Üks minu hobidest on oma kannatliku naise lohistamine väikelinnadesse uurima krüptozooloogiaga seotud uskumusi ja tavasid - olendite jahti - Bigfootist kuni Loch Nessi koletiseni, mille olemasolu pole teaduslikult tõestatud.
Sel aastal hõlmas meie suvine “puhkus” peatuse Lõuna-Carolinas, Bishopville'is, et osaleda esimesel iga-aastasel Lizard Mani festivalil. Maisiku sisaliku Mani soos terroriseeris Lee maakond 1988. aastal - ja mõnede sõnul jätkub see ka tänapäeval.
Bishopville pole ainus linn, kes muudab kohalikud teated hirmuäratavate paranormaalsete kohtumiste kohta iga-aastasteks festivalideks. Lääne-Virginias asuvas Point Pleasantis toimub Mothmani festival, samas kui Lääne-Virginias Flatwoodsis toimub festival Braxtoni maakonna koletise austamiseks. Ja igal aastal võite minna Fouke'i, Arkansasesse, et tähistada Boggy Creeki metsalist.
Krüptozooloogia pole religioon. Kuid Darryl Caterine väidab oma raamatus “Haunted Ground: Journeys Through Paranormal America”, et teatud “paranormaalsed kuuma kohad” toimivad nagu Ameerika pühad ruumid - vähemalt teatud inimeste jaoks.
Usuteaduse professorina vaimustavad mind inimesed, kes külastavad neid väikeseid kogukondi imelike olendite otsimisel ja miks paljud neist väikestest linnadest on tulnud omaks võtma oma palverännakute rollid.
Sisaliku mehe legend
Cryptidi teadlane Lyle Blackburn annab Lizard Mani saaga kohta oma raamatus “Lizard Man: Bishopville Monsteri tõestisündinud lugu” kõige paremini ülevaate.
1988. aasta juulis sai Lee maakonna šerifi büroo kõne väikeses kogukonnas asuva Browntowni elaniku käest, kus ta kaebas, et nende auto oli üleöö „nähtamatuks teinud“, ilmselt looma poolt.
Kui šerif Liston Truesdale hakkas Browntowni elanikke küsitlema, kirjeldasid paljud, et näevad seitsme jala pikkust punaste silmadega olendit - mida keegi lõpuks nimetas “sisalikumeheks”. Truesdale pani sõna, et kui keegi teaks midagi kahjustatud autost või imelik olend, et nad peaksid temaga ühendust võtma.
Elanik Tommy Davis tõi 16. juulil šerifi kabinetti oma 17-aastase poja Chrisi. Chris Davis selgitas, et McDonaldsi öösel öövahetusest koju suundudes võttis ta otsetee mööda maateed ja sai lamellrehvi. Pärast selle muutmise lõpetamist nägi ta 7-jalga pikka rohelist olendit, kellel oli kolm sõrme mõlemal käel ja punased silmad. Kui Davis üritas ära sõita, hüppas see tema '76 Celica katusele. Edasi-tagasi keerutades nihutas Davis selle minema ja põgenes. Truesdale - kes oli ju kogukonnalt teavet imelike olendite kohta küsinud - arvas, et Davis räägib tõtt. Chris tegi isegi polügraafi testi ja möödus.
Autor teel, kus Chris Davis väitis, et ta oli kohtunud sisaliku mehega. (Joseph P. Laycock, autor esitatud) Pärast Davise loo avalikustamist teatati veel paljudest vaatlustest, mõni usutav, mõni selgelt fabritseeritud. Varsti otsisid relvastatud parteid sood. Meedia laskus Bishopville'ile. Kohalikud hakkasid müüma Lizard Mani särke ja muid kaupu. Šerif Truesdale'iga tegid intervjuu Good Morning America ja CBS 'Dan Rather ning ajalehed nii kaugele kui Lõuna-Korea sisaldasid Lizard Mani pealkirju.
Tänaseks pole müsteerium veel lahendatud, väidetavaid vaatlusi on tehtud alles 2015. aastal. Kuid sündmuste ahel - kummaline vaatlus, meedia tähelepanu, rohkem vaatamisväärsusi, millele järgnevad uudishimulike turistide ja koletiste jahimeeste külastused - on mänginud linnad kogu riigis, alates punktist Pleasant kuni Roswelli, New Mexico.
Saladus, mis hirmutab ja lummab
Kui te arvasite, et koletis on tõeline, siis miks te reisiksite selle väidetavasse paika?
Paljud leiavad, et sellised sisalikud nagu sisalik-mees köidavad. Kuid mõned muutuvad kinnisideeks, igatsedes rohkem teada saada midagi nii müstilist kui ka hirmutavat. Nendes koletisejahtides näen ma religiooni elemente.
Teoloog Rudolf Otto uskus, et religioonil on olemus, mida ta nimetas „arvuliseks”.
