Kaheksa-aastane 47-jalaga kuunar Lake Serpent lahkus Clevelandist septembris 1829 55-miilisel retkel Erie järve saartele. Paekivirikkale saarele saabudes kogus laevameeskond Clevelandi naasmiseks koormat kivi. (Neli aastat hiljem ostaksid saare paar venda, Atus ja Irad Kelley. Sellest ajast on seda tuntud kui Kelleys Island.)
Laev ei jõudnud seda kunagi tagasi, üks tuhandest pidi uppuma Suurtele Järvedele; kapten Ezera Wrighti ja tema venna Roberti surnukehad pestiid kaldale Loraini maakonnas, Clevelandist läänes. Mao järv oli järve põhjas igaveseks kadunud.
Reedel teatas aga lähedal asuvas Toledos asuv Suure järvede rahvusmuuseum, et madu võis olla leitud ja see on arvatavasti Erie järve vanim teadaolev laevavrakk.
Suurte järvede ajalugu on mikrokosmos Ameerika Ühendriikide ajaloost. Suurte järvede käsk oli 1812. aasta sõjas oluline rinne ja nende ümber asetatud väikesed eelpositsioonid kasvasid rahva mõnesse suurimasse linna - Detroiti, Chicagosse, Buffalo ja Milwaukee. Järved muutusid suhteliselt odavateks kaubavedude meetoditeks, alates Minnesota Mesabi rauavalikust pärit takooniitgraanulitest kuni teraviljani Ameerika leivakorist.
Kuid järved olid ka üsna reetlikud: hulgaliselt laevu sattus halva ilma või muude ebaõnne ohvriks ja uppus. Põlvkondade vältel lebasid need laevad järve põhjas, halvenedes vähehaaval, kuna veed vähendasid tohutuid laevu punktini, kus nad järve põhjast olid peaaegu eristamatud.
Tänu muuseumi direktori Chris Gillcristi ning sukeldujate ja veealuse arheoloogide vapustamatu meeskonna jõupingutustele päästeti ja uuriti neid vrakke, pakkudes uut teavet järvede reisimise ja transpordi arengu kohta Ameerika ajaloo kaudu.
Aastal 1999, kui Gillcrist asus muuseumi, mida seejärel kutsuti siseveekogude meremuuseumiks ja asub väikeses järveäärses linnas Vermillionis, märkas ta kollektsioonis muljetavaldavat laevavraki esemete vahemälu, kuid ei teinud ühiseid jõupingutusi, et jagada neid külastajatega avalik näitus.
"Organisatsiooni asutas ja seda juhatas juhatus, kuhu kuulusid laevafirmade presidendid ja juhid, ja neile ei meeldinud laevavrakkidest rääkida, " räägib Gillcrist, kes saabub oma 20. eluaastaks kolinud muuseumi direktoriks Toledosse 2014. aastal.
Gillcrist suutis juhatust veenda, et laevavrakid polnud mitte ainult oluline osa muuseumi ulatusest, vaid ka viimane piir Suurjärvede ajaloos. Titanicu ajal saavutatud suure edu saavutas tema juhtum. "See mõjutas inimeste ettekujutust laevahukust nii tohutult, " ütleb ta.
Viie aasta jooksul palkas muuseum arheoloogidirektoriks Carrie Sowdeni ning vahetult pärast seda tegi ta koostööd Clevelandi veealuste maadeavastajate (CLUE), Erie järve uuriva sukeldumisrühmaga. Sellest ajast alates on nad Erie järves leidnud veel umbes tosina laevavraki rususid ja veel käputäie Ontario järve vrakkide - igaühe jaoks on lugu ajaloost rääkiva aja ja koha kohta.
"Järvede all on ajalugu palju puudu, " ütleb Sowden. "Te suurendate teadaolevat ajalugu, uurides, mis seal väljas on, ja muuseum võttis endale kohustuse mõista ajalugu nende sukeldatud saitide kaudu."
Paljudel CLUE liikmetel on inseneri kraad, mis annab teada nende uurimistöö täpsusest, mis algab palju enne nende vette laskmist, uurides tänapäevaseid uudistekontosid ja valitsuse arhiive (ärilaevad pidid olema registreeritud ka siis.)
"Me tuleme välja sihtnimekirjaga, " ütleb CLUE direktor ja peaarheoloog David VanZandt, kes tunneb piisavalt sugulust Erie järvega, et nimetada seda kui "minu järve". "Saame head asukohaandmed ja kitsendame ning alustame otsin [paati]. ”
Optimaalselt otsib ta vrakke 25-ruutmeetri raadiuses, märkides, et küljest skaneeriva sonari abil ühe ruutmiili otsimiseks kulub tund või kaks.
"Kui puudub hea teave, läheb [paat] nimekirja lõppu, " ütleb ta ja lisab, et avalikkus võib ekslikult eeldada, et tema meeskond julgeb lihtsalt "vee peal mängida" ilma täpsema teabeta.
Kuid iroonilisel kombel leidis just CLUE kaugseire direktor Tom Kowalczk Serpentti järve . Kowalczk kasvas üles Port Clintonis, järveäärses linnas piirkonnas, mis on tuntud laagrite ja suvilate rohkuse poolest, ning elab selles piirkonnas endiselt.
