See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation. Lugege algset artiklit.
Meile õpetatakse, et evolutsioon seisnebki kõige tugevama ellujäämises. Kuid see pole alati nii. Tegelikult võib evolutsiooni mõnikord põhjustada õnnelik loom, kes leiab "tormi mis tahes sadama". Ja avastus, et Filipiinide saarel Luzonis on maailmas ainulaadsete imetajate suurim kontsentratsioon - isegi rohkem kui Madagaskaril -. on ideaalne näide.
Saared on sageli näited evolutsioonilisest vabast kõigist, kus värskelt asustatud liigid võivad sattuda ideaalsesse olukorda, olgu see siis uut tüüpi ja erinevat tüüpi elupaik ja ressursid või isegi täielik konkurentide ja kiskjate puudus. Saarel ökosüsteemiga tutvumine võib muuta üsna keskpärase mandri liigi veidraks ja suurepäraseks uueks loominguks.
Näiteid ühelt saarelt ja mitte kusagilt mujalt levinud liikide kohta (tuntud kui saare endeemikud) võib leida peaaegu kõikjalt, kuhu vaatame. Madagaskari leemureid ei leidu kusagil mujal Maal, Galapagose saartel elavad lennutud kormoranid ja vee-iguaanid ning leidub isegi pentsikaid näiteid saarte liikidest kogu Briti saartelt, näiteks Scilly šaht või Orkney vole.
Kuid saared pole pelgalt uute liikide sulatusahi - nad vastutavad ka mõne üsna kummalise kohandumise eest, võimaldades liikidel sageli füüsiliselt areneda viisil, mida me nende mandriosades kunagi oodata ei oskaks. Seda näitab ehk kõige paremini “saarereegel”, mis tähendab, et kui kõik keerulised bitid ära võtta, siis väikesed liigid muutuvad suurteks ja suured liigid väikesteks.
Selle tõestuseks vaadake lihtsalt kääbus-elevante, kes kunagi elasid Vahemeres, või isegi kääbus-inimesi Indoneesias. Skaala teises otsas mõelge sellele, kuidas Madagaskarilt ja Ecuadorist pärit kilpkonnad vastavalt Seišellidel ja Galapagos pesid ja hiiglastena õitsesid.
Võtke tavaline kilpkonn. Eemaldage röövloomad. Andke palju toitu. Jäta 5 aastaks. (bearacreative / Shutterstock) Tundub, et saared on looduse evolutsioonilaborid, kohad, kus looduslik valik metsikuks läheb. Kuid isegi saarte vahel on mõned vaatemängulisemad kui teised. Chicago välimuuseumi teadlased avaldasid äsja uuringu, kus nad otsisid ainulaadsete imetajate liikide suurimat kontsentratsiooni maailmas. Selgub, et Filipiinide suurim saar Luzon omab seda auväärset auhinda. Nende 15-aastases uuringus jõuti järeldusele, et saare 56 imetajaliigist (va nahkhiired) leiti vapustavat 52 endeemiliseks. Kuna 93 protsenti mittelendavatest imetajatest ei leidu kusagil mujal Maal, on Luzon bioloogiline aardekari.
Kuid kui kõik saared on erilised uute liikide arenemiseks ja tekkeks, siis mis teeb Luzonist erilisema? Meeskond paneb selle saare suuruseks - üle 40 000 ruutmiili, see on suurem kui Kuuba või Island - ja kuna seda pole kunagi mandriga ühendatud.
Palju ruumi (erinevates elupaikades) ja hulga aja jooksul on Luzon andnud kolooniate loomadele just õiged koostisosad, et kohaneda ja areneda uuteks liikideks. Muudelt saartelt ujuvate või mangroovide või palmide parvedel pühitud loomade jaoks oli see suurepärane võimalus mitte ainult uuteks liikideks kohanemiseks, vaid ka nende uute liikide mitmekesistamiseks veelgi suuremateks liikideks.
Seda pika sosinaga puuhiirt leidub Luzonil ja mitte kusagil mujal. (Larry Heaney, välimuuseum) Isegi selle ühe saare sees toimisid kõrged metsaga kaetud mäed taeva saartena - eraldiseisvad ökosüsteemid, mis olid maapinnast ära lõigatud, erineva evolutsioonisurvega. See omakorda suurendas veelgi suurema liigilise mitmekesisuse tõenäosust. Alates ebaharilikest hiirtest, kes jahivad ja söövad peamiselt vihmausse, kuni muude närilisteni, kellel on pikad elegantsed vurrud, mis ulatuvad kogu keha pikkuseks, on Luzon saarte evolutsiooni uskumatu näide.
Kahjuks tähendab nende ökosüsteemide habras loodus saarte liikide väljasuremist sageli. Galapagos tutvustasid kitsed toidukilpkonnadest kilpkonni, samal ajal kui Guamasse, kus linnud polnud varem madu näinud, hävitavad maod sealsed saarte ökosüsteemide täpset tasakaalu. Arvestades reostuse ja jahinduse ning kliimamuutuste üha suureneva ohu tasumist, ei võeta kaitsemeetmeid enam kui ainulaadsete saareliikide käsitlemisel.
