Spiraalse trepi kaudu, sügaval Millennium Seed Bank'is West Sussexis, umbes tunni kaugusel Londonist, leiate rajatise südame. Massiivse õhuluku ukse taga sisenete nelja 516-ruutjalise külmkambrisse, mida hoitakse miinus -20 kraadi Celsiuse järgi - piisavalt külm, et säilitada botaanilisi aardeid olenevalt liigist 500 aastat.
Sellest loost
[×] SULETUD
Teadlased võisteldakse ajaga: 100 000 taimeliiki, kus on elupaikade hävimine, üleinvesteerimine ja kliimamuutused, on väljasuremisohus. (Aubrey James Shepherd) 
Pildigalerii
Seotud sisu
- Kas Noa kaar hõljub? Teoorias jah
- Kümme äärmiselt haruldast seemet väljasuremise äärel
Igal nädalal saabuvad kümned saadetised igast maailmanurgast - õhu kaudu veetavaid seemneid kaugetest paikadest: Kõrgõzstani kõrbetesse, Dominikaani Vabariigi troopilistesse orgudesse, Hiina alpi niitudele, Oklahoma tasandikele. Enam kui 50 riigis tegelevad sajad teadlased väliteaduse ajaloo ühe ambitsioonikama ettevõtmisega: eesmärk on koguda aastaks 2020 25 protsenti planeedi 400 000 taimeliigist.
Teadlased võisteldakse ajaga: 100 000 taimeliiki - keda võivad kahjustada elupaikade hävimine, ülemäärane saastumine ja kliimamuutused - ähvardab väljasuremine. "Isegi kui me teame, et taimed kaovad looduses, " ütleb seemnekaitse juhataja Paul Smith, "kui saame need seemnepanka, saame neid tulevikus uuendada."
Täna hoiab Londoni kuningliku botaanikaaia (Kew) egiidi all 2000. aastal valminud tipptasemel rajatis 2, 2 miljardit seemet - ja loendatakse. (Täiendava kindlustusena katastroofide vastu sisaldab Norra Svalbard Global Seed Bank erinevates pankades üle maailma ladustatud seemnete koopiaid.)
Taimede paljundamise väljakutse pärast külmutatud ladustamist on uurimistöö peamine eesmärk selles kohas. "Testime seemneid, kui oleme need kokku kogunud, töötades välja parimad võimalikud tingimused, et need idanema hakkaksid, " ütleb Michael Way, kollektsiooni juht ja paljude ekspeditsioonide veteran.
Way on kogunud proove MSB maa-aluste punkrite jaoks Ameerika Ühendriikide äärmiselt haruldasest ökosüsteemist: põhjapoolse kõrreliste preeriast. Algsest elupaigast jääb alles vähem kui kümnendik 1 protsendist. Koostöös Chicago botaanikaaiaga liitus ta missiooniga Põhja-Oklahoma, kus ta kogus seemneid rohelise antiloohorva piimavetikast - liigist, mis on monarhi liblika ellujäämiseks hädavajalik.
"Ma olin sellest lugenud, " meenutab Way, "aga see, et võin liblikaid piimavaimul näha, oli täiesti geniaalne. Need on erakordselt oranžid, eriti kui vaadata neid suvalises numbris. "
Seemnepanga teadlaste arvates muutuvad nende kambrid üha olulisemaks hoidlateks taimedele, mille rakendusi pole veel avastatud, sealhulgas meditsiiniliseks kasutamiseks või põuakindlate põllukultuuridena maailmas, kus vesi muutub üha vähemaks. "Peaasi, " ütleb Smith, "on püüda taimi looduses nii kaua kui saame."
