Eolambia rekonstrueeritud kolju, mis põhineb osalisel täiskasvanute koljul ja vähendatud alaealiste elementidel, ning kunstnik Lukas Panzarini restaureerimise. Ajakirjast McDonald jt, 2012.
Hadrosaurused polnud kõige karismaatilisemad dinosaurused. Mõnedel, näiteks Parasaurolophusil ja Lambeosaurusel, olid koljudest läbi ulatuvad ehitud õõnsad õõnsused, kuid muidu tunduvad need taimtoidulised dinosaurused oma kaasaegsete kõrval üsna lohvakad. Neil puudusid sarvede ja soomuste kentsakad väljapanekud selliste suguvõsade seas nagu keratopsid ja ankülosaurused ning nad ei saa konkureerida nende ees röövinud suleliste kiskjate kuulsusega. Ent elupaikades, kus nad elasid, olid hadrosaurused kõige tavalisemad dinosaurused ja nende ökosüsteemide olulised osad. Mida teeksid türannosaurused ilma rohke hadrosaurlaste saagita?
Ehkki paljud hadrosaurid võivad oma naabrite kõrval visuaalselt märkimisväärseks tunduda, esindavad paleontoloogide poolt avastatud dinosauruste rikkalik paleobioloogilise teabe andmebaas tohutut andmebaasi, mis ootab uusi teadmisi dinobioloogiast ja evolutsioonist.
Dinosauruste saladuste väljavõtmiseks peavad paleontoloogid leidma leitud fossiilid õigesti, kirjeldama ja kategoriseerima. Peame teadma, kes on kes, enne kui nende lood saavad keskenduda. Selle tulemusel avaldasid paleontoloog Andrew McDonald ja tema kolleegid just üksikasjaliku kataloogi Eolambia caroljonesa kohta, arhailisest hadrosaurust, mida kunagi kriidiajastu Utahis oli ohtralt.
Eolambia pole uus dinosaurus. Ligikaudu 96 miljoni aasta vanuses Kedrise mäestiku kihist leitud dinosauruse nimetas 1998. aastal paleontoloog James Kirkland - kaasautor. Nüüd on kahest erinevast paikkonnast koosnevaid luukere, mis esindavad mõlemat alam- täiskasvanud ja täiskasvanud loomad ning need isendid on täieliku kirjelduse aluseks.
Kui uues artiklis käsitletakse peamiselt dinosauruste luukere detaile, sealhulgas ajutist kolju rekonstrueerimist, millega kaasneb kunstnik Lukas Panzarini suurepärane restaureerimine, leidsid McDonald ja kaasautorid hadrosauri sugupuus uue koha Eolambia jaoks. Kui Kirkland teatas dinosaurusest, nimetas ta selle Eolambiaks, kuna tundus, et see oli koidikul (“eo”), milleks oli hadrosauruste hariliku lambeosauriini sugupuu. Kuid uues raamatus leidsid McDonald, Kirkland ja kaastöötajad, et Eolambia oli tegelikult arhailisem loom - hadrosauroid, mis ei kuulu harestatud vorme sisaldava hadrosauridite sugukonda.
Sarnaselt hilisemate sugulastega oleks Eolambia olnud kriidiajastu keskel tavaline vaatepilt. Kirjeldavas dokumendis on loetletud kaheksa isoleeritud looma ja kaks luupeenart, mis sisaldavad kokku 16 täiendavat isendit. Nad elasid koosseisus, mis asus vahetult varajase ja hilise kriidifauna vahel - üleminekul olid türannosaurused, deinonühhosaurused ja keratopsiad, aga ka juurahooajad nagu sauropod. Kuidas see kogukond sobitub Põhja-Ameerika dinosauruste evolutsiooni ulatuslikuma skeemiga, tuleb ikka kokku. Kriidiajastu varajane ja keskmine osa on endiselt vähe tuntud ning paleontoloogid alles tutvuvad Eolambia, selle sugulase ja kaasaegsete inimestega.
Viited:
McDonald, A., Bird, J., Kirkland, J., Dodson, P. 2012. Utah 'seedermäestiku kihistu basaalse hadrosauroidi Eolambia caroljonesa (Dinosauria: Ornithopoda) osteoloogia. PLOS Üks 7, 10: e45712
