Vicky-Louise Bartier keerutab veini oma klaasis, võtab lonksu ja naeratab. Tal on 2005. aasta "Super Texani" Sangiovese segu kohta hea tunne. Flat Creeki kinnisvara uus veinivalmistaja Bartier on oma ala asjatundja. Tal on kraadi enoloogia ja viinamarjakasvatuse alal ning ta on pälvinud üle 600 auhinna oma veinide eest Euroopas, Ameerika Ühendriikides ja Austraalias. Ta on tulnud Texas Hilli riiki, sest talle meeldib väljakutse.
Seotud sisu
- Hoides imelikult Austinis, Texases
- Port on lukustamata
- George Washingtoni vaim
- Just see, mida arst käskis
Hill Country hõlmab umbes 15 000 ruutmiili maalilist liugmaastikku Texase kesklinnas. Siin mullivad kihid paekivisubstraadi allikatest; siniste kapotide indigoväljad annavad märku märtsist; ja roosad, kollased ja punased metslilled, mis suvel sisse seatakse. Kuid künkaid täpivad väikelinnad, asulad ja rantšod aitavad kaasa Hill Country kõige tuntumatele omadustele: kauboi ja grill.
Viimasel ajal leiavad texanlased veel ühe põhjuse oma mägimaade üle uhkustada: veinid. Veini valmistamine Texases pole uus - 1600. aastatel asutasid Hispaania misjonärid veinikeldri praeguses El Pasos -, kuid täna on Texas riigi suuruselt viies veinitootja, kes annab aastas umbes 2, 5 miljonit gallonit. Isegi maapiirkonnas Hill Country, kus suvised temperatuurid ulatuvad teistest Ameerika veinipiirkondadest tunduvalt kõrgemale, õitseb tööstus.
See kasvab tänu osaliselt osariigi seaduste muudatustele. 2003. aastal võimaldas riigi seadusandja veinitehastel oma kaupu müüa isegi kuivades maakondades. Ja 2005. aastal võttis see vastu seaduseelnõu, mis eraldab kuni 2 miljonit dollarit aastas tööstuse arendamiseks, mis omakorda annab nüüd riigi majandusele rohkem kui 200 miljonit dollarit aastas. "Nüüd läheneme osariigis majandusliku mõjuga [alates tööstuse algusest] miljardile dollarile, " ütleb Texase veini- ja viinamarjakasvatajate ühingu tegevdirektor Dacota Julson.
Täna tegutseb Hill Country'is kaks tosinat veinitehast ja need on iga aastaga üha enam tunnustust kogumas. 2005. aastal võitis Bartieri eelkäija valmistatud Flat Creeki 2003. aasta Super Texan San Francisco rahvusvahelisel veinikonkursil maineka topeltkulla edetabeli. ("Super Texani" moniker mängib Itaalia "super Toscana" liikumisel, sündinud siis, kui Toscana veinivalmistajad keelasid traditsioonilisi veinivalmistamise seadusi, segades viinamarju, mida nende piirkonnas heaks ei kiidetud.) Super Texan, 2005, Bartieri esimene Flat Creeki looming, võttis juunis pronksmedali. "Olen alati otsinud erksaid värskeid puuvilju ees ja pikka, tõeliselt siidist suulae, " ütleb ta, tähendades, et veini maitse püsib keelel ühtlaselt.
Veinitööstuse küpsemise ajal õpivad kasvatajad, kuidas sellised keskkonnategurid nagu temperatuur ja sademed väljenduvad kogu Mägimaal ja millised viinamarjad teevad siin kõige paremini. "See on enamiku jaoks erinev terroir, " ütleb Bartier, kasutades prantsuse sõna "maa", mida veinivalmistajad rakendavad konkreetse piirkonna kasvutingimustele. "Viinamarjakasvatuses, " ütleb naine, "on väljakutseid, mis on väga haruldased."
Flat Creek Estate'i veinivalmistaja Vicky-Louise Bartier paistab silma, kui 2005. aasta Super Texan villitakse spetsiaalsesse treilerile, mis sõidab veinitootjate juurde ja villib kohapeal. (Beth Goulart) 
Põhja-Hillimaa Alamosa viinamarjaistanduses toob aprill pungad, mis annavad sügisel viinamarju. (Beth Goulart) 
Flat Creek Estate'i villimispäeval aitab Bartier (koos hobusesabaga) märgistada juhtumeid, mis "puhkavad" kuni neli kuud, andes veinile aega taastuda "pudelišokist" ja taastada kavandatud maitse. (Beth Goulart) 
Damian Mandola veedab mitu päeva Mandola turul Texases Austinis, kus ta serveerib oma uue Hill Country'i veinitehase veine. (Beth Goulart) 
Flat Creek Estatei uue degusteerimissaali siseõuelt proovivad külastajad veine, võttes samal ajal arvesse Texas Hill Country põhimaastikke. (Beth Goulart) Texase Texase ja Texas A&M ülikoolide viinamarjakasvatuse professor Ed Hellman võrdleb Hill Country'i kliimat Lõuna-Itaalia kliimaga - "päris kuum ja tõeline niiske". Õhus olev niiskus takistab suviste temperatuuride langemist isegi öösel väga kaugele, nii et siin õitsenguks peavad viinamarjad hästi hakkama saama ka kuumusega. "Hellmani sõnul on viimase aja suundumus olnud näha, kuidas Vahemere sordid meie kuuma kliima tingimustes hakkama saavad." Näitena võib tuua Tempranillo, Hispaania olulise sordi; Sangiovese, kasvatatud kõige kuulsamalt Toscanas; ja Prantsusmaalt pärit valge sord Viognier.
Hiljem Hill Country ridadesse astunud veinimaja omanikud kasvatavad Vahemere viinamarju rohkem kui hea meelega. "Kogu meie MO on Texases kasvatatud itaalia sordid, " ütleb Damian Mandola, põliselanik Texan, kes asutas Carrabba riikliku restoranide keti. Mandola stiil ühendab Texase kultuuri tema esivanema Sitsiilia köögiga, nii et Hill Country veinimaja, mis on spetsialiseerunud Itaalia sortidele, oli loomulik samm.
Kooskõlas trendiga toob uus veinitehas kauboimaale välja Vana Maailma rafineerituse. 18000-ruutmeetrise rajatise arhitektuur, mille ta koos oma naise ja veel ühe paariga sel aastal avas, kajastub Lõuna-Itaalias, kuid selle miljöö on kogu Texas. Mõne miili kaugusel maantee ääres Mandola Estatesest pakub laialt armastatud Salt Licki grilliühendus piknikulaudade ajal kõike, mida saate-süüa, samal ajal kui kantrimuusikud loovad meeleolu. "Minu asi on teha kvaliteetseid, meeldejäävaid veine, " ütleb ta, "ja viia Texas teisele tasemele."
Beth Goulart on vabakutseline kirjanik, kes elab ja joob veini Austinis, Texases.
