Pühapäeva õhtul on esimest korda 18 aasta jooksul Ameerika mandriosast nähtav päikesevarjutus. See ei ole ka teie tüüpiline varjutus - nagu ülaltoodud pildil, ületab kuu alates 3. oktoobrist 2005 otse päikese ees, kuid blokeerib ainult osa oma valgust, jättes „tuleringi” see on palju paksem kui rõngas, mida on nähtud enamiku ökoloogiliste ekleksumite ajal.
Miks tulerõngas? Päikese koguvarjutus toimub siis, kui kuu kulgeb otse päikese ja maa vahel, kattes päikese meie vaatepunktist lühikeseks ajaks. Kuna kuu on praegu apogee lähedal - see tähendab, et see on meie orbiidi punktis, mis asub meist tavalisest kaugemal -, paistab kuu taevas väiksem ja pole seetõttu piisavalt suur, et kogu päikest blokeerida. Tulemus: julge, läikiv tulerõngas, mida tuntakse rõngakujulise varjutusena.
Idarannikul (ka meil siin Smithsoniani ääres) pole kahjuks eklemist näha, sest päike loojub selleks ajaks. Paljud lääneriikide elanikud saavad pühapäeva pärastlõunal või õhtul näha tulekahju varjutuse rõngast; teised näevad osalist varjutust, kus kuu ristub päikese ees tsentrist eemal, blokeerides sellest vaid ühe osa. Sellel NASA kaardil on kujutatud Ameerika Ühendriikide hõredat serva, mis näeb rõngakujulist varjutust. Kui olete väljaspool seda, võite klõpsata oma täpsele asukohale, et näha, millal peaks taeva poole vaatama, et näha osalist varjutust.
Ehkki varjutus blokeerib kuni 94 protsenti päikesevalgusest, võib see mõneks sekundiks palja silmaga vaatamine põhjustada teie võrkkestale püsivaid kahjustusi. (Ärge proovige vaadata ka nutitelefoni või digitaalkaamera abil - see võib objektiivi kahjustada.) Selle asemel torgake papitüki sisse väike auk ja laske päikesevalgusel sellest läbi pääseda ning näete projekteeritud pilt maapinnast. Võite vaadata ka varjatud maad lehestiku all, et varjud muutuksid ümmargusteks rõngasteks.
Astronoomilise nähtuse täieliku selgituse saamiseks vaadake allpool olevat videot :
