Teise maailmasõja ajal oli tegevusest puudu 27 Tuskegee lennumeest. Nüüd on neid 26. Kaitseosakond kinnitas reedel, et on tuvastanud ja taaskasutanud USA armee õhujõudude kapteni Lawrence E. Dicksoni, kuulsa kuulsa üleni mustanahalise 332. hävitusgrupi liikme, hiljem tuntud kui Tuskegee lennuväelased, säilmed., mille lennuk kukkus 1944. aastal alla Austria-Itaalia piiri.
24-aastane Dickson oli juba osav lendur ja talle oli isegi autasustatud auväärne lendav rist, enne kui ta määrati detsembris oma 68. missioonile, eskortides natside poolt okupeeritud Praha suunas kiiret, kuid relvastamata fotoluba.
Varsti pärast missiooni algust mõistis Dickson, et tal on mootoriga probleeme, ja tegi raadio, et tal on vaja suunduma tagasi baasi Itaaliasse Ramitelli. Tema kaks tiibu järgnesid. Kuid Dicksoni mootoriprobleemid laienesid tagasisõidul ja ta oli sunnitud veesõidukist välja päästma. Üks tiivameestest, kes pidid tiirlema, et vältida löögi alla langevat lennukit, ütles Michael Washington Ruane hiljem ajalehele Washington Post, et ta vandus, et nägi Dicksonit tema piloodikabiini varikatuse välja laskmas, enne kui ta temast silmist kaotas. Pärast lennuki alla laskumist ei leidnud tiibumehed aga Dicksoni langevarjust ega lennuki põlevatest rusudest lumevalgel taustal märke. Dicksoni asukohta ei katsutud sel ajal enam katsetada ja ta kanti ametlikult MIA nimekirja.
Pärast sõda teatas Ruane, et armee otsis läbi Dicksoni ja teiste mahajäänud pilootide säilmeid. New Yorgi põliselaniku säilmeid ei peetud siiski "taastatavateks". Siis, aastaid hiljem, 2011. aastal, määrati Pentagoni kaitseväe POW / MIA raamatupidamisagentuuri (DPAA) teadurile Joshua Frankile maailmasõja ümberhindamine. II ajastu õnnetuskohad Itaalias. Pärast aruannete nimekirja koostamist vaatas ta üle ka Saksamaa andmed madalseisvate lennukite kohta. See, mille ta leidis, oli samast kuupäevast pärit Ameerika Ühendriikide madalama lennuki rekord mitte Tarvisio piirkonnas, vaid kuus miili põhja pool üle Austria piiri Hohenthurnis.
Frank palus uurida kohalikku uurijat Roland Domanigit. Selgub, et Domanig tundis seda saiti hästi. Tegelikult oli ta 1950ndatel lapsena seda mitu korda külastanud, kuni märkas, mis võisid olla inimjäänused. 2012. aasta mais läks Frank tagasi platsile, tõmbas sambla tagasi ja leidis purunenud lennuki tükid ja tükid. "Neil oli tuhk veel põlenud, " rääkis ta Ruane'ile. "Kõigil vanematel mändidel saidi ümbruses olid puud, alates sellest, kui lennuk põles, ja .50-kaliibrilised voorid hüppasid maha ja tabasid puid."
Eelmisel suvel kaevasid arheoloogide meeskonnad selle koha välja ja sama aasta novembris saadeti mõned taastatud luud Nebraska Omaha lähedal asuvasse Offutti õhuväebaasi DNA-analüüsi tegema. Hiljuti kinnitati, et DNA sobib Dicksoni tütre Marla L. Andrewsiga, kes on nüüd 76-aastane.
Arvatakse, et Dickson on esimene Tuskegee Airman, kes on pärast II maailmasõja lõppu taastunud. Alates selle loomisest oli lennunduse valdkond väga eraldatud ja mustanahalistel ameeriklastel oli kokpitis üldse raske pääseda. Kuid 1940. aastal teatas president Franklin D. Roosevelt, et armee õhukorpus alustab musta pilootide väljaõpet. Need praktikandid aga eraldati ja juhendati Alabamas Tuskegee armee õhuväljal, eraldi valgete pilootide põhijõududest. Kokku koolitati seal 1000 pilooti ning 14 000 mehaanikut, lennumeeskonda ja abipersonali.
Tuskegee koolitatud lendurid lendasid lõpuks 15 000 missioonil Põhja-Aafrikasse ja Euroopasse, peamiselt Itaaliast välja, 150 pilooti teenisid austatud lendava risti. 200 eskortmissiooni ajal kaotasid Tuskegee eskadrillid vaid umbes 25 pommitajat, mis History.comi andmetel on palju suurem kui eskortgruppide keskmine edukuse määr. Oma oskuste ja ohverdamise kaudu tõestasid lendurid, et mustad piloodid olid sama kvalifitseeritud kui valged lendurid ja nende teenistus aitas veenda president Harry Trumani integreerima USA sõjavägi 1948. aastal. Ala, kus Alabamas väljaõppinud piloodid on nüüd riiklik ajalooline paik.
Andrews ütleb Ruane'ile, et ta loodab oma isa jäänused matta Arlingtoni riiklikule kalmistule, kuigi selle kohta, millal see aset leiab, pole veel teavet.
