Euroopa kosmoseagentuur kinnitas täna hommikul, et tema Schiaparelli maandur ei elanud eile oma kuueminutilist laskumist läbi Marsi atmosfääri ja on tõenäoliselt kadunud. Sond on osa ESA missioonist ExoMars ja selle eesmärk oli katsetada maandumistehnoloogiat tulevasteks missioonideks Punasele planeedile.
2016. aasta ExoMarsi missiooni teise poole Trace Gas Orbiteri kaudu edastatud Schiaparelli signaalid kinnitavad, et sisenemine Mari atmosfääri ja esialgne laskumine kulges plaanipäraselt. Midagi läks valesti umbes 50 sekundit enne maandumist pärast seda, kui 1 323 naela kaalunud veesõiduk oli oma kuumuskilbi välja lasknud ja langevarjud kasutusele võtnud. Misjoniteadlased pole täpselt teada, mis juhtus, kuid uurivad päritolu andmeid. Viga võib olla landeri langevarju liiga vara välja laskmises ja selle tõukejõu liiga kiirel väljalülitamisel, teatab Jonathan Amos BBC-st. Tõelise põhjuse kindlakstegemisel on aga abi asjaolust, et ESA-l on mõned andmed maanduri kohta.
„Schiaparelli peamine roll oli katsetada Euroopa maandumistehnoloogiaid. Andmete salvestamine laskumise ajal oli osa sellest ja on oluline, et saaksime tulevikuks valmistumiseks teada, mis juhtus, ”ütleb ESA peadirektor Jan Wörner.
“Schiaparelli testmooduli osas on andmeid tagasi tulnud, mis võimaldavad meil täielikult aru saada, mis toimusid ja miks pehmet maandumist ei toimunud, ” ütleb David Parker, ESA inimeste kosmoselendude ja robotite uurimise direktor.
Avatud ülikooli planeedi- ja kosmoseteaduste professor Monica Grady kirjutab ajalehes The Conversation, et kaotus muudab ExoMarsi järgmise etapi raskemaks. 2020. aastal üritab ESA maanduda marsruudil Marsile, mis suudab elu otsimisel puurida rohkem kui kuus jalga sügavale Marsi maakooresse. Ilma eduka maandumiseta nende vöö all tundub projekt riskantsem.
See pole esimene kord, kui ESA kaotas Marsile missioonile saadetud laeva. 2003. aastal kaotas Beagle 2, mis oli osa ESA Mars Expressi missioonist, Punase Planeedi pinnale laskudes kontakti. Alles 2015. aastal, kui NASA Mars Reconnaissance Orbiter leidis selle laeva, leidsid teadlased, et see oli maandunud edukalt, kuid ei saanud oma päikesepaneele kasutusele võtta, istudes kümmekond aastat Marsi pinnal jõuetuna.
Teised Marsi missioonid on kohtunud sarnaselt süngete saatustega. Näiteks 60-aastase ajavahemiku jooksul algatasid NSVL ja hiljem Venemaa üle tosina ebaõnnestunud katse orbiidil ümber Marsi astuda või planeedi või selle kuu pinnale Fobosele jõuda. Aastal 1971 kukkus selle Mars 2 maandur planeedi pinnale ja tema Mars 3 maandur edastas mõned sekundid andmeid enne asumist välja. Viimati 2011. aastal kukkus Phobos-Grunti missioon pärast maa orbiidilt lahkumist kukkumist hävitades Hiina esimese Marsi orbiidi Yinghuo-1, mida Venemaa veesõiduk kandis.
Ka NASA kogemus pole olnud täiuslik. On olnud kõrgetasemelisi edukaid missioone, nagu programmid Mariner ja Viking 1960ndatel ja 70ndatel, mis andsid mõned esimestest suurepärastest andmetest Marsi kohta, aga ka Pathfinderi ning Overnity ja Spirit'i missioonide kohta 2000. aastatel. Kuid 1990ndate lõpus kaotas agentuur 125 miljoni dollari suuruse Mars Climate Orbiteri inimese programmeerimisvea tõttu, mis ajas segamini meetrilised ja keiserlikud ühikud, ja peagi pärast seda, kui kaks Deep Space-2 sondit kadusid ja Marsi polaarjoht langes maandumisel planeedi pinnale. rike, mis sarnaneb Schiaparelli omaga.
Sellised rikked on keerulistes seadmetes, mis on turule toodud kaugemale, vältimatud. Kuid vaatamata Schiaparelli maanduri kadumisele tiirleb tema emalik nüüd edukalt Punasel planeedil, edastades andmeid ESA-le. Ja iga ebaõnnestumisega kaasnevad uued teadmised, mida teadlased saavad kasutada oma järgmise missiooni tähe kaudu täiustamiseks.
