Meile võib Saturn meeldida, kuna sellel on rõngas, kuid meie päikesesüsteemis on kuuendat planeeti rohkem kui selle rõve kuju. Uued pildid, mille on teinud kosmoselaevad Cassini ja Huygens, mis on alates 2004. aastast Saturni ümber tõmblukustatud, muudavad revolutsiooniliselt mõtteviisi, mida me mõtleme gaasihiiglasele ja selle kuudele.
Näiteks Cassinist andmeid koondades saame teada, et Saturni atmosfääris võivad tormid olla sama intensiivsed kui Jupiteri punane laik. Kosmoseaparaat annab oma panuse ka Saturni rõngaste arengu teises vaatuses. Kas nad on olnud juba planeedi algusest saadik või moodustasid nad hiljem? Teadlased vajavad veel lisateavet, enne kui nad saavad sellele kindlalt vastata, kuid neil on aega. Cassini teeb Saturnist pilte veel vähemalt poolteist aastat.
Hiljuti avatud näitus "Spectacular Saturn: Pildid Cassini-Huygeni missioonilt" ei keskendu siiski teadusele. Smithsoniani Riiklikus õhu- ja kosmosemuuseumis läbi 25. detsembri toimuv enam kui 60 vaatega Saturni süsteemi näitus on tõesti kunstigalerii.
"See ei ole planeedi 101 kursuse loenguna üles seatud näitus, " ütleb õhu ja kosmose maa ja planeetide uuringute keskuse juhataja John Grant. "Teave on olemas. Aga kui te sisse kõnnite ja neid pilte näete, räägib see teile midagi meie päikesesüsteemi ilu kohta."
Näiteks paremal olev pilt kujutab mustuses rippuvat hiiglaslikku Saturni ja varjab Cassini päikese pimestava pilgu eest. Kosmoselaev vaatas rõngaid nagu kunagi varem, paljastades varem tundmatud nõrgad rõngad ja isegi pilgu heites Maale. See ühendab kokku 165 pilti, mille Cassini lainurkokaamera tegi peaaegu kolme tunni jooksul 15. septembril 2006.
Kujutiste hulka kuuluvad pilgud Saturni kuust Titanist, kus leidub vedela metaani jõgesid, samuti Kuust Enceladuseni, kus leiti selle lõunapoolusest purskuvad vesijää geiserid. Saturni dünaamiline süsteem võib kiiresti anda teistele 3 gaasihiiglasele raha.
Cassini Saturni, selle rõngaste ja kuude ametlike piltide allikast leiate CICLOPSi veebisaiti.
