Ajavahemikul 1969. aastast, mil kolonel Moammar Qadhafi võttis riigipöörde käigus Liibüa üle, ja 2004. aastani, mil ta lõpetas oma riigi tuumarelvaprogrammi, olid USA ja Liibüa suhted peaaegu lakkamatult vaenulikud. Märkimisväärne leekpunkt leidis aset 25 aastat tagasi pärast seda, kui 5. aprillil 1986 läks pomm maha Lääne-Berliini diskoteegis, mida külastasid USA teenindajad. Hukkus kaks inimest, sealhulgas USA sõjaväelane, ja 204 inimest said vigastada. Reagani administratsiooni vastus nii kohapeal kui ka poodiumil soovitab suhte tenoriks:
9. aprill 1986: pressikonverents
K: Hr president, kas teil on kindlaid tõendeid selle kohta, et Qadhafi on vastutav hiljutiste terroriaktide eest? Ja kui te kaalute suurt vastuhaku, siis kas ei tapa palju süütuid inimesi? Tahaksin jälgida.
President: … [on] pika aja jooksul märkimisväärset tõendusmaterjali selle kohta, et Qadhafi on oma osaluse terroriaktide õhutamises ja toetamises - omalaadse sõjapidamise kohta - nagu ta seda nimetas - olnud üsna sõnatud. Praegu aga ei saa ma teile selle teise teema kohta konkreetselt vastata, sest jätkame luuretegevust ja kogume tõendusmaterjali nende viimaste rünnakute kohta ning me pole veel valmis sellest rääkima ...
K: Hr president, ma tean, et te olete sellele palju järele mõelnud, kuid mis on teie arvates tõeline põhjus, et ameeriklased on terrorismi peamine eesmärk? Kas see võib olla meie poliitika?
President: Noh, me teame, et sellel Lähis-Ida hullumeelsel koeral on eesmärk maailmarevolutsiooniks, moslemite fundamentalistlikuks revolutsiooniks, mis on suunatud paljudele tema enda Araabia kaasmaalastele. Ja kuhu me selles mõtleme, ma ei tea. Võib-olla oleme lihtsalt vaenlane, sest - see on natuke nagu Everesti mäest üles ronimine - kuna oleme siin. Kuid pole kahtlustki, et ta on meid rünnakuks üha enam ja rohkem valinud ning oleme sellest teadlikud. Nagu ma ütlen, kogume tõendeid nii kiiresti kui võimalik.
Need tõendid hõlmasid pealtkuulatud teatisi, mis ajendasid rünnakus Liibüa valitsust, ajendades president Reaganit korraldama õhurünnakuid maapealsetele sihtmärkidele.
14. aprill 1986: pöördumine rahva poole
President Reagan: Täna õhtul kell 7 algatasid Ameerika Ühendriikide idamaade õhu- ja mereväeüksused rea peakorteri, terroristide rajatiste ja sõjaväevara vastu, mis toetavad Muammar Qadhafi õõnestavat tegevust. Rünnakud olid koondunud ja suunatud hoolikalt, et minimeerida inimohvreid Liibüa rahva seas, kellega meil pole tüli. Esialgsete teadete kohaselt on meie väed oma missioonil õnnestunud ...
Tõendid on nüüd veenvad, et La Belle diskoteegi terroristlik pommitamine oli kavandatud ja viidi läbi Liibüa režiimi otsestel käskudel. 25. märtsil, enam kui nädal enne rünnakut, saadeti Tripolist Ida-Berliinis asuvale Liibüa rahvabüroole korraldus terrorirünnaku korraldamiseks ameeriklaste vastu, et põhjustada maksimaalseid ja valimatuid inimohvreid. Seejärel panid Liibüa esindajad pommi istutama. 4. aprillil teavitas rahvabüroo Tripoli, et rünnak viiakse läbi järgmisel hommikul. Järgmisel päeval teatasid nad Tripolile oma missiooni suurest edust ...
