1992. aastal kaevasid ehitustöölised Californias San Diegos kiirteed üles, kui sattusid kokku iidsete luude aedikuga. Nende hulgas oli kohutavate huntide, kaamelite, hobuste ja gopide jäänuseid, kuid kõige intrigeerivamad olid need, mis kuulusid täiskasvanud meessoost mastodonile. Pärast aastaid kestnud katsetamist teatas interdistsiplinaarne teadlaste meeskond sel nädalal, et need mastodoni luud pärinevad 130 000 aastat tagasi.
Seotud sisu
- Inimesed võisid Põhja-Ameerikasse saabuda 10 000 aastat varem kui me arvasime
Seejärel jätkasid teadlased veelgi hämmastavamat väidet: väidavad, et need luud kannavad ka inimtegevuse jälgi.
Meeskonna leiud, mis avaldati täna ajakirjas Nature, võiksid mõjutada meie praegust arusaama inimeste saabumisest Põhja-Ameerikasse - see on juba arheoloogide leekpunkt. Viimaste teooriate kohaselt rändasid inimesed mandrile esmakordselt umbes 15 000 aastat tagasi rannikuäärsel teel, nagu kirjutab Jason Daley Smithsonianis. Kuid jaanuaris arheoloog Jacques Cinq-Marsi tehtud uus sinilossikoobastest pärit hobuste jäänuste analüüs näitas, et inimesed võisid mandril elada juba 24 000 aastat tagasi.
Uus uuring viitab aga sellele, et teatud tüüpi homiiniliigid - perekonna Homo varased sugulased - asustasid Põhja-Ameerikas mastodoni luid umbes 115 000 aastat varem kui tavaliselt aktsepteeritud kuupäev. See on vapustavalt varajane kuupäev ja tõenäoliselt tõstab kulmud üles. Puuduvad muud arheoloogilised tõendid, mis kinnitaksid inimeste varajast kohalolekut Põhja-Ameerikas.
"Ma saan aru, et 130 000 aastat on tõesti väga vana kuupäev, " tunnistas pressikonverentsi ajal San Diego loodusloomuuseumi peamine paleontoloog ja uuringu üks autorid Thomas Deméré. “Muidugi nõuavad sellised erakorralised väited erakorralisi tõendeid.” Deméré ja tema kaasautorid usuvad, et nende avastused Cerutti Mastodoni platsil - nagu kaevamisala on teada - tagavad just selle.
San Diego loodusmuuseumi paleontoloog Don Swanson osutab suure horisontaalse mastodoni türgi fragmendi lähedal asuvale kivifragmendile. (San Diego loodusmuuseum) Kohapeal töötavad paleontoloogid leidsid mastodoni jäänuste valiku, sealhulgas kaks kihva, kolm molaari, 16 ribi ja enam kui 300 luufragmenti. Need killud kandsid löögijälgi, mis viitasid sellele, et neile oli kõva esemega külge kinnitatud: Mõni purustatud luu sisaldas spiraalimurdu, mis näitab, et need olid katki, kui nad olid endiselt „värsked”, kirjutavad autorid.
Selle koha peeneteralise liiva keskel avastasid teadlased ka viis kõva kivi. Uuringu kohaselt kasutati kive vahetushaamerite ja alasiidetena või „munakividena“. Need näitasid löögimärke - piirkonnas leiduvaid kilde võis tegelikult uuesti munakivideks paigutada - ja kaks erinevat purustatud luude kobarat ümbritsevad kivid, mis viitab sellele, et luud olid selles kohas puruks löödud.
"Need mustrid kokku võttes on viinud meid järeldusele, et inimesed töötlevad mastodoni luid haamrikivide ja alasiga, " ütles Deméré pressikonverentsil. Temaga liitusid kolm kaasautorit: Steven Holen, Ameerika paleoliitikumi uurimise keskuse kaasdirektor; James Paces, Ameerika Ühendriikide geoloogiakeskuse teadusgeoloog; ja Austraalia Wollongongi ülikooli arheoloogiaprofessor Richard Fullagar.
Lihuniku kohta pole tõendeid, seetõttu kahtlustas meeskond, et selle sõitjad murdsid luid tööriistade valmistamiseks ja luuüdi ammutamiseks.
Nende teooria tugevdamiseks analüüsisid teadlased Põhja-Ameerika hilisematest leiukohtadest leitud mastodoni luid, mis pärinevad 14 000–33 000 aastat tagasi. Nendel luudel olid samad murrumustrid, mida täheldati Cerutti Mastodoni jäänuste hulgas. Teadlased üritasid korrata tegevust, mis võis kohapeal toimuda, maskeerides mastodoni lähima sugulase hiljuti surnud elevandi luid.
Nende jõupingutused „tekitasid täpselt samasuguseid luumurdude mustreid, mida näeme Cerutti mastodoni jäsemetel”, ütles Holen.
