Umbes 1100. või 1200. aastal pKr oli Mehhiko põhjaosas asuv suurim linn Cahokia, mis istus praegu Illinoisi lõunaosas, üle Mississippi jõe St Louisist. Cahokia ehitati umbes 1050. aasta paiku ja okupeeriti kuni 1400. aastani. Cahokia elanike arv oli vahemikus 25 000–50 000. Nüüd UNESCO maailmapärandi nimistusse kuulunud Cahokia koosnes kolmest alevikust (Cahokia, East St. Louis ja St. Louis), mis olid omavahel ühendatud veeteede ja jalutusradade kaudu, mis ulatusid üle Mississippi jõe lammiku umbes 20 ruutkilomeetri ulatuses. Selle elanikkond koosnes põllumajandusteadlastest, kes kasvatasid suures koguses maisi, ja käsitööspetsialistidest, kes valmistasid kauneid potte, koorega ehteid, noolekesi ja tulekivist kujukesi.
Cahokia linn on üks paljudest suurtest küngaskompleksidest, mis täidavad Ohio ja Mississippi jõe orgude maastikke ning kogu kaguosa. Hoolimata arheoloogiliste tõendite ülekaalust, mille kohaselt olid need künnakompleksid keerukate põliselanike tsivilisatsioonide töö, varjas see rikas ajalugu künkaehitajate müüti - narratiivi, mis tekkis nähtavasti küngaste olemasolu selgitamiseks. Uurides nii Cahokia ajalugu kui ka selle selgitamiseks loodud ajaloolisi müüte, selgub murettekitav roll, mida varajased arheoloogid etendasid Kolumbuse-eelsete tsivilisatsioonide saavutuste vähendamisel või isegi likvideerimisel Põhja-Ameerika mandril, nagu ka USA valitsus. laienedes lääne poole, võttes üle kontrolli põlisameeriklaste maade üle.
Täna on raske aru saada Cahokia suurusest ja keerukusest, mis koosneb umbes 190 küngast platvormil, katuseharja ülaosast ja ümmargustest kujudest, mis on joondatud kavandatud linnavõrku, mis on orienteeritud viis kraadi ida poole. Illinoisi ülikooli antropoloogiaprofessori Tim Pauketati sõnul on selline joondumine seotud pööripäevade päikesetõusu ja lõunapoolseima maksimaalse kuu tõusuga, mis orienteerib Cahokia nii päikese kui ka kuu liikumisele. Naabruskonna majad, teeäärsed teed, platsid ja künkad olid teadlikult joondatud selle linna võrguga. Kujutage ette, et kõnnite Cahokia kesklinnast välja; oma teekonnal võiksite kohata ristkülikukujulisi, pool-maa-aluseid maju, keskküttepõlenguid, hoiuväljakuid ja rituaalide ning avalike hoonete vahele jäävaid väiksemaid kogukonna platse. Me teame, et Cahokia elanikkond oli mitmekesine: inimesed kolisid sellesse linna mandri keskosast, rääkides tõenäoliselt erinevaid murreteid ja tuues endaga kaasa oma vanu eluviise.
Cahokia vaade Rattlesnake küngast ca 1175 AD, joonistanud Glen Baker (pildi viisakalt Saara E. Baires) Cahokia suurim küngas oli Monks Mound, umbes 100 jalga kõrge neljarealine platvormimägi, mis toimis linna keskpunktina. Oma tippkohtumise ääres istus üks suurimaid ristkülikukujulisi ehitisi, mis Cahokiale kunagi ehitatud; see toimis tõenäoliselt rituaaliruumina.
Munkade künka ees oli suur avatud plats, mis pidas tükkide õue, et mängida populaarseid spordialasid chunkey. Seda mängu, mida jälgisid tuhanded pealtvaatajad, mängisid kaks suurt rühma, kes jooksid platsil lobisevate odadega üle veereva kivi ketta. Mängu eesmärk oli nende oda maandamine kohta, kus ketas lõpeks veerema hakkamise. Lisaks platsiservale asusid platsi servade ääres püstised markeripostid ja täiendavad platvormimäed. Ridge-top matmiskombinaadid asetati mööda Cahokia keskset korraldusvõre, mida tähistas Rattlesnake Causeway, ja mööda linna piire.
