Puritaanidel, Ameerika kolooniate varajastel asustajatel, võib olla maine, et nad on ranged ja malmid, kuid tõsi on see, et Inglise protestantide sekt võib olla suhteliselt sotsiaalselt edumeelne, eriti lahutuse osas.
Kolmsada seitsekümmend kaks aastat tagasi toimus täna Uues maailmas läbi aegade teine seaduslik lahutus. 5. jaanuaril 1643 lõpetas Massachusettsi lahe koloonia assistentide kohus bigamial põhineva lahutuse Denisi ja Anne Clarke vahel. (Ehkki mõned allikad nimetavad Clarkesi kolooniatesse kõige esimese lahutusega, näib see kahtlane au hr ja proua James Luxfordil, kelle juhtum tabas Massachusettsi lahe koloonia assistentide kohut 3. detsembril 1639.)
Väidetavalt oli Denis hüljanud oma naise elama teise naise juurde, kellega tal oli kaks last. Kohus sai abielurikkunud mehelt allkirjastatud tõendi, milles ta teatas, et ta keeldub „palgata“ - st minna tagasi Anne juurde nende koju elama. Kuigi lahutus tehti, ei öelda ühtegi sõna sellest, kuidas Anne, kellel oli ka Denisega kaks last, üksi elas.
Vähemalt tulid välja mõned rämedad koloniaalnaised. Luxfords'i juhtumis leidis Bostoni kohus, et James (keda süüdistati kuberneri John Winthropi raha haldamises ja kaotas selle hiljem) abiellus samaaegselt ebaseaduslikult kahe naisega. Tema karistus oleks ränk - viimaselt abielus olnud naisele proua Luxfordi omandisse jäeti kõik tema käsutuses olevad rahalised trahvid 160 naela ja varudesse paigutamise eest. Lõpuks saadeti ta Inglismaale.
Kuigi sellised lahutused polnud Ameerika kolooniates tavalised, polnud need ka täiesti haruldased. 17. sajandi jooksul tehti Massachusettsi ja Connecticuti kolooniates igal aastal umbes üks lahutus. See määr tõusis järgmistel aastatel ühtlaselt, Massachusettsi üldkohtus arutati 229 abielulahutuse avaldust aastatel 1692–1785 (kuigi kohus rahuldas ainult 143). Ühe ajaloolase sõnul pidasid New Englandi esimesed asunikud abielu pigem tsiviil- kui religioosseks lepinguks, nii et abielu lahutamise ümber tekkinud sotsiaalne häbimärk ei olnud varakult Ameerikas nii karm, kui see järgnevatel aastatel tekiks.