"[W] e võib elimineerida kõik looduslikud protsessid, mis niimoodi luid murravad, " lisas Holen. "Lihasööja närimine neid luid ei murdnud, teised luud tallatud loomad neid ei murdnud."
Mastodoni skeleti skeem, mis näitab, millised looma luud ja hambad leiti kohalt. (Dan Fisher ja Adam Rountrey, Michigani ülikool) Kui mõned meeskonna liikmed jälgisid elevantide jäänuseid, tehti Cerutti mastodoni luude nimel tänaseni jõupingutusi.
Katsed radiosüsiniku kohtamise kohta osutusid ebaõnnestunuks, kuna luud ei sisaldanud piisavas koguses süsinikku sisaldavat kollageeni. Nii pöördusid teadlased uraani-tooriumi dateerimise poole - meetodisse, mida kasutatakse sageli radiosüsinikust saadud kuupäevade kontrollimiseks. Uraan-toorium dateerimine, mida saab kasutada karbonaatsete setete, luude ja hammaste jaoks, võimaldab dateerida objekte, mis on palju vanemad kui 50 000 aastat, mis on radiosüsiniku dateerimise ülemine piir. Seda meetodit kasutades suutsid teadlased määrata Cerutti luudele umbkaudse vanuse 130 000 aastat.
Kuigi uuringu autorid usuvad, et nende tõendusmaterjal on raudne, pole teised eksperdid nii kindlad. Smithsoniani asutuse inimpäritolu programmi paleoantropoloog Briana Pobiner ütleb, et on "peaaegu võimatu" välistada võimalust, et luud purunesid looduslike protsesside, näiteks setete löögi tagajärjel.
"Ma oleksin soovinud näha tõesti hõlpsasti tuvastatavaid kivitööriistu, " sõnab ta. "[Uurimus teoreetiliselt väidab, et varased inimesed] pesid lahtisi luid looduslike kivimitega. Mõlemat asja on arheoloogilises registriraamatus omamoodi raske eristada: kasutatud looduslikud kivimid ja ka lahti klopitud luud. ”
Siiski ütleb Pobiner, et on teadlaste avastustest vaimustatud. "Neil on murdunud mammuti luud, neil on murtud kivid, neil on muster ning need kahjustavad ja kuluvad nii luudele kui ka kividele, mis näevad inimese poolt modifitseeritud välja, " selgitab ta. "Arvan, et tõendite kombinatsioon on veenva olemise suunas."
Uuringu autorid on arvanud, et nende järeldused kohustuvad olema teatud ettevaatlikkusega. "Ma tean, et inimesed suhtuvad sellesse skeptiliselt, sest see on nii üllatav, " ütles Holen pressikonverentsi ajal. “Olin skeptiline, kui esimest korda ise materjali vaatasin. Kuid see on kindlasti arheoloogiline leiukoht. ”
Teadlased tõdesid ka, et praegu tekitab uuring rohkem küsimusi, kui vastab. Näiteks: keda olid uuringus kirjeldatud varased inimesed ja kuidas nad Põhja-Ameerikasse jõudsid? "Lihtne vastus on see, et me ei tea, " ütles Fullagar.
Kuid ta jätkas mõne aimduse ettevõtmist. Cerutti Mastodoni koha elanikud võisid olla neandertaallased, nende Denisoveni nõod või isegi anatoomiliselt kaasaegsed inimesed. Võimalik, et need olid mingid hübriidpopulatsioonid. "Geneetilised [R] uuringud näitavad, et rändavate hominiidide või inimeste üksiku isoleeritud liigi käsitlemise asemel käsitleme tegelikult omavahel segamist, omamoodi inimeste metapopulatsiooni, " märkis Fullagar.
Need inimesed, olenemata sellest, kes nad olid, võisid rännata üle Beringi maismaasilla või purjetada mööda rannikut Põhja-Ameerikasse, ütlesid teadlased. On tõendeid, mis viitavad sellele, et varajased inimesed mujal maailmas suutsid ületada vett. Arheoloogid on Kreeta saarelt, mida on umbes viis miljonit aastat ümbritsetud veega, leidnud vähemalt 130 000 aasta tagused käsiteljed, vahendab National Geographic Heather Pringle .
Edasi liikudes plaanib meeskond otsida uusi arheoloogilisi leiukohti ja heita värske pilgu artefaktide kogudele, mis võivad sisaldada märkamatuid inimtegevuse märke. "[W] Kavatseme seda tüüpi teadusuuringuid tulevikus jätkata, otsida kogu Lõuna-Californias kollektsioone ja jätkata välitöid, otsides rohkem selles vanuses saite, " ütles Holen.
Kui inimesed hõljusid Põhja-Ameerikast läbi 130 000 aastat tagasi, oli nende arv tõenäoliselt hõre. See tähendab, et võimalused iniminimeste leidmiseks on väikesed, kuid mitte välistatud, ütles Pobiner Smithsonianist. "Kui inimesed oleksid Põhja-Ameerikas 130 000 aastat tagasi, " ütles naine. "Ma ei näe, miks me neid ei leiaks."