Cahokia ehitati kiiresti, tuhanded inimesed tulid selle ehitamisel kokku. Arheoloogide teada polnud nende küngaste ehitamiseks sunnitöölisi kasutatud; selle asemel tulid inimesed kokku suurtele pidudele ja koosviibimistele, mis tähistasid küngaste ehitamist.
Küngaste hiilgus oli nähtav esimestele valgetele, kes neid kirjeldasid. Kuid nad arvasid, et varajastele valgetele asunikele teadaolev Ameerika indiaanlane ei oleks tohtinud ehitada ühtegi suurt mullatööd, mis täppis keset mandrit. Nii sai küsimus siis: kes ehitas küngasid?
Varased arheoloogid, kes töötasid küsimusele, kes ehitasid künkakesi, omistati neile tolteegidele, viikingitele, kõmrilastele, hindudele ja paljudele teistele. Tundus, et suured rühmitused - peale Ameerika indiaanlaste - võiksid olla suurte mullatööde tõenäolised arhitektid. Selle narratiivi mõju viis Ameerika varaseimasse kõige rangemasse arheoloogiasse, kuna püüdlus kindlaks teha, kust need künkad pärit on, muutusid Ameerika kesk- ja ülemklasside jaoks salakavalateks vestlustükkideks. Ohio mullatööd, näiteks Newarki mullatööstus, riiklik ajalooline vaatamisväärsus, mis asub otse Newarki osariigis, OH, pidas näiteks John Fitchi (Ameerika esimese auru jõul töötava paadi ehitaja 1785. aastal) sõjaväe stiilis kindlustusteks. See aitas kaasa arusaamale, et enne põliselanikke asustasid Põhja-Ameerika mandrit teadmata päritoluga kõrge kvalifikatsiooniga sõdalased.
See oli eriti silmatorkav Kesk- ja Kagurannikul, kus arhailiste, Hopewelli ja Mississippi ajaperioodide maakivimäed ristuvad keset mandrit. Need maastikud ja neile rajatud küngad said kiiresti fantaasiakohtadeks, kus spekulatsioonid nende päritolu üle tekkisid rohtukasvanutest preeriatest ja suurtest lammidest, nagu ka küngad ise. Gordon Sayre'i ( Mound Builders ja Ameerika antiigi kujutlus Jeffersonis, Bartramis ja Chateaubriandis ) järgi põhinesid küngaste päritolu muinasjutud sageli “antiigi ja arhitektuuri lummuses” kui “kauge vareme” minevik ”või maastiku„ looduslike ”ilmingutena.
Kui William Bartram ja teised salvestasid küngaste kohalikke põliselanike jutustusi, kinnitasid nad näiliselt küngaste müütilist päritolu. Bartrami varasemate ajakirjade ( Travels, algselt avaldatud 1791. aastal) kohaselt omistasid küngaste ümbruses elanud oja ja tšerokid oma ehituse „iidsetele inimestele palju aastaid enne saabumist ja selle maa valdamist.” Bartrami ülevaade Creeki ja Cherokee ajaloost viis arvamusele, et need põliselanikud olid kolonisaatorid, täpselt nagu euroameeriklased. See oli veel üks viis, kuidas õigustada põlisameeriklaste eemaldamist oma esivanematelt: kui ka põliselanikud olid varajased kolonisaatorid, läks loogika, siis valgetel ameeriklastel oli maale sama palju õigust kui põlisrahvastel.
Cahokia, St Louis idaosa ja St Louis'i saitide paiknemine Ameerika põhjaosas (kaardi viisakalt Sarah E. Baires) Mütide müüdi loomine on paralleelne Ameerika varase ekspansionistliku praktikaga, näiteks põlisrahvaste riigipoolse sanktsioonilise eemaldamisega nende esivanemate maadelt, et teha teed uute uute ameeriklaste liikumiseks läänepiirile. põliselanike sidemete kustutamine nende kultuurimaastikega.
