Arthur Alleni ajakirjanikukarjäär algas 1981. aastal Mexico Citys, kus ta oli vabakutseline mitmesuguste väljaannete jaoks. Seejärel oli ta Associated Pressi väliskorrespondent El Salvadoris, kaheksakümnendate aastate lõpus Prantsusmaalt pärit vabakutseline ja AP korrespondent Saksamaal Bonnis. Pärast AP-st lahkumist 1995. aastal on ta kirjutanud artikleid ajakirjadele ja veebisaitidele, sealhulgas Smithsonian, The New York Times Magazine, Atlantic Monthly, New Republic, Mother Jones, Salon.com ja Slate.com . Allen kirjutab praegu Washingtonindependent.com- ile teaduspoliitika veergu. "Mulle meeldib teada, kuidas asjad töötavad, ja eriti lummavad mind teadused ja tehnoloogia, mis asuvad igapäevases kasutuses olevate objektide taga, " ütleb Allen, vaktsiini: eelmisel aastal avaldatud vaktsiini: Meditsiini vastuoluline lugu Greatest Lifesaver . Smithsoniani augusti numbris võtab ta vastu tomateid.
Mis teid selle loo juurde tõmbas?
Artikkel oli minu 2007. aasta alguses alanud tomatiuuringute lahutamatu osa. Ma olin juba pikka aega tahtnud kirjutada raamatut toidutehnoloogia kohta ja tomat tundus olevat ideaalne fookus, kuna kõik söövad neid ja neid on huvitaval viisil muudetud. Mõte Smithsoniani jaoks mõeldud tükist haudus söögi kohale - piisavalt lõunasöögiks, La Tomate'is, Dupont Circle'is.
Mis teid tomatite osas kõige rohkem üllatas, et te ei teadnud sellesse loosse astuda?
Palju asju. Näiteks tomatid on tänapäevane põllukultuur, mida on kõige paremini parandatud (või vähemalt muudetud) selle metsikute sugulaste geenide sissetoomisega. Siin on mingi paradoks. Kõiki amatöör-tomatisõltlasi tabas nende aias kasvatatavate tomatitüüpide näiliselt suur mitmekesisus - alates Big Boysist ja Early Girlsist kuni sadade suurepäraselt omapäraste pärimusloomadeni, mis on oranžid, kollased ja rohelised-mustad ning imeliku kujuga. New Yorgi jaamas asuvas USDA hooldab 5000 tomatitüüpi ja võib-olla veel 20 000 muud sorti mujal maailmas. Ja veel, tomat, nagu me teame, on tõesti üsna homogeenne taim, kui võrrelda teda metsikute sugulastega. Tomati tavalise metsiku sugulase Solanum peruvianum ühes kollektsioonis on rohkem geneetilist mitmekesisust kui kõigis kasvatatavate tomatite kogudes maailmas! Ma pole kindel, mis sellel täpselt on, kuid see on omamoodi hämmastav. Ja see tähendab, et metsikutel tomatiliikidel on palju omadusi, mida saaks meie tomatitesse sisse viia - ilma geneetilist muundamist kasutamata.
Kas teil on TomatoFesti naljakaid lugusid, mis sellest tükiks ei saanud?
Seal oli palju väga nägusaid, jõuka väljanägemisega kalifornia inimesi, nende seas ka Clint Eastwood (mul on tomat, mille Gary Ibsen nimetas, et ta sel aastal minu aias kasvab). Päris palju neid inimesi röstiti kohaliku veini peal, mis voolas suurepäraselt ja maitsvalt. Ma võin olla seal ainus kaine inimene.
Samuti oli minu jaoks huvitav, et sellel üritusel osalevad inimesed kõigist tomatitööstuse osapooltest. Chris Rufer - industrialiseeritud ülitõhusate tomatitoimingute kuningas - oli TomatoFestil ja oli ka suurepärane mahepõllumees, keda tean nimega Larry Jacobs. Mõnes mõttes näitab see, kui väike maailm on tomatitööstus hoolimata selle mitmekesisusest. Tomatitega tööd tehes olen aru saanud tunnetest ja dilemmadest, mis põllumehi ühendavad, olgu nad mahe- või mittemahepõllundusega, väikesed, keskmised või suured.
Ütled loos, et "maitse on maitsja suus." Kuidas sulle tomat meeldib?
Minu jaoks vajab tomat sõpru. Mõne erandiga, nagu näiteks minu sõber Kanti Rawal aretatud kirsid ja pirnid ning kibuvitsad, ei meeldi mulle eriti tomati söömine ilma mingisuguse saateta. Mulle meeldib kastmete valmistamine, kuid terved või purustatud tomatid konservid on minu arust tagasihoidlikul meelel üldiselt sama head või paremad kui värsked, välja arvatud harv juhus, kui mul on kastmete valmistamiseks piisavalt enda tomateid. Õli ja äädikas ning tugeva aiataimega tomatid on ilmselgelt hea kooslus - ja toitumisspetsialistide sõnul muudab õli segamine tomatitega nende lükopeeni biosaadavamaks.
Kuidas teie tomatitaimedel läheb?
Kinkisin neist umbes 60 mai keskel peol peetud sõpradele. Tookord tundsin end omamoodi süüdi, sest Washingtonis oli meil tugevaid vihmasid ja väga jahedaid ilmasid. Taimed nägid halvad välja - säärised ja kolletunud ning lehed olid mingil määral närbunud. Kuid pärast mõnusat päikesepaistet on nad kõik juba sirgeks sirgunud ja hakkavad vilja kandma. Ootan augusti keskpaika suure lootuse ja teatava ärevusega.