Ühel 2015. aasta päeval ilmnes Kelleysi saare lähedal skannimisel midagi väikest. "See oli tõesti huvitav, kuid jätsin selle kalju või millegi muuks, kuna arvasin, et see on laevavrakiks liiga väike, " meenutab Kowalczk. Selle aasta hilisem sukeldumine näitas, et tegemist on puukuusega ja selle väike suurus ning maetud aastakümnete sette alla viis Kowalczki uskuma, et see on eriti vana. Ta arvas, et algselt oli see 1840ndatel uppunud kuunar Lexington .
Ennustamatu Erie järve ilm tähendas, et meeskond ei saanud teha nii palju tööd, kui nad oleks soovinud, märgib Sowden, kuid paar sukeldumistest saadud vihjet andsid neile piisavalt teavet, mis osutas, et nad on Madu järve avastanud. Kaasaegsed dokumendid selgitasid, et laeval oli vööri keerukas madu nikerdamine ja CLUE sukeldujad tuvastasid vraki vööri nikerduse.
Lisaks teatas Cleveland Weekly Herald'i 1829. aasta ajaleheartikkel, et paat kandis Kelley saarelt koormat kivi ja sukeldujad leidsid laeva trümmist rändrahne - kooskõlas Madu uppumise ajajoonega. Kui kive oleks järgmisel aastal hangitud, oleks pärast 1830. aastal avatud karjääride tegemist olnud lasti siledamad plokid, mitte laevavrakist leitud rändrahnud. “See kõik on rivis, ” meenutab Sowden.
Arheoloog Carrie Sowden, vasakul, valmistub sukelduma Erie järve koos paremal asuva Chris Kraskaga, merearheoloogilise uuringu meeskonnaga veealune arheoloog. (David VanZandt, SINU) Tal on veel palju tööd teha, kuid muuseumi arvates võib umbes 75-protsendilise kindlusega väita, et see leid on Serpentti järv .
"Iga kahe põllul veedetud päeva kohta kulutate umbes kuu andmete töötlemisele, " räägib ta.
Mao järv esindab just muuseumi viimast teadet, kuid see pole isegi ainus sel aastal. Märtsis teatas muuseum Margaret Olwilli, 554-jalase praami, mis vedas Kelleysi saarest paekivi, avastamisest. Väike torm muutus ohtlikuks galeiks, uputades laeva lõpuks 1899. aastal.
Suurjärvedel on rohkem laevavrakke ruutmiili kohta kui kuskil mujal, ainuüksi Erie järves on neid rohkem kui 2000. Selle madalad veed - Erie on viiest Suurest Järvest madalaim - hõlbustab laevavrakkide märkamist, kuid sellega kaasnevad halvemas seisukorras varjuküljed.
"Mida madalam on vesi, seda vähem tõenäoline, et seda leitakse [samas seisundis nagu siis], kui see vajus, " ütleb Gillcrist. “Kelley saare juurest leiti laevavrakkid 15 jala jalast ja need on pannkoogid.” Võrdluseks: 1897. aastal Superior järves uppunud antiloob leiti 2016. aastal hämmastavalt puutumatuna umbes 300 jalga vee all.
Suurjärvede laevavrakkide Püha Graal on Le Griffon, esimene maadeavastaja Robert De La Salle ehitatud euroopalikus stiilis laev, mis arvatavasti uppus Michigani järves 1679. aasta tormis. "Inimesed on seda aastaid" leidnud ", ja see lõpeb alati sellega, et pole see anum, ”räägib Sowden.
Muuseumi sihtnimekirja kõrgeim tõenäosus on Marquette & Bessemer nr 2, 338-suu pikkune terasest korpusega raudteeautode parvlaev, mis lahkus Ohios Ashtabulast Ontario Port Stanleysse 1909. aastal ja kadus.
"See on üsna suur [terasetükk] madalaimas Suures järves, et seda ei leitaks, " räägib Gillcrist.
Kuid vastuolulised tunnistajate teated ja müüti tõsiasjadest eraldamise keerukus - koos enam kui sajandi kestnud muda kogunemisega - muudavad leidmise keeruliseks, ükskõik kui suur see ka poleks.
Vahepeal tahaks Sowden teha rohkem sukeldumisi Serpent'i järve saidile, kuid Gillcrist märgib, et Ohio seaduse tõttu ei saa nad midagi väljapanekusse tuua. Selle asemel toimub järgmisel aastal loengusari Lakewoodi ajalooseltsis, Sandusky meremuuseumis, Toledo laevameistrite ühingus ja Detroidi Suure järvede mereinstituudis. Kõik aitasid projekti rahaliselt toetada.
Kuid Toledo muuseumis on palju muid laevahuku esemeid - kõik need tõstatati enne praeguste seaduste kehtestamist, kirjutab Gillcrist - esemeid, mida Vermilionis ei eksponeeritud ja vähemalt selliseid, mida selle suuruse tõttu poleks olnud võimalik kuvada : Päästepaat Edmund Fitzgeraltilt, mis on tõenäoliselt kõigi Lõuna-Aafrika järvede laevavrakkidest kuulsaim. See hüppas pinnale pärast kaubalaeva uppumist 1975. aasta novembris.
Ehkki laevahuku esemete varjamine ebausust võis olla tavaline, mõistab Gillcrist, et neid tuleb kuvada.
"Kui proovite teha Suure järvistu ajalugu ilma laevavrakkideta, ei räägi te kogu lugu, " ütleb ta. "Ja laevavrakid tõmbavad inimesi ligi. Neis on midagi, mis kõneleb inimeste huvist."
Vince Guerrieri on auhinnatud ajakirjanik ja autor Clevelandi piirkonnas.
