1882. aastal reisis saksa kaupmees Robert Visser, kellele oli pakutud võimalust kakao- ja kohviistanduste haldamiseks, Aafrika keskosa Loango rannikule (praegusesse Kongo Vabariiki). Sellest ajast kuni lahkumiseni 22 aastat hiljem kogus Visser innukalt Aafrika kunsti. Tema tähelepanuväärsed omandamised sisaldasid kolme silmapaistvat näidet piirkonna keeruliselt nikerdatud elevantide kihlastest - esemeid, mis on äsja lisatud Smithsoniani Aafrika kunstimuuseumi. (Kaks elevandiluust saab sel kuul vaadata näitusel "Aarded 2008", muuseumi tööde näidis, millele on lisatud laenutatavaid esemeid.)
Seotud sisu
- Elevandiluu kaupmees
- Julge
Välismaal viibimise ajal võttis suuresti iseõppinud Visser fotograafia üles ja tegeles sellega pühendumisega korraga, kui rasketes tingimustes (kohtades, kus näiteks võib saada lõvi lõunasöögiks) kohmakat kaamerat kasutades, palju vaeva kui tehnikat. Aafrikas olles tegi Visser umbes 500 fotot.
Visseri kaks muret - kunstikogumine ja fotograafia - koonduvad varre ikonograafias, mille kõrgus ulatub kahest kolme jalani ja mis saadi eelmise aasta lõpus Šveitsi kollektsionäärilt. Ühes tükis on mees, kes seisab suure kasti kaamera ees (vt sisukord, lk 4). Kuraator Christine Mullen Kreamer ütleb kohe, et "teadsime, et meil on midagi ainulaadset".
Kuju, peaaegu kindlasti Visser ise, juhib statiivile kinnitatud suure ekraaniga kaamerat. Lisaks on kõigil Visseri elevandiluudel stseenid, mis kajastavad Visseri tehtud pilte - paar istub rookatusega onnist; Aafrika jahimehed, kellel on elevantide kihvad. Ühe kihva põhjas on kõlav silt: "Mit Muth nur Kraft R Visser" - ainult Visss Julgeusega, kas jõudu on, R Visser.
Need tükid loonud meistrite käsitöölised hõlmasid Kreameri sõnul piirkonna erinevaid rannikualade rahvaid, kes on hästi kursis "peamiselt puidust nikerdamise pikkade traditsioonidega". Nende seas oli ka villasid, kes jahtisid traditsiooniliselt elevante (liha oli toiduklambriks). Pärast portugallaste saabumist piirkonda 1400ndate aastate lõpus hakati elevandiluust kihve eksportima, et neid lõpuks kasutada näiteks klaveriklahvide ja piljardipallide valmistamiseks. Reisijate, misjonäride ja kummist ning kakaost väljuvate võõrtöötajate jaoks said elevantide kihvad valitud suveniirideks.
"Elevandiluud olid olnud mandri sümboliks villaste seas, kes olid mandri selles osas peamised elevantide jahimehed, " ütleb Kreamer. "Kuid hõimu kihvad polnud tingimata detailselt nikerdatud." 1830. aastate algusest hakkasid ilmuma peenelt töödeldud kihvad, mille tellisid sageli välismaalased. Need, Kreamer lisab, kippusid "kujutama žanristseene väga naturalistlikul viisil - kohalikke ametiühinguid, töötajaid, võitlusstseene, loomi, rituaalseid tegevusi. Sageli leiduks seal ka tellitud pealdis, näiteks" Memories of Savage Africa ". "
Lõppkokkuvõttes muidugi Aafrika elevandikarjade isu elevandiluust speltanisu järele. Tapmise piiramiseks kehtestati 1989. aastal rahvusvahelise elevandiluu müügi keeld. (Keeld ei kehti antiiksete elevandiluust esemete kohta.) Algul osutusid piirangud enamasti edukaks. Tänaseks on aga Internetis hõlpsalt kättesaadavate uute elevandiluust nipsasjade ülemaailmne turg kasvanud. Washingtoni ülikooli looduskaitsebioloogia keskuse hinnangul smugeldasid salaküttid ainuüksi 2006. aastal Aafrikast välja 240 tonni elevandiluu, summa vastab 24 000 elevandi hävitamisele.
Visseri 19. sajandi kihvad dokumenteerivad kadunud maailma ja paljastavad Kreameri sõnul hulgaliselt andmeid tolleaegse taimestiku, loomastiku ja rõivastuse kohta. Need tükid pakuvad aimu ka aafriklaste ja eurooplaste keerulisest läbikäimisest, sealhulgas ka jõhkramatest külgedest, nagu näiteks töötajate sunniviisiline ühendamine. Igal loodel on omapärane nikerdatud ansambel, mis on keerdunud otsast tippu ning ühendab stseene ja tegelasi. See määratlev motiiv pani Kreameri ja tema kolleegid looma termini, mida nüüd kasutatakse üldiselt Loango elevandiluu (ja eriti selle kolmiku) kirjeldamiseks: "ajaloo spiraalid".
Owen Edwards on vabakutseline kirjanik ja raamatu Elegantne Lahendused autor.