Otto väitis, et religioonist saab kõige paremini aru kaugemate kultuuride vaatlemisel, kus “selle impulsi ja instinkti esmane kvaliteet” jääb puutumatuks. Otto jaoks kogetakse numinlikku müsteerium tremendum et fascinans'ina - mõistatusena, mis hirmutab ja paelub. See tunne tuleneb kohtumisest “täiesti teisega” või sellest, millest me ei saa aru.
Kuulates mäe impeeriumi krüptidi uurimisorganisatsiooni Matthew Delphi loengut Bishopville'is, mõtlesin ma Otto peale. Delph kirjeldas oma kohtumist Bigfootiga Indianas jahti pidades, kui olend heitis palgi, millel jäi pea kitsalt puudu. (Mõnede arvates sisalik Man oli valesti tuvastatud suurjalg.)
Delph meenutas: “Ma nägin midagi sellist, mida ei peaks eksisteerima.” Ta oli ehmunud, aga ka kogemusest kummitav. Ta selgitas, et tema uurimistöö ei seisne mitte niivõrd Bigfooti olemasolu tõestamises, vaid pigem isiklikus vajaduses selle hirmuga silmitsi seista.
Teised festivalil käijad otsisid müsteeriumiga vähem otseseid seoseid, kasutades materiaalseid esemeid ja rituaale. Üks teadlane selgitas, miks ta võttis Davise väidetava kohtumise lähedal kuulsalt „võileivakuurilt” telliseid ja puitu, lisades: „Tahad endaga kaasa võtta midagi käegakatsutavat, sest müsteerium on immateriaalne.”
Scape Ore'i soos ringi tuurides kuulsin ühte anekdooti Fouke'is toimuva Boggy Creeki festivali kohta. Keegi ütles, et nad on sellised Boggy Creeki legendi fännid, et nad tahavad, et nad oleksid soos ristitud. Kommentaar oli näotu, kuid see reetis soovi millegi järele, et mõistatus tihedamalt läbi põimuda.
Krüptozooloogia ei pruugi olla religioon, kuid iidsete religioonide esimesed etapid ei pruukinud tunduda palju erinevad tavadest, mis nende krüptitud legendide ümber kujunevad.
Vale ja kohalikud segavad
Minu jaoks ei muuda koletisfestivalid olenditeks, keda nad tähistavad, vaid pigem sellega, kuidas nad hõlbustavad kultuuride segunemist, mis on end traditsiooniliselt teineteisega vastandanud.
Tavapärane tarkus on, et vaeva nägevad väikelinnad peaksid apelleerima nostalgilisele ajale, kui Ameerika oli konservatiivsem, kristlikum ja lihtsam - mitte võõras. Kindlasti meelitavad koletisfestivalid alati naeratavate lastega kohalikke peresid. Kuid turismidollari sissetoomiseks peavad nad joonistama muid elemente, mida pole kerge ühildada sellega, mida arhitektuuriprofessor Kirin J. Maker nimega "peatänava müüt" nimetab.
Kindlasti on olemas see, mida nende festivalide jaoks osutub „krüptozooloogia hõimuks“ - krüptitud fännide kultuuril on suur kattumine õudusfilmide fännide, vandenõuteoreetikute ja „psühhobiilselt“ esteetikaga. Rohkesti on mustad T-särgid, tätoveeringud ja plaastrid.
Need ekstsentrilised maitsed võivad olla osa põhjustest, miks väikelinnad tavaliselt ei investeeri koletisfestivalidele enne, kui peavad. Koletiste muteerimine veidratest politsei teadetest kogukonna embleemideks näib käivat käsikäes väikelinnade majanduse hävitamisega globaliseerumise ja linnastumise jõudude poolt.
Plaster Lizard Man prindib ja T-särke eksponeerib Lõuna-Carolina puuvillamuuseumis. (Joseph P. Laycock, autor esitatud) Lizard Mani festivali peakunstnik John Stamey modelleeris selle otse Mothmani festivalile Point Pleasantis, Lääne-Virginias. Nagu Point Pleasant, on ka Bishopville hädas Main Streetiga, kus on tühjad vaateaknad.
Näen siin veel ühte seost religioossete traditsioonidega. Palverännakud on alati olnud majandusnähtus ja paljud keskaegsed linnad sõltusid palverändurite joonistamiseks kohalike imede lugudest. Krüptozooloogia hõimu kutsumisega tähistavad tänapäeva väikelinnad kohaliku kultuuri aspekte, mis olid kunagi äärealadele lükatud või mõnitatud. Kuid nagu mineviku keskaegsed linnad, saavad ka nende kohalikud majandused väikese kena tõuke.
Samal ajal tõmbavad need festivalid minusuguseid keskklassi linnainimesi, kes tahavad rohkem teada saada kohtadest, mille paljud ameeriklased on unustanud või ei suuda neist aru saada.
Kindlasti unustavad mõned Bishopville'is sisalikumehe pigem ära, samas kui mõnel ameeriklasel ei pruugi olla soovi Bishopville'i tundma õppida. Kuid Ameerika veidrad palverändurid juhivad meie tähelepanu endiselt äärtele.
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation.
Joseph P. Laycock, Texase osariigi ülikooli usuteaduse abiprofessor
