Aastaid olid arheoloog Huw Groucutt ja tema meeskond sõitnud Saudi Araabia alade kaevamiseks teele ühte konkreetset kõrbekihti. Sõites püüdsid nad aeglaselt kõdunevast liivast väljuvaid luid välja nägevaid pilke. Lõpuks otsustas meeskond 2014. aastal uurida Al Wusta luude massiivi. Kahe aasta jooksul avastasid nad enam kui 800 kivistunud looma luu ja ligi 400 kivist eseme vahel midagi märkimisväärset: sõrmeluu keskmise numbri, mis näis olevat moodne inimene.
Seotud sisu
- Varasemad inimesed, kes jäävad Aafrikasse, leiti just Iisraelist
- Inimesed võisid Põhja-Ameerikasse saabuda 10 000 aastat varem kui me arvasime
Anatoomiliselt moodne, see tähendab. Kivistunud sõrm pärineb vähemalt 85 000 aastat tagasi.
“See on kummaline, kas pole? Peaaegu kõiki luid ei säilitata ja sõrmeluu selles, kui raske see on, pole midagi erilist. See lihtsalt vedas, ”räägib Groucutt. Lõppude lõpuks on kivistumine maismaal väga haruldane; paleolaki vesi ja niisked setted peavad pakkuma luu säilitamiseks just hapniku eest õiget kaitset.
Kui luu oli siiski „õnnelik”, olid teadlased kahekordselt. Unustage klišee nõela-nõelas: inimluu leidmine Nefudi kõrbes - Kentucky suuruse tuulesuunatud ovaalne liivaluidetega lapp - on ehk maailma kõige muljetavaldavam näide ebatõenäolisest leiust. Nende sõrmeluu ja sellest pärineva eelajaloolise keskkonna analüüs ilmub täna ajakirjas Nature Ecology & Evolution . Kui sõrm on tõepoolest inimene, võib luu olla üks vanimaid näiteid väljaspool Aafrikat leitud Homo sapiens'i säilmete kohta.
Avastus on “unistuse täitumine, sest see toetab argumente, mida meie meeskonnad on teinud rohkem kui 10 aastat, ” ütles arheoloog Michael Petraglia, uuringu teine kaasautor, pressikonverentsil. "See leid koos teiste viimase paari aasta leidudega viitab sellele, et kaasaegsed inimesed, Homo sapiens, kolivad Aafrikast mitu korda viimase 100 000 aasta jooksul paljude võimaluste piires."
Teadlased küsitlevad ja kaardistavad Al Wusta saidi. (Klint Janulis) Küsimust, kuidas inimesed Aafrikast lahkusid, on arutatud sellest ajast peale, kui hakati laialdaselt aktsepteerima, et Homo sapiens arenes tõepoolest Aafrika, mitte Aasia esivanematest liikidest. (Seda viimast hüpoteesi pakkusid välja teadlased, näiteks Ernst Haeckel, ja paljud antropoloogid eelistasid seda alles 60 aastat tagasi; mõned tänapäevased teadlased vaidlevad endiselt Hiinas fossiilide leidude põhjal mitme evolutsioonilise hüppepunkti üle. Viimasel kümnendil on mõned geneetikud väitnud umbes 60 000 aastat tagasi Aafrikast pärit ühe leviku sündmuse üle, mis põhineb Aafrikast kaugemal asuvate populatsioonide geneetilise mitmekesisuse vähenemisel.
Kuid teised usuvad, et ürituste järjekord oli natuke keerulisem.
"Meie eelmine töö leidis, et mitmed hajutused, esimene neist on vanemad kui 50 000 kuni 70 000 [aastat tagasi] rännet, sobivad kõige paremini kokku nii kraniaalse kui ka geneetilise variatsiooni mustriga, mida tänapäeval täheldatakse inimeste seas, " ütles direktor Katerina Harvati Saksamaa Tubingeni ülikooli paleoantropoloogia osakond e-posti teel.
Harvati, kes ei olnud uuringutega seotud, ütles, et ta peab ettevaatlikult määrama sõrme fossiilidele Homo sapiens'i identiteedi, kuna selle kuju kattub teiste hominiiniliikidega. Kuid fossiil sobib piirkonna suuremate avastuste mustriga. Iisraelist Qafzehist ja Skhulist leitud Homo sapiensile kuuluvad koljud on dateeritud vastavalt 100 000 ja 120 000 aastale ning inimese lõualuu luu avastus Misliya koopast dateeriti umbes 177 000 aastat varem 2018. aastal.
Kõik need fossiilid viitavad sellele, et inimesed lahkusid Aafrikast palju varem kui 60 000 aastat tagasi. Kuid uus sõrmeluu viitab sellele, et mõned elanikkonnad liikusid jätkuvalt Levantist kaugemale Araabia poolsaarele.
