Et mõista, kuidas elu arenes, ütleb John Kress Rahvuslikust loodusmuuseumist, peate mõistma, kuidas on arenenud taimede ja loomade vastastikune mõju. Seda silmas pidades soovitab botaanik külastada Dominica Morne Trois Pitonsi rahvusparki, kus evotouristid saavad tähelepanuväärset proovida lillakujuliste kariibi kolibri ja helikooniateks nimetatud lillede vahel.
“Taimed toodavad energia saamiseks nektarit ja koliblinnud annavad edasi õietolmu, mis võimaldab taimed paljuneda, ” ütleb Kress. Kuid hämmastav on see, kuidas kaks liiki aja jooksul koos arenesid, et vahetust täpsustada. „Selle kolibri liigi isased külastavad ühte tüüpi taimi ja emased teist tüüpi taimi. Nende arved ja keha suurus sobivad täpselt taimedele, ”räägib Kress. "See on uskumatu."
Kressi esimene kohtumine helikooniatega oli Lõuna-Ameerika reisil 35 aastat tagasi. "Kui ma neid taimi nägin, ütlesin, et see võimaldab mul mõista evolutsiooni toimimist, " ütleb ta. Alates 2000. aasta kevadest on Kress koos Amhersti kolledži bioloogiaprofessori Ethan Temelesi ja pidevalt muutuvate tudengite nimekirjaga külastanud Kariibi mere idaosa Dominicat, et uurida lillede ja koolibri suhet.
Kui Kress ja Temeles avaldasid 2003. aasta aprillis ajakirjas Science lillakujuliste kariibide ja helikooniate kohta paberi, kandis avastust sisaldav kaaspaber pealkirjaga “Darwini kolibirinnad”. Lindude kohandused varieeruvad Kariibi idaosa idaosas saarte lõikes., sama palju kui Galapagose otsaste nokk varieerub.
Kress istutas Dominica mägedesse kinnisesse linnumajja helikooniate aia, et tema ja ta kolleegid saaksid katselises olukorras koliblinde jälgida. Tema sõnul saavad turistid külastada saarel palju juurdepääsetavaid kohti, kus nad saavad näha kahe liigi kohtumist.
“Teil peab olema väike taust, et teada saada, mida otsite, ” ütleb Kress. Dominikaanis paljudel teeäärsetel aladel ja niisketes metsaalades leiduvad helikooniad on suured, banaanitaolised taimed, millel on jalad kõrged heleoranžide, kollaste ja punaste õitega koored. Lillakujulised kariibid on smaragdtiibade ja punase või lilla kurguga jet-mustad koliblinnud. "Kuid sa võiksid sisuliselt istuda nende taimede plaastris ja näha seda hämmastavat koostoimet. Teil on see tähelepanuväärne lind, kes külastab tähelepanuväärseid lilli, nii et see ei saa tegelikult palju paremaks minna, ”ütleb Kress.
Arvestades helikooniate rohkust, võiks Dominica pealinnas Roseau linnas mäenõlval üles kõndida ja näha seda toimimise evolutsiooni kuva, ütles Kress. Kuid ta soovitab sõita umbes viis miili Roseau'st Laudatisse, mis on väike mägiküla. Sealt saavad külastajad sõita või matkata mööda 2, 5-miililist teed Mageveejärveni, mis asub 2500 jalga merepinnast kõrgemal, mida Kress oma uurimistöö jaoks sageli viibib. Järv - Dominica suurim - asub Morne Trois Pontoni rahvuspargis, Unesco maailmapärandi nimistus ja saare lõunaosas on 17 000 aakri suurune maapind lopsakat troopilist metsa.
Turistid saavad matkarajal mööda mageveejärve ringi liikuda ja igal ajal aastas näha nii helikooniat kui ka lillatärvilist kariibi. Taimestiku ja loomastiku vastasmõju tunnistamiseks on aeg märtsist juunini, mil helikooniad õitsevad ja koliblinnud paarituvad.
“Läheme alati Dominicasse, kui kõik kolledži üliõpilased on kevadvaheajal, ” ütleb Kress naerdes.
John Kress on Riikliku Loodusmuuseumi botaanika kuraator ning Biodiverse Planeti mõistmise ja säilitamise konsortsiumi direktor, Smithsoniani algatus interdistsiplinaarse uurimistöö edendamiseks, eriti asutuse erinevate teadusüksuste vahel. Troopiliste taimede ja loomade evolutsiooni ja ökoloogia ekspert Kress on mitmete raamatute ja enam kui 125 teadustöö autor. Samuti on ta mänginud olulist rolli uute tehnoloogiate väljatöötamisel, näiteks DNA triipkood ja Leafsnap, iPhone, iPad ja Android, mis tuvastab taimeliigi ühe selle lehe foto põhjal.
