George Wayne Clough, Georgia tehnikainstituudi president ja Rahvusliku tehnikaakadeemia liige, valiti tänavu märtsis Smithsoniani institutsiooni 12. sekretäriks. Ta võtab ametikohale 1. juuli.
Tema 14 aasta jooksul on geoteadusele spetsialiseerunud ehitusinsener Clough, 66, saanud krediidi kahekordistada Georgia Techi teadusuuringute rahastamine 425 miljoni dollarini, suurendades registreerumist ja kogudes eraannetustena ligi 1, 5 miljardit dollarit. Samuti raputas ta humanitaarteaduste programme ja asutas kaks luuletooliga kaitstud tooli. Õpilastele õpetatav luuletus rajaneb sama palju kui silla kujundus. New York Timesi kolumnist Thomas L. Friedman toetas Cloughi haridusnägemust oma 2007. aasta raamatus “Maailm on lame: kahekümne esimese sajandi lühiajalugu”.
"Päeva suured teemad on tavaliselt interdistsiplinaarsed, " ütleb Clough (hääldatakse Cluff). "Kuidas me kasvatame selles maailmas jätkusuutlikku majandust, et tulevased põlvkonnad saaksid sellel planeedil elada sarnaselt sellega, mis meil praegu on? Kuidas koolitada noori inimesi, et nad neid tegevusi teeksid? Kuidas saavad noored konkureerida maailmas, kus nad võtavad kümne aasta pärast tööd, mida täna pole olemas, kasutades tehnoloogiat, mida täna pole olemas? " Ta lisab: "Otsin Smithsoniani käest võimalusi, kuidas saaksime nende suurepäraste teemadega tegeleda."
Clough kasvas üles Georgia osariigis Douglases (pop. 11 246), Atlantast umbes 180 miili kagus. Tema vanemad Bessie ja Daniel käitasid linna jää- ja söetehast. Nii tugev oli nende soov näha oma kolme last edasijõudnute hariduses, et paremini ajastada kolledži õppemaksu korral sündid iga nelja aasta tagant. Wayne teenis bakalaureuse- ja magistrikraadi Georgia Techis ning doktorikraadi Berkeley California ülikoolis. Ta on abielus endise Anne Robinsoniga, kellega ta kohtus keskkoolis. Paaril on kaks täiskasvanud last, 40-aastane Matthew ja 36-aastane Eliza Pritchett.
Clough võtab üle Cristián Samperi, kes on töötanud sekretäri kohusetäitjana alates Lawrence M. Smalli tagasiastumisest 2007. aasta märtsis keset kriitikat tema kulude osas. Clough seisab silmitsi sellega, mida Washington Post on kutsunud "hirmutavateks väljakutseteks", sealhulgas 2, 5 miljardi dollari suurune mahajäämus hoonete remondi- ja parendusprojektides institutsiooni ümber, kuhu kuuluvad 19 muuseumi ja galeriid, üheksa uurimisasutust ja rahvusloomaaed. Ta ütleb, et veedab oma esimese 100 päeva jooksul palju aega Smithsoniani personali ja kogukonna kuulamisel.
Saabuv sekretär ütles, et külastas Smithsonianit esmakordselt noore mehena. Võib-olla pole üllatav, et see kümnete geotehnilisi teemasid käsitlevate akadeemiliste tööde autor ütleb, et üks tema lemmik Smithsoni teoseid on Lootusteemant. Kuid siis ta muigab: "Nii keeruline on valida ainult üks asi."