Groucutt ja ülejäänud meeskond kasutasid Al Wusta sõrme tõenäolise vanuse kinnitamiseks mitmeid tutvumisviise. Sõrme enda ja läheduses asuva iidse jõehobu hamba jaoks rakendasid nad U-seeria tutvusi. Sarnaselt radiosüsiniku dateerimisega töötab meetod ka konserveeritud materjalide radioaktiivse lagunemise uurimisel. Luude ümbritsevate setete vanus arvutati optiliselt stimuleeritud luminestsentsi abil - meetodiga, mis näitab viimast korda, kui kivid ja liiv päikesevalguse käes olid.
Geokronoloog Norbert Mercier, kes uuringuga ei tegelenud, kinnitas e-posti teel, et kuupäev kõlas tõenäoliselt. "Eri keskkondadest eri tüüpi kohtingute kaudu saadud kombineeritud tulemused toetavad tugevalt Homo sapiens'i fossiili eeldatavat eluiga, " ütles ta prantsuse keeles.
Kuid küsimus jääb: kuidas suutsid inimesed peaaegu 100 000 aastat tagasi kõrbes keskkonnas ellu jääda?
Üks võimalus on see, et omal ajal polnud see kõrb. Kui Nefudis on tänapäeval kogu liiv ja kivim, siis Al Wusta fossiilide ajal oli piirkond savann, mis oli tänu suvistele mussoonidele järvedes ja jõgedes kaetud. Samast kohast leitud arvukalt loomi, metsveistest antiloopideni, viitab ulukite rohkusele. Järv ise kestis aastaringselt ja pakkus mageveeallikat, ehkki sellega võis kaasneda nii riske kui ka hüvesid: paljudes faunaali luudes olid lihasööjate hammaste jäljed.
" Homo sapiens'i ekskursioonid Lähis-Idasse, Araabiasse ja Ida-Aasiasse oleksid abiks olnud soodsad vihmasajud, mis lõid hästi jootavaid tsoone, mis varem (ja hiljem) olid olnud üsna kuivad, " ütleb Smithsoniani asutuse paleoantropoloog Rick Potts., kes on Aafrikas ulatuslikult uurinud paleoklimaati, e-posti teel. "Araabia leiud laiendavad Homo sapiens'i selle varase leviku teadaolevat geograafilist piirkonda ning see näitab, et tänapäeval oli Araabia selgelt eristuv ala piisavalt roheline ja märg, et toetada inimpopulatsioone."
Kuid hiljutise Misliya avastuse taga olevad teadlased väidavad, et luu asukoht pigem pinnal kui allpool asuvates järvemaardlates tähendab, et see ei pruugi vastata sellele kliimaperioodile. Aarheoloog Mina Weinstein-Evron ja paleoantropoloog Israel Hershkovitz, kuigi nad üldiselt imetlevad uuringut, mõtlesid, kas luu kuulus varasema niiske kõikumisperioodi juurde. "Autorid rõhutavad õigesti regionaalsete paleoklimimaatide täpset konstrueerimist ja nende seostumist inimeste demograafiliste ja käitumuslike muutustega, kuid nende uurimus ei näi aitavat sellele väljakutsele vastata, " ütlesid teadlased, kes polnud selle uuringuga seotud. e-post.
Sõrm liigub ka teisele küsimusele: Mis juhtus elanikkonnaga, kes viis selle Araabiasse? Kas nad olid sunnitud edasi liikuma või taanduma, kui keskkond muutus sajandeid pärast saabumist veel kord elamiskõlbmatuks?
"Huvitav on teada saada, kas Al Wusta elanikkond tuli otse Aafrikast (ületades Bab-el-Mandebi väina) või kui see on seotud Qafzehi fossiilidega, mis viitaks sellele, et nad pöörasid lõuna poole, " ütles Mercier.
Ehkki meeskond analüüsib sõrme luu DNA jäänuste osas, on kahtlane, kas neid ilmneb, arvestades karmi keskkonda. (Enamik iidseid DNA-sid pärineb külmast kliimast ja fossiilidest, mis on nooremad kui 50 000 aastat.) Järgmiste sammudena tehakse rohkem kaevamisi Araabia poolsaarel ja Aafrikas, et kokku panna laiem pilt.
Groucutt loodab, et see avastus võib julgustada rohkem uurima piirkondi, millele tavaliselt pööratakse vähem tähelepanu inimkonna evolutsioonis. "Mõnele väikesele alale, nagu Euroopa ja Lõuna-Aafrika, on ikka veel suur fookus, " ütleb Groucutt. „Need on väga olulised valdkonnad, kuid maailm on suur koht. Peame olema ettevaatlikud, et mitte eeldada, et kõik juhtus seal, kus juhtusime, et leida. ”
