Sellel päeval 1920. aastal andis 19. muudatuse ratifitseerimine Ameerika naistele valimisõiguse. See on vabadus, mida paljud inimesed - sõltumata soost - näivad tänapäeval iseenesestmõistetavana. (Eriti pärast 2000. aasta valimisi, kui paljud valijad hakkasid kahtlema, kui palju nende hääletusvoor tegelikult oluline on, ja hakkasid meie valimissüsteemi veidrusi täielikult mõistma.) Kuid selliseid vabadusi on lihtne unustada, kui nad on sündinud sünniõigusega. See on täiesti erinev teema, kui peate võitlema võrdsete õiguste eest. Ja oli aeg, kus Ameerika naised pidid võitlema hammaste ja küünte abil, et tagada hääletamisõiguse andmine.
See oli sama vana teema kui rahvas ise. Märtsis 1776 kirjutas asutaja isa ja USA teise presidendi John Adamsi naine Abigail Adams oma mehele järgmist ning delegaatide kongress lahkus Inglismaalt uue rahva loomiseks:
"Mul on kaua aega kuulda, et olete kuulutanud sõltumatuse - ja muuseas uues seadustikus, mis, ma arvan, on vaja, et te paneksite mind soovima, et mäletaksite daame ning oleksite neile heldem ja soodsam kui teie esivanemad. Ärge pange sellist piiramatut võimu abielumeeste kätte. Pidage meeles, et kõik mehed oleksid türannid, kui nad seda suudaksid. Kui leididele ei pöörata täpset hoolt ja tähelepanu, oleme otsustanud mässu propageerida ja ei hoia ennast seotud kõigi seadustega, milles meil pole häält ega esindatust. "
Kahjuks valitses türannia ja sotsiaalsed kombed hoidsid naisi kodustes rollides ja neil jäeti ilma nende huvide kaitsmise seaduslikud õigused - nimelt hääleõigus. Ja 1800. aastate keskpaigaks hakkasid daamid tõepoolest mässama.
1848. aastal kogunes New Yorgis Seneca Fallsis umbes 300 inimese - peamiselt naiste, ehkki ka meeste rühmituse - kongress. Seal kirjeldasid nad tunnistuste deklaratsiooniks nimetatud dokumendis naiste õiguste liikumise peamisi eesmärke. Elizabeth Cady Stantoni poolt karistatud deklaratsioonis täpsustati meeste poolt korrapäraselt naiste vastu toime pandud pahe ja kinnitati mitte ainult naise valimisõigust, vaid ka õigust omada isiklikku vara, tegeleda vaba ettevõtlusega ja saada haridust.
Stanton oli üks varajase feministliku liikumise jõumängijaid, kuid eriti viljakaks osutus just tema partnerlus aktivist Susan B. Anthonyga Anthony taktika ja äri pea ning Stantoni armu sõnade vahel. Eraldi olid nad mõlemad ühiskondlike reformide aktivistid, sealhulgas orjanduse kaotamine ja mõõdukusliikumine. Üheskoos olid nad vapustavad naiste õiguste eest võitlejad ja toimetas feministlikku ajalehte Revolution, moodustasid riikliku naiste valimiskogu ja reisisid maailmas ringi naiste õiguste edendamisega. Ehkki nad ei näinud kunagi 19. muudatuse möödumist, panid nad aluse ja moodustasid moodsa feministliku liikumise organisatsioonilise struktuuri. Ainult üks 1848. aasta Seneca Falls'i konventsiooni osavõtja elas seda päeva näha. (Irooniline on see, et 1920. aastal võeti vastu muudatus, millega keelati alkoholimüük USA-s. Keelust ja mõõdukusliikumisest saate lugeda lähemalt sellest artiklist, mis ilmus Smithsoniani 2010. aasta mai numbris.)
Ülaltoodud Stantoni ja Anthony portree on praegu vaatamisel Rahvusliku Portreegalerii näitusel „Õigluse võitlus“.
Kui soovite rohkem teada saada Elizabeth Cady Stantoni ja Susan B. Anthony kohta, minge oma kohalikku raamatukokku (või ükskõik millisele teie kasutatavale videorenditeenusele ) ja proovige leida Ken Burnsi film Not For Ourselves Alone, mis pakub lähemalt nende 50-aastane sõprus.
Soovitan lugeda ka Ameerika Ühendriikide Oxfordi naiste kirjutamise raamatut . See antoloogia hõlmab palju territooriumi - alates USA sünnist kuni 20. sajandi lõpuni - ja see on suurepärane naissoost häältekogu, mis aitas ilukirjanduse, näidendite, luule ja poliitiliste avalduste kaudu kaasa meie rahva kultuurimaastikule.
