Esmakordselt on teadlased jälginud raadiosaatjate abil troopiliste orhideemeeste liikumist. Panamas Smithsoniani troopilises uurimisinstituudis uuritud mesilased lendavad oma kodupiirkonnast kuni 3 miili ja patrullivad kuni 285 aakri suurusesse vihmametsa toidu- ja kaasmaalaste jahil.
Seotud sisu
- Mesilaste salajane elu
Ainuüksi orhideemeestele mõeldes toob tagasi metüülsalitsülaadi mündilõhn ja eugenooli kaneelilõhn, mille aurude sissehingamist ma peaaegu iga päev doktorikraadi ajal uurisin. Isased orhideemesi koguvad spetsiaalsetelt orhideedelt lõhnu, mida nad tolmeldavad, ja vana troopiline „võlutrikk” on välja panna känguruga täidetud filterpaber ja vaadata, kuidas need metallmesilased ilmuvad. Tõenäoliselt korjavad mesilased paarituseks lõhnad, kuid keegi ei tea seda kindlalt. Mida teadlased teavad, on see, et need mesilased lendavad tõesti kiiresti ja kaugele.
Ühel ebaõnnestunud katsel orhideemeeste liikumisi uurida tasakaalustas mu lahke abiline Matt Medeiros end meie mootorpaati ujukil, hoides ühes käes õhukiiruse mõõturit ja teises liblikavõrku. Eesmärk oli mõõta nende lennukiirust, kui nad võistlesid üle Panama kanali. Oleksime võinud rohkem hobujõudu kasutada. Meie edukuse määr oli vähem kui muljetavaldav.
Isegi siis, mäletan, oli juttu raadiosaatjate kinnitamisest mesilastele. Martin Wikelski Saksamaa Max Plancki ornitoloogiainstituudist oli püstitanud Barro Colorado saarel raadiotornide sarja, millest Megan Gambino kirjutas hiljuti Smithsonian.com. Tornid on lubanud ahvi-, loid- ja konnauurijatel oma uuritavaid automaatselt jälgida, kuid juba 2002. aastal kõlasid raadio teel jälgivad putukad ikkagi üsna kaugelt. Siis, 2007. aastal, ütles Tucsoni Arizona ülikooli abiturient Alex Eaton-Mordas mulle, et see lõpuks juhtus. Ta läks märtsis Panamasse, kinnitas saatjad suurimate mesilaste kohta ja tal õnnestus hankida kuni 10 päeva andmeid. Tehnilistel põhjustel pidid nad neid jälgima käeshoitavate ja kopterile paigaldatavate antennide abil.
Uuring on nüüd avaldatud ajakirjas PLoS ja seal on isegi video. Uuring näitas ükskord ja alatiseks, et isased mesilased ei ole "trobikond", nagu üks troopiline ökoloog on soovitanud, kuid nad hooldavad koduala, kuhu nad ööseks pensionile lähevad. See on kena riigipööre, kuid saatjad on endiselt raske poole peal, mis kaaluvad umbes poole vähem kui putukad. Mesilased võivad tavaliselt kanda nii palju nektarit, kuid see aeglustab neid kindlasti.
Brendan Borrell on sel kuul külalisblogija. Ta elab New Yorgis ja kirjutab teadusest ja keskkonnast; ajakirja Smithsonian ja Smithsonian.com jaoks on ta kajastanud Arkansase paprika, teemantide ja maailma kõige ohtlikuma linnu ökoloogia.