19. sajandil hakkas evolutsiooniteooria haarama mineviku tõlgendusi, kuna arheoloogilised uuringud liikusid tugitoolist kaugemale ja teadusliku uurimise valdkonda. Selles tugiraamistikus üritasid antikvaarlased ja varajased arheoloogid, nagu kirjeldas Bruce Trigger, näidata, et Uus maailm, nagu ka Vana maailm, “võiks kiidelda põlisrahvaste kultuurisaavutustega, mis konkureerivad Euroopa omadega.” Kesk-Ameerika iidsete kivilinnade avastused Mehhiko oli selle otsingu katalüsaator, tunnistades Uue Maailma ühiskondi kultuuriliselt ja tehnoloogiliselt võrreldavaks Euroopa omadega.
Kuid see vaatenurk põrkas kokku Lewis Henry Morgani 1881. aasta tekstiga Ameerika aborigeenide majad ja majaelu . Antropoloog ja ühiskonnateoreetik Morgan väitis, et Mesoameerika ühiskonnad (näiteks maiad ja asteekid) näitasid „keskmise barbarismi” evolutsioonilist kategooriat - kultuurilise ja tehnoloogilise evolutsiooni kõrgeimat etappi, mille saavutab iga põlisrahvaste rühmitus Ameerikas. Seevastu ütles Morgan, et põlisameeriklased, kes asuvad uute Ameerika Ühendriikide kasvavatel aladel, on kiviajastu kultuuride peamised näited - progressiivsed ja staatilised kogukonnad, mis pole võimelised tehnoloogiliseks ega kultuuriliseks arenguks. Need ideoloogiad rajasid tolleaegseid arheoloogilisi uuringuid.
Selle evolutsioonilise mudeliga kõrvutades valitses rahutus "kaduva indiaanlase" üle, 18. ja 19. sajandi müütide ajaloost, mis kujutas põliselanikke kui kaduvat rassi, kes pole võimeline kohanema uue Ameerika tsivilisatsiooniga. Kaduvate indiaanlaste sentimentaalne ideaal, keda peeti üllasteks, kuid kes olid lõppkokkuvõttes hukule määratud selleks, et neid vallutada kõrgem valge tsivilisatsioon, leidis, et need "kaduvad" inimesed, nende kombed, uskumused ja tavad peavad olema dokumenteeritud järeltulevateks. Thomas Jefferson oli üks esimesi, kes kaevas end põliselanike matmispaika, viidates vägivaldsete valgete tsivilisatsioonide vägivalla ja korruptsiooni põhjustatud “üllaste” indiaanlaste kadumisele kui nende väljakaevamiste vajadusele. Valgustusajastu inspireerinud teadlased ja mõned Ameerika asutajad pidasid indiaanlasi esimesteks ameeriklasteks, keda uus vabariik kasutas oma pärandi ja rahvusliku identiteedi loomisel eeskujuks.
Viimase 100 aasta jooksul on ulatuslikud arheoloogilised uuringud muutnud meie arusaama künkadest. Neid ei vaadelda enam kui salapärase rassi loodud isoleeritud monumente. Selle asemel on Põhja-Ameerika küngad tõestanud, et põlisameeriklased on ehitised mitmesugustel eesmärkidel. Tänapäeval käsitlevad mõned hõimud, nagu Mississippi Band of Choctaw, neid küngasid kesksete paikadena, sidudes oma kogukonnad oma esivanemate maadega. Sarnaselt teiste iidsete linnadega kogu maailmas austavad Põhja-Ameerika põliselanikud oma seoseid ajalooga oma ehitatud kohtade kaudu.
Toimetaja märkus: Algses loos oli kirjas, et William Bartrami rännakud ilmusid 1928. aastal, kuid need varased ajakirjad avaldati tegelikult 1791. aastal.
