See on ainult kolm jalga lai, klammerdudes õhukese kalju külge. Kolmsada jalga allpool asub kivine kuristik ja Guadalhorce'i jõgi. Selle 1, 9 miili tagant avanevad suurepärased vaated Lõuna-Hispaania looduslikule ilule. El Caminito del Rey, mida kunagi nimetati maailma kõige ohtlikumaks teeks, on olnud peaaegu sada aastat lagunenud. Kuid 28. märtsil, mis langeb kokku Hispaania pühaga, avatakse väikese Hispaania küla El Chorro lähedal asuv kõnnitee esmakordselt kümne aasta jooksul ametlikult tänu teatatud 5, 8 miljoni dollari suurusele taastamistööle, mis on raja teinud turvaliseks ja juurdepääsetavaks matkajad.
Algselt ehitati rada kahe kohaliku hüdroelektrijaama ühendamiseks juurdepääsuteeks aastatel 1901–1905. Sel ajal peeti seda tehnika tasemeks, ohutuse tagamiseks betooni, terasest rööbaste, tulede ja tõketega. See sai peagi osaks külaelanike igapäevaelust: päeval ja öösel kõndisid inimesed jalgrattaga ja ratsutasid hobustega üle tee - naised lähevad järgmisse külla sisseoste tegema, lapsed lähevad kooli ja tagasi, mehed kasutavad seda hüdroelektrijaama vahel liikumiseks saite. 1921. aastal kõndis kuningas Alfonso XIII seda teed, kui osales lähedal asuva Conde del Guadalhorce tammi avamisel, mille tulemusel kutsusid kohalikud elanikud seda El Caminito del Reyks (“Kuninga väike tee”).
Aja jooksul hakkasid kohalikud seda teed üha vähem kasutama. Jätke hooletusse jätmine murenevaks ja ohtlikuks, hiiglaslikud betoonitükid kukkusid allpool asuvasse jõkke. Sellegipoolest tulid kohapeale seiklejad, kes on valmis põnevuse ja suurepäraste vaadete nimel oma eluga riskima. 1999. ja 2000. aastal langes mitu inimest teelt surnuks ja pärast seda kuulutasid kohalikud omavalitsused selle ametlikult suletuks, lammutades sisenemiskohad ja määrates kopsaka trahvi, et heidutada edasipääsjaid.
Nende pingutused ei andnud tulemusi ning YouTube'i ja GoPro kaamerate tõusuga sai El Caminito del Ray põnevusotsijate seas veelgi populaarsemaks. Kohaliku fotograafi, kirjaniku ja turismisaidi Caminodelray.es operaatori Clive Muiri sõnul on tee populaarsus viimase kümnendi jooksul tõesti tõusnud. „Kuulsus tuli siis, kui mõni ronija selle üles leidis ja nende videod läksid YouTube'is viiruslikuks. Siis sai sellest tõesti radikaalsete adrenaliinijuppide meka, ”märgib ta.
2000. aastate lõpus otsustasid kohalikud omavalitsused, et restaureerimisprojektiga on seotud piisavalt huvi ja oht. Pärast vajalike miljonite kogumist alustati tööd märtsis 2014. Trassi kindlustamiseks, ümberehitamiseks, tugevdamiseks ja taastamiseks kulus hinnanguliselt 500 tonni metalli ja betooni.
Aasta hiljem avatakse turvaliselt El Caminito del Ray, millel on kõik tänapäevase vaatamisväärsuse omadused: ajastatud piletid, muuseum ja külastuskeskus. Ümberkaudsed kogukonnad loodavad, et taasavamine toob piirkonda rohkem turismi ja raha. Mägironijad on siiski mõnevõrra vastuseisnud, et tee ja kuristik muutuvad avalikumaks. "Paljud mägironijad, kes on pärit kogu maailmast, tunnevad, et nende meka on hävitatud ja teatud mõttes ka olnud, " räägib Muir. Kohalikuna toetab ta projekti täielikult, uskudes, et külastajate sissevool aitab lõpuks tema kodu: "Turismiturul unustatud piirkonnas on paljudele kohalikele ettevõtetele ette nähtud suur edasiminek."
Kuid neile, kes kaaluvad reisi, hoidke end selle lennu broneerimisel ära. Aprillis või mais pole enam ühtegi piletit saadaval (päevas on lubatud piirata 600 inimest) ja ühtegi muud piletit pole kuupäevaks reale väljastatud. Ametivõimude sõnul saab lõpuks siiski rohkem pileteid, pakkudes võimalust kord ohtlikku rada suhteliselt ohutult näha.
