud dinosaurusest.