14. aprillil 1986 algatasid Ameerika Ühendriikide õhu- ja mereväed streikide seeria peakorteri, terroristlike rajatiste ja sõjaliste varade vastu, mis toetavad Moammar Qadhaffi õõnestavat tegevust. Siin kuvatakse president Reagan, kes teavitas kongressi juhte operatsioonitundidest enne streigi jõudmist Liibüasse. (Corbis) 
5. aprillil 1986 läks pomm maha Lääne-Berliini diskoteegis, mida külastasid USA teenindajad. Hukkus kaks inimest, sealhulgas USA sõjaväelane, ja 204 inimest said vigastada. See oli märkimisväärne leekpunkt USA ja Liibüa suhetes, mis olid peaaegu lakkamatult vaenulikud. (Andreas Schoelzel / Associated Press) Kolonel Qadhafi pole mitte ainult USA vaenlane. Tema andmed Aafrika naaberriikide õõnestamise ja agressiooni kohta on hästi dokumenteeritud ja hästi teada. Ta on tellinud kaasliibüalaste mõrva lugematutes riikides. Ta on karistanud terroriakte Aafrikas, Euroopas ja Lähis-Idas, aga ka läänepoolkeral. Täna oleme teinud selle, mida pidime tegema. Vajadusel teeme seda uuesti. Mul pole seda hea meel seda öelda ja ma soovin, et oleks teisiti. Enne kui Qadhafi 1969. aastal võimu haaras, olid Liibüa inimesed olnud Ameerika Ühendriikide sõbrad. Ja ma olen kindel, et täna häbenevad ja häbenevad enamikku liibüalased seda, et see mees on muutnud nende riigi barbarismi sünonüümiks kogu maailmas. Liibüa inimesed on korralikud inimesed, kes on sattunud türanni haardesse.
Järgmise aasta oktoobris teatas Bob Woodward Washington Posti teatel, et Reagani administratsioon on "käivitanud salajase ja ebatavalise petmiskampaania, mille eesmärk on veenda Liibüa liidrit Moammar Qadhafi, et USA pommitajad ründavad teda uuesti ja võib-olla taandatakse riigipöörde käigus. . ”Valge Maja ajakirjanike küsitlemise järel vaidlustas Reagan raporti (mille sisu Valge Maja kinnitas järgmisel päeval) ja muutis teema Qadhafi.
2. oktoober 1986: pressikonverents
K: Noh, härra president, lihtsalt jälgige seda: loo peamine koormus viitab sellele, et teie Valge Maja, eriti teie riikliku julgeoleku nõunik, ehitas operatsiooni, mille abil kavatseti edastada selle riigi vaba ajakirjandus võlts jutt maailmale, nimelt, et Qadhafi kavandas uusi terrorioperatsioone ja et me kavatseme teda uuesti tabada - või võime teda uuesti tabada - täiesti hästi, teades, et see pole tõsi. Kui see on nii, siis kasutatakse ajakirjandust ja me ei tea tulevikus - kui meile Valge Maja teavet antakse - kas see on tõsi või mitte.
President: Noh, kui teil mõni selline leke tekib, helistage mulle. [Naer] Ma ütlen teile hea meelega, millised on ausad või mitte. Aga ei, see oli vale ja vale. Meie seisukoht on olnud üks, mille kohta - pärast meetmete võtmist, mida pidime võtma - ja ma usun endiselt, et see oli õige tegutsemine - on meie seisukoht olnud selline, milles me tahaksime, et hr Qadhafi läheks iga kord voodisse öösel mõtlesime, mida me võiksime teha. Ja ma arvan, et see on kõige parem positsioon selliseks olemiseks. Kindlasti ei kavatsenud me ühtegi programmi, milles me soovitaksime või julgustaksime teda tegema rohkem asju või korraldama rohkem terrorirünnakuid. Me tahaksime loota, et ainus asi, mille oleme teinud, lülitas ta selle heaks.
Qadhafi pettunud presidendi lootuses aastakümneid. Nimelt mõisteti süüdi Liibüa luureagent Šotimaal Lockerbie kohal 1988. aastal toimunud pommiplahvatuses Pan Am Flight 103, milles hukkus lennukis 259 inimest, sealhulgas 189 USA kodanikku ja veel 11 inimest. Kuid 2003. aastal võttis Liibüa valitsus endale vastutuse pommitamise eest ja eraldas raha ohvrite üleelanutele kahju hüvitamiseks. Järgmisel aastal - kuudel enne Reagani surma, 93-aastaselt, 5. juunil - loobus Liibüa tuumarelvaprogrammist ja normaliseeris suhted USA-ga.
