Keenias katmata iidne Hiina münt. Foto: John Weinstein / Põllumuuseum
600-aastane münt on valmistatud vasest ja hõbedast ning selle keskel on auk. Selle nimi on Yongle Tongbao ja selle andis välja keiser Yongle, kes valitses Mingi dünastia ajal aastatel 1403–1425 pKr. See leiti Kenya saarel Manda, teatasid väljaku muuseumi ja Illinoisi ülikooli teadlased ning see on käegakatsutav tõend Hiina uurimise ja Aafrika kaubanduse kohta aastaid enne seda, kui Euroopa maadeavastajad sellesse maailmaossa jõudsid.
Mündi on lihtne dateerida: sellel on keisri nimi. Yongle oli võib-olla kõige paremini teada Pekingi keelatud linna esialgse ehituse alustamiseks, kuid ta saatis ka admiral Zheng He juhtimisel tohutuid laevastikke üle ookeani kaugetesse maadesse.
UCLA rahvusvaheline instituut selgitab:
Keiser Yongle ja tema järeltulija Xuande käsul käskis Zheng He seitse ekspeditsiooni, esimene neist aastal 1405 ja viimane 1430. aastal, mis purjetasid Hiinast läände, ulatudes Hea Lootuse neemeni. Reiside eesmärk oli näidata Hiina Mingi dünastia hiilgust ja võimu ning koguda austust merede tagapool asuvate barbaaride poolt. Kaupmehed saatsid ka Zhengi reise, selgitas Wu, tuues endaga siidid ja portselani välismaale kauplema luksuskaupade nagu vürtsid ja juveelid ning troopiliste metsade jaoks.
Mündi leidnud teadlased kirjeldavad Zheng Heit kui “Hiina Christopher Columbust”. Kuid selle admirali laevastik oli palju suurem kui Columbuse oma. Zheng He käsutas koguni 317 laeva 28 000 meeskonnaliikmega; Columbusel oli vaid kolm laeva ja vähem kui 100 meeskonda.
Hiina ekspeditsioonid algasid kodule lähemal, kuid 1417. aastal alanud reis viis selle Aafrikasse. Laevastiku aardelaevad tõid koduväljakule tagasi võõrad loomad - kaelkirjakud, sebrad ja jaanalinnud.
Pärast Yongle'i surma keelustasid järeltulijad peagi välismaised ekspeditsioonid ja hävitasid suure osa Zheng He reiside dokumentidest. Münt pakub sel ajal ühte vähestest käegakatsutavatest sidemetest Aafrika ja Hiina vahel. Mis puutub Mandasse, kus münt avastati, oli sellel saarel umbes 1200 aastat arenenud tsivilisatsioon, kuid 1430. aastal pKr see hüljati, et seda kunagi enam asustama hakata.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Hiina terrakota sõdalase armee halveneb
Hiina suur müür on piiramise all
