Kansase päritolu luuletaja Eric McHenry sirvis hiljuti digiarhiivi ajalehti.com, kui ta komistas viitega noorele Langston Hughesile.
"Väike Langston Hughes on olnud viimased kaks nädalat üsna haige, " loeti klippi Topeka Plaindealerist, Aafrika-Ameerika nädalalehest, mis kestis aastatel 1899 kuni 1958. "Ta on paranemas."
Selle uudise kuupäev oli 20. detsember 1901, mis, nagu Jennifer Schuessler New York Timesi eksklusiivses loos teatab, oli väga uudishimulik. Kuulsa luuletaja sünniaeg on 1. veebruar 1902 - mõni kuu pärast tema nime ilmumist Plaindealerile . Teisisõnu soovitab McHenry uurimus, et Hughes sündis hoopis teisel aastal, kui eksperdid varem uskusid.
McHenry polnud üritanud Hughesi eluloo ajajoont raputada. Ta sirvis digiajalehtede registrit, otsides artikleid oma vana-vana-vanaisa kohta, kes oli aktiivne Kansase poliitikas. Kuid siis, nagu seda tavaliselt Internetiotsingute ajal juhtub, kukkus McHenry alla küüliku auku. Ta asus otsima viiteid kuulsatele afroameeriklastele, kellel on sidemed Kansase osariigis Topekaga, kus McHenry õpetab Washburni ülikoolis. Hughesi nimi oli nende hulgas, mida McHenry üritas leida.
Ehkki Hughes on sageli seotud New Yorgiga, kus ta elas täiskasvanuna ja kes asus Harlemi renessansi võtmeisikuna, veetis ta oma varajase elu Kesk-Läänes. Luuletaja sündis Missouris Joplinis ja kolis hiljem Kansasesse. "Ma väidan, et olen Kansan, sest kogu oma lapsepõlve veetsin siin Lawrence'is ja Topekas ning vahel Kansas Citys, " ütles ta kord.
Noor Langston Hughes (avalik omand) Kui McHenry leidis Hughesi lühikese mainimise Plaindealerist, siis juhtus tema arvates, et objekt viitab mõnele muule Langston Hughesile. Siis avastas ta aga veel ühe eseme beebi Langstoni kohta - ja see mainis tema ema: „Mrs. Carrie Hughes. ”Need kaks kanti ühiskonna värskenduste loendisse, kus märgiti, et Carries Hughes ja tema poeg olid reisil Buffalosse - mis on märkimisväärselt see, kus Hughesi isa elas artikli dateerimise ajal: 17. mail 1901 .
McHenry avastas seejärel veel ühe viite teele “Mrs. CM Hugnes ja poeg ”(perekonnanimi näib olevat kirjaviga) 17. jaanuarist 1902 - üks kuu enne Hughesi väidetavat sündi.
Pole selge, miks võis Hughesi sünniaega aastakümnete jooksul valesti edasi anda. McHenry spekuleeris Schuessleriga antud intervjuus, et Hughesi ema võis kuupäevi teadlikult väänata, kuna ta saatis oma poja pigem Topeka valges põhikooli kui Aafrika-Ameerika laste kohalikku kooli.
"Võib-olla pidas ema heaks, et ta oleks vanem ja et nad ei teaks, " sõnas McHenry.
Kui uus teave Hughesi võimaliku sünnikuupäeva kohta mõjutab luuletaja tohutut pärandit, näitavad McHenry uurimused, kuidas veebiarhiivid võimaldavad leida uut eluloolist teavet - isegi kui see puudutab mõnda ajaloo enim uuritud isikut.
