Šoti metskits. Foto: Peter Trimming
Šotimaa looduslikud kassid, Ühendkuningriigi ainus allesjäänud looduslike kasside liik, näevad välja pisut nagu võluvad hallid sakid, kergelt suured, võsalise triibulise sabaga. Kuid liigid elasid Šotimaal kaua enne sugulaste või inimeste saabumist. Hüüdnimega „mägismaa tiiger” kuulutati, et kassid on aastaid olnud inimeste tapjad. Šoti looduslike kasside ühing teeb selgeks, et need ägedad kassid ei ole kaisukad kassipojad:
Ehkki klassikaliselt kujutatakse teda metsikuna ja hirmutavana, keda tuleb karta ja vihkamist, naudivad metskitse lihtsalt oma isiklikku ruumi, päevakava ja rahu. Metssiga ründab ainult seda, mida ta jahib, või midagi, mis tema arvates jahib. Kui neid ähvardatakse, on nende klassikaline strateegia sisse lülitada agressor, kes susiseb, uriseb ja sülitab raevukalt; nii nagu kodukass, tõusevad nende häkked ja tagumised kaared, aga selle asemel, et end suureks vaatamiseks sisse lülitada, pilkavad nad laadimist nagu suur kass; tembutades ettepoole teid susisema ja sülitama. Idee on anda teile lihtsalt piisavalt kahtlust, et anda neile võimalus põgeneda. Kui kassile ei anta muud valikut ja kui ta kardab oma elu, võib-olla nurgataguseid või kaitsta kassipoegi, ründab kass kogu oma vihaga.
Ometi on metskitsedest alles vaid umbes 100 ja teadlased viitavad liigi hukkumise peamiseks süüdlaseks tavalisele majakassile, vahendab BBC. Metskitsed ja kodukassid, selgub, on omavahel põimunud ja teadlaste hinnangul võiksid liigid majakassi geenid kahe aasta jooksul kustutada.
Liigi kaitset nõudnud teadlane Paul O'Donoghue võrdles 63 000 kodukassi geeni looduslike kasside omadega. Ta kammis põldude geneetiliste proovide leidmiseks läbi 140 aasta väärtuses Londoni ja Edinburghi muuseumides peetavaid looduslike kasside isendeid, seejärel võrdles neid kahte standardit looduses kassidelt saadud proovidega.
O'Donoghue jõudis järeldusele, et hübridiseerumisest tulenev väljasuremine on loodusliku kassi jaoks peaaegu tagatud, võib-olla kahe aasta jooksul, kui looduskaitsjad ei võta drastilisi meetmeid. Tema jaoks tähendab see endiselt puhtaid geene säilitavate looduslike kasside püüdmist, nende aretamist ja võib-olla isegi vabatahtlike hoole alla panemist - muidugi nii kaua, kuni pole ühtegi rabedat majakassi.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Metsikud asjad: looduslikud kassid, tuvid ja palju muud
Pärast kassi jälge
